La
Spezia.

La Spezia liegt am Kopf eines weiten Naturgolfs im östlichen Ligurien, eine Werft- und Hafenstadt mit einem Alltagscharme, den ihre fotogeneren Nachbarn oft vermissen lassen. Der Golf trägt einen alten Beinamen, den Golf der Dichter. Diese Mischung aus maritimer Nüchternheit und Romantik prägt den Ort bis heute: Kräne und Kriegsschiffe teilen sich das Wasser mit Segelbooten, während die Hügel im Hintergrund still und grün bleiben, mit Oliventerrassen bedeckt.

Die Stadt wuchs um ihre Marine. La Spezia ist seit dem 19. Jahrhundert einer der wichtigsten Marinestützpunkte Italiens, und das am Ufer errichtete Arsenal trägt die lokale Wirtschaft bis heute. Das Museo Tecnico Navale beherbergt Schiffsmodelle, Galionsfiguren und Instrumente, die Jahrhunderte mediterraner Seefahrt nachzeichnen — ein echtes Gegengewicht zur Küstenlandschaft, die hier die meiste Aufmerksamkeit auf sich zieht.

Abseits der Docks ist die Altstadt nach einem einfachen Raster aus Arkadenstraßen angelegt, die auf die Piazza Cavour münden, wo täglich ein Markt Gemüse, Käse und Fisch unter gestreiften Markisen verkauft. Die nahegelegene überdachte Markthalle bietet das gleiche Angebot drinnen, und beide sind Orte, an denen Einheimische einkaufen, nicht Bühnen für Kameras. Die Via del Prione, die Fußgängerhauptstraße, zieht sich durch die gesamte Altstadt und ist gesäumt von Bäckereien, die Focaccia vom Blech verkaufen, und kleinen Bars, die den lokalen Weißwein, Vermentino, glasweise ausschenken.

Die von Palmen und Magnolien beschattete Uferpromenade blickt direkt auf den Golf und bietet einen ungehinderten Blick auf die entlang seiner Ränder verstreuten Ortschaften: Portovenere an der westlichen Spitze, mit seinen farbigen Häusern, die sich über dem Wasser stapeln, und der Kirche San Pietro auf den Felsen; die vorgelagerte Insel Palmaria, bekannt für ihre Pinienwälder und eine felsige Küste, die sich gut zum Schwimmen eignet; und auf der östlichen Seite Lerici mit seiner das Meer überblickenden Burg sowie das kleinere Tellaro, beide mit einer ruhigeren, wohnlicheren Atmosphäre als die etwas weiter nördlich gelegenen Cinque-Terre-Dörfer.

Die Küche stützt sich hier stark auf das Meer und die Hügel im Hinterland. Fischrestaurants am Hafen servieren Sardellen, Muscheln aus dem Golf und gefüllte Tintenfische, während die Trattorien im Landesinneren mit Pesto, Olivenöl und Kastanien aus dem ligurischen Umland kochen. Winzer in den Hügeln erzeugen kleine Mengen Vermentino auf steilen Terrassenweinbergen, die von den Küstenwegen oberhalb der Stadt aus leicht zu erkennen sind.

Wanderwege führen direkt aus La Spezia hinaus in diese Hügel und verbinden Olivenhaine und alte Maultierpfade mit Dörfern, die deutlich weniger Besucher sehen als die Küste. Die Pfade gehören zum selben Netz, das auch die Cinque Terre durchzieht, sodass das Wandern hier den zusätzlichen Vorteil ruhigerer Ausgangspunkte und geringerer Menschenmengen bietet, besonders außerhalb der Sommermonate.

Das Klima ist typisch mediterran, mit milden, feuchten Wintern und warmen, trockenen Sommern, und die Stadt hält das ganze Jahr über einen gleichmäßigen Arbeitsrhythmus. Es ist ein Ort, der für seine eigenen Routinen gebaut ist, nicht für Besucher, und gerade deshalb eine gute Basis für die weitere ligurische Küste.