Haro.

Haro asub La Rioja põhjaosas, Hispaania mandriosa väikseimas piirkonnas, kus Ebro jõe org kohtub Sierra de la Demanda mäestiku poole tõusvate lubjakivimäestikega. Linn on Rioja Alta – Rioja kolmest veinipiirkonnast kõige jahedama ja kõrgeima – südameks, paiknedes kohas, kus La Rioja piirneb Baskimaa ja Kastiilia ja Leóniga. Neile, kes otsivad, kus Haro Hispaanias täpsemalt asub, seletab see piiriäärne asend suure osa linna iseloomust: turulinn, mis on kasvanud jõeületuskohtade, kaubateede ja sajanditepikkuse veinikasvatuse pinnal Ebro mõlemal kaldal.

Haro linn on kompaktne, ehitatud jõe kohale kerkivale nõlvale, kus kitsad tänavad avanevad Plaza de la Paz'ile – linnaelu pikaaegsele keskusele. Vanalinna kõrgeimas otsas seisab Santo Tomás kirik, mille nikerdatud lõunaportaal liigub gooti stiilist renessansi poole. Selle ümber hoiavad arkaadidega majad ja kivifassaadid alles linna planeeringu, mis rikastus viinamarjadest juba ammu enne, kui Rioja nimest sai seadusega kaitstud nimetus.

See rikkus on kõige selgemini näha Barrio de la Estación'is, veinikvartalis, mis annab Harole tema identiteedi. 19. sajandi lõpus, kui fülloksera oli hävitanud viinamarjaistandusi üle Prantsusmaa, tõid Bordeaux'st saabunud kaupmehed oma veinivalmistamise võtted üle Püreneede ja asusid elama Haro uue rongijaama lähedale. Sellised bodegad kui López de Heredia, La Rioja Alta S.A., CVNE ja Bodegas Bilbaínas ehitasid siia kõrvuti asuvad keldrid, ja mitmed neist töötavad siiani samades hoonetes, kus tänavapinnast madalamale kaljusse raiutud galeriides vananevad veinid tammevaatides pilkases pimeduses. Keldrikäigud viivad mööda aastakümnete tolmu all seisvatest pudeliriiulitest kuni degusteerimissaalideni, kus vahe noore Crianza ja kaua laagerdunud Gran Reserva vahel muutub maitsmisel selgeks.

Vein määrab ka linna aastarütmi. Viinamarju korjatakse septembrist alates, kui ümbritsevatel küngastel kasvavad Tempranillo viinapuud muutuvad kuldseks ja punaseks, ning pressitakse järgnevatel nädalatel. Haros on 20. sajandi algusest peale toimunud ametlik veinide degusteerimisvõistlus Concurso de Calas, mis toob kokku tootjaid üle kogu Rioja Alta piirkonna, et nende vaadid pimekatsetuses hinnata. Linna elavaim veinitraditsioon jääb siiski aasta varasemasse aega, 29. juunile, San Pedro pühakupäevale. Haro Batalla del Vino saadab rahvahulgad linna kohal asuvatele Riscos de Bilibio kaljudele, käes ämbrid, veepüstolid ja punase veiniga täidetud lähkrid; valged särgid muutuvad minutitega tumelillaks, ja missa ning rongkäik annavad hommikule usulise raami, enne kui pidustused jätkuvad allpool tänavatel.

Eemal keldritest ja veinilahingust kujundavad Haro igapäevast rütmi selle baarid. Vanalinna kogunenud tavernad serveerivad väikeseid roogasid kohaliku veini kõrvale klaasi kaupa, muutes õhtuse jalutuskäigu aeglaseks tiiruks lauast lauda. Menüüd on täidetud kuivatatud liha, kohalike juustude ja Sierra de la Demanda mäestikust hooajal korjatud seentega, mis kõik on valitud selle põhjal, mis sobib klaasis oleva veiniga.

Viinamarjaistandused on siin osa vaatepildist, mitte eraldi otsitav sihtkoht. Rajad tõusevad linna äärest küngaste kontuure järgivate viinapuureasride vahele, kus allpool paistab Ebro jõgi ja lõunas sulgeb silmapiiri Sierra de la Demanda. Rioja Alta mullastik muutub siin lühikese vahemaa jooksul – kõrgematel nõlvadel savi-lubjakivist alluviaalpinnaseni jõe lähedal – ning tootjad viitavad just sellele erinevusele, selgitades, miks kõrvuti asuvate lappide veinid võivad maitselt nii erinevad olla. Osa sellest maast jagavad viinapuudega oliivisalud, ja väiketootjad pressivad õli, mis jõuab kohalikele lauale veini kõrvale.

Haro ümbrus jätkab sama lugu ülejäänud La Riojas. Briones, müüridega ümbritsetud küla veidi kagus, hoiab ajaloolises palees veinimuuseumi ja vaatab oma küngaharjal asuvast positsioonist üle viinamägede. Ebro teisel kaldal asuv San Vicente de la Sonsierra hoiab omaenda viinamarjaistanduste kohal kindlustatud vanalinna. Veel lõuna poole jääb La Guardia, mis paikneb terviklike keskaegsete müüride sees – teine samale mullale ehitatud veinilinn. Ükski neist paikadest ei võistle Haroga, vaid jätkab tema lugu: sama viinamarjasort, sama lubjakividerikas pinnas, aga hoopis teistsugused tänavad, mida läbi käia.

Rioja piirkonnas eristab Harot just see veiniajaloo kontsentratsioon nii väikesel alal: 19. sajandi veinikvartal, mis töötab siiani oma algupärastes keldrites, usupüha, mis on samal ajal piirkonna kuulsaim veinisündmus, ja vanalinn, mis on täielikult ehitatud selle ümber koonduvale kaubandusele. Siin ei ole tööstus peidetud degusteerimissaalide uste taha – see on nähtav arhitektuuris, aastarütmis ja vestlustes igas baariletis.