Schleswig-Holstein asub kahe mere vahel ja just see paneb paika kogu piirkonna rütmi. Läänepoolsel küljel taandub Wattenmere kaks korda päevas, jättes maha laiad muda- ja liivalapid, kuhu kogunevad merisulid ja hülged. Idas hoiab Läänemeri rahulikumat rannajoont, mida lõikavad kitsad fjordid nimega Förden, mis ulatuvad sisemaale mööda pilliroostikke ja väikesi kalasadamaid. Kahe ranniku vahel laiub vaiksem sisemaa vöönd — moreenikünkad, pöögimetsad ja järved, mida tuntakse Holsteinische Schweizi nime all —, kus maastik veereb pehmelt väikeste järvede, mitte avamere poole.
Lübeck on piirkonna tuntuim linn: selle vana südalinn on rajatud Hansa kaupmeeste poolt ning koosneb siiani punastest astmikviiluga majadest, jõesadamast ja Holstentori kaksiktornidest. Martsipani valmistamine on siin põlvkondade vältel olnud kohalik käsitöö ning mandlipasta lõhn hõljub siiani turuplatsi lähedaste poodide eest. Veidi põhja pool kannab Flensburg teistsugust ilmet: selle sadamarand ja vanad rummiladud viitavad sajanditepikkusele kaubandusele Norra ja Taaniga ning linnas kõneleb vähemus siiani taani keelt. Schlei fjordi tipus asuv Schleswig kannab piirkonna ajaloo vanemat kihti — Gottorfi loss, kus praegu asuvad liidumaa muuseumid, seisab üle vee vastu toomkirikule.
Schleswig-Holsteini külad kipuvad jääma horisondi suhtes madalaks, punane tellis ja roogkatused sulavad tasastesse põldudesse või tammiheina. Põhjamere ranniku ääres toimivad tammid ühtaegu jalgradade ja rattateedena, kulgedes pikki lõike, kus ühel pool on meri ja teisel pool karjatavad lambad. Maastiku tasasus muudab jalgrattaga liikumise külade, väikeste sadamate ja mandrit saartega ühendavate praamisildade vahel lihtsaks. Sylt, Föhr ja Amrum asuvad rannikust eemal Wattenmere rahvuspargis, igaühel oma iseloom: Sylt on tuntud oma luidetemaastiku ja roogkatustega friisi majade poolest, Föhr säilitab vaikse põllumajandusliku ilme küla haljasalade ja vanade kirikute ümber ning Amrumil on ulatuslik luiteala.
Sisemaal pakub Plöni ja Eutini järvistu teistsugust viisi veel liikuda. Väikesed reisipaadid ristavad järvi pöögimetsade vahel ning Plön asub oma lossi all, vaadates veele üle metsase künka. Eutin hoiab avatuna barokse lossi ja aiad aeglaseks jalutamiseks. Läänemal asub Husumi linn oma mõõnasadama ääres ning igal kevadel täitub linna lossiaed krookuseõitega. Liidumaa pealinn Kiel vaatab otse Läänemere poole ja muutub iga suvi purjetamislinnaks Kieler Woche ajal.
Schleswig-Holsteinis on tegevused enamasti seotud rannikuga endaga: jälgida, kuidas mõõn paljastab Wattenmere lamedad alad, kõndida tammiteed mööda kahe kalasadama vahel, ületada sisejärv väikese paadiga või jalutada fjorditlinna kai ääres, kus kajakad askeldavad kalaputkade juures. Heeringas ja angerjas esinevad tihti rannikulähedastes menüüdes ning Labskaus, rammus roog soolatud veiselihast, kartulist ja peedist, on endiselt Läänemere sadamalinnade püsiroog. Piirkond tasub tähelepanu ilmale ja mõõnale sama palju kui ühelegi vaatamisväärsusele — mudalapid muutuvad täielikult mõõna ja tõusu vahel ning valgus Läänemere rannikul muutub tuule käes kiiresti.
Turud, sadamakohvikud ja väikesed külalismajad annavad siin rütmi rohkem kui ükski ajakava. Olgu lähtepunktiks Lübecki tellisviilulised tänavad, Flensburgi taani maitsega sadam või vaikne saarekirik Föhril, Schleswig-Holstein püsib koos ühe maastikuna — mõõna, tuule ja vee maastikuna, mida on parim kogeda küla või rannajoont korraga.
