La
Spezia.

La Spezia se asienta en el fondo de un amplio golfo natural en el este de Liguria, una ciudad portuaria con un carácter cotidiano que sus vecinos más fotogénicos a veces no tienen. El golfo lleva un apodo antiguo, el Golfo de los Poetas. Esa mezcla de aspereza naval y romanticismo sigue definiendo el lugar: grúas y buques de guerra comparten el agua con veleros, mientras las colinas de detrás permanecen tranquilas y verdes, cubiertas de terrazas de olivos.

La ciudad creció alrededor de su marina. La Spezia ha sido una de las principales bases navales de Italia desde el siglo XIX, y el arsenal construido a lo largo del muelle sigue siendo el ancla de la economía local. El Museo Tecnico Navale conserva modelos de barcos, mascarones de proa e instrumentos que recorren siglos de navegación mediterránea, un contrapeso real al paisaje costero que suele acaparar toda la atención aquí.

Lejos de los muelles, el centro histórico se organiza en una trama sencilla de calles porticadas que desembocan en la Piazza Cavour, donde un mercado diario vende verduras, quesos y pescado bajo toldos a rayas. El mercado cubierto cercano ofrece el mismo comercio bajo techo, y ambos son lugares donde compran los vecinos, no escenarios para las cámaras. Via del Prione, la calle peatonal principal, recorre todo el casco antiguo y está flanqueada por panaderías que venden focaccia por bandejas y pequeños bares que sirven por copa el vino blanco local, el Vermentino.

El paseo marítimo, a la sombra de palmeras y magnolias, mira directamente al golfo y ofrece una vista clara de los pueblos repartidos por sus orillas: Portovenere, en la punta occidental, con sus casas de colores apiladas sobre el agua y la iglesia de San Pietro asentada en las rocas; la isla de Palmaria, frente a la costa, conocida por sus pinares y una orilla rocosa buena para bañarse; y en el lado oriental, Lerici, con su castillo que domina el mar, y la aldea más pequeña de Tellaro, ambas con un ambiente más pausado y residencial que los pueblos de Cinque Terre, algo más al norte.

La cocina aquí se apoya mucho en el mar y en las colinas del interior. Los restaurantes de pescado junto al puerto sirven anchoas, mejillones del golfo y calamares rellenos, mientras que las trattorías del interior cocinan con el pesto, el aceite de oliva y las castañas del campo ligur. Los viticultores de las colinas producen pequeñas cantidades de Vermentino en viñedos escalonados y empinados, fáciles de distinguir desde los senderos costeros que dominan la ciudad.

Los senderos de montaña suben directamente desde La Spezia hacia estas colinas, uniendo olivares y antiguos caminos de mulas con pueblos que reciben muchos menos visitantes que la costa. Estos senderos forman parte de la misma red que conecta el Cinque Terre, así que caminar aquí tiene la ventaja añadida de puntos de partida más tranquilos y menos gente, sobre todo fuera de los meses de verano.

El clima es propiamente mediterráneo, con inviernos suaves y húmedos y veranos cálidos y secos, y la ciudad mantiene un ritmo de trabajo constante durante todo el año. Es un lugar construido para sus propias rutinas y no para los visitantes, y precisamente por eso resulta una buena base para explorar el resto de la costa de Liguria.