Eccles cake

Mikä se on

Eccles cake on pyöreä lehtitaikinakakku, jonka täytteenä on tiivis sekoitus voissa paistettuja korintteja, sokeria ja maustesekoitusta. Se on peräisin Eccles-nimisestä kaupungista Greater Manchesterissa, joka nykyään kuuluu laajempaan Salfordin kaupunkialueeseen aivan Manchesterin keskustan länsipuolella. Taikina on reunoiltaan niin ohutta, että se on lähes läpikuultavaa, mutta silti tarpeeksi kestävää kannattelemaan raskasta täytettä rikkoutumatta. Kyse ei ole hienostuneesta makeisesta, vaan mehevästä, täyteläisestä herkusta, joka tuntuu painavalta kielellä.

Ruokalajin silmiinpistävin piirre on tapa, jolla sitä syödään. Vaikka makean leivonnaisen yhdistäminen juustoon saattaa kuulostaa oudolta, tämä yhdistelmä on paikallinen vakiokäytäntö Lancashiressa ja Greater Manchesterissa. Lämpimän kakun kylkeen tarjotaan palanen murenevaa, suolaista Lancashire-juustoa, jolloin ruokailija voi syödä palan taikinaa ja palan juustoa yhdessä. Juuston terävyys katkaisee korinttien makeuden, ja tämä tasapaino on ollut paikallisten suosiossa sukupolvien ajan.

Itse leivonnaisella on omaleimainen ulkonäkö. Se on yleensä pyöreä ja litteä, ja sen pinnalla näkyy selvästi sokerikuorrutus. Ennen paistamista pintaan tehdään kolme viiltoa keskelle, mikä antaa täytteen laajentua ja sokerin sulaa kiiltäväksi, karamellisoituneeksi kuoreksi. Lopputuloksena on kullanruskea kiekko, joka tuoksuu voimakkaasti voilta ja mausteilta ja josta usein valuu hieman siirappia viiltojen kohdalta tuoreeltaan uunista otettuna.

Kaupungin leivonnaisen historia

Kakun ja kaupungin välinen yhteys on niin vahva, että nimi itsessään toimii alkuperän todisteena. Vaikka ruokahistorioitsijat huomauttavat, että monilla brittiläisillä leivonnaisilla on samankaltaisia nimiä, Eccles cake liitetään nimenomaan Ecclesin markkinakaupunkiin. Sitä myytiin siellä kaupallisesti jo 1700-luvun loppupuolella, ja vuotta 1793 pidetään yleisesti vuonna, jolloin James Birch alkoi myydä niitä liikkeestään kaupungin keskustassa, missä sinistä muistolaattaa pidetään nykyään paikan merkkinä. Samankaltainen resepti "makeista pasteijoista" oli jo ilmestynyt Elizabeth Raffaldin keittokirjassa vuonna 1769, joten se, kuka keksi itse reseptin, on epävarmempaa.

Sen synnyn tarina ei ole kuninkaallisen keksinnön tai hienon keittotaidon tarina. Sen sanotaan yleensä kasvaneen työväenluokkaisen yhteisön käytännön tarpeista. Ainesosat – voi, korintit, sokeri ja jauho – olivat edullisia perustarvikkeita, jotka olivat leipureiden saatavilla, kun nämä halusivat luoda nopean, täyttävän välipalan töihin lähteville työläisille. Taikinan lehtevä rakenne saavutettiin työläällä menetelmällä, jossa voi kääritään taikinakerrosten väliin – tekniikalla, joka lupasi kevyen lopputuloksen raskaasta täytteestä huolimatta.

Pakattuja versioita myydään ympäri maata, mutta leipomon Eccles cake pysyy Greater Manchesterin ja Lancashiren erikoisuutena, ja nimi näkyy edelleen leipomoiden kylteissä eri puolilla aluetta.

Miten se eroaa muista kakuista

Matkailijoita hämmentää yleisimmin ero Eccles caken ja Chorley caken välillä. Molemmat ovat peräisin Lancashiresta ja molempien täytteenä on korintteja, mutta ne eroavat perusteellisesti rakenteeltaan ja maultaan. Chorley cake tehdään murotaikinasta lehtitaikinan sijaan, mikä tekee siitä tiiviimmän ja litteämmän. Se on myös vähemmän makea, eikä sen pinnalla ole sokerikuorrutusta.

Eccles cake puolestaan nojaa lehtitaikinan ilmavuuteen, joka kannattelee sen painoa. Täyte on runsas ja kostea, ja sitä pitävät koossa taikinan herkät kerrokset. Siinä missä Chorley cakea syödään usein kevyenä välipalana tai aamupäivän herkkuna, Eccles cake tuntuu täyteläisemmältä, lähes jälkiruoalta, joka naamioituu aamiaispalaksi. Tämä rakenne-ero on syy siihen, miksi paikalliset harvoin sekoittavat kahta leivonnaista keskenään, vaikka niillä onkin samat alueelliset juuret.

Toinen ero löytyy tarjoilutavasta. Chorley cakea myydään yleensä sellaisenaan tai kevyesti sokeroituna, kun taas Eccles cakea leimaa sen karamellisoitunut pinta ja erityinen tapa syödä sitä juuston kera. Tästä yhdistelmästä on tullut niin tunnettu, että se määrittää koko kokemuksen kaikille alueella vieraileville.

Mitä siihen kuuluu

Ainesosat ovat yksinkertaisia, mutta valmistustapa vaatii tarkkuutta oikean rakenteen saavuttamiseksi:

• Lehti- tai voitaikina, kaulittu niin ohueksi, että se on lehtevää mutta kestää silti rikkoutumatta paistamisen aikana täytteen alla.
• Korintit, kuivatut viinirypäleet, jotka on turvotettu voissa tai vedessä ennen sokerin ja mausteen sekoittamista joukkoon.
• Voi, jota käytetään runsaasti sekä taikinakerrosten sisällä että korinttien kuorrutteena, mikä antaa kakulle sen syvän maun.
• Sokeri, joka muodostaa karamellisoituneen kuoren kakun pinnalle paistamisen jälkeen.
• Maustesekoitus, tyypillisesti kanelin, muskottipähkinän ja neilikan sekoitus, joka tuo lämpöä hedelmätäytteeseen.

Lopputulos on täyteläinen, voinen kiekko, jossa taikina on lähinnä hedelmän säiliö. Pinnan sokeri sulaa paistamisen aikana ja muodostaa kiiltävän pinnan, josta usein valuu hieman nestettä ennen uuniin laitettujen viiltojen kohdalta.

Miten sitä syödään

Perinteinen tapa nauttia Eccles cake on lancashireläisessä leipomossa, mieluiten sellaisessa, joka paistaa tuoretta aamuisin. Kakku maistuu parhaalta lämpimänä, kun voi on pehmennyt ja pinnan sokeri on vielä hieman tahmeaa. Sen kylkeen tarjotaan palanen murenevaa Lancashire-juustoa, usein pienessä astiassa tai paperiin käärittynä.

Ruokailija syö palan taikinaa ja palan juustoa yhdessä tasapainottaakseen makeat ja suolaiset maut. Tämä yhdistelmä ei ole jälkikäteen keksitty lisä, vaan vakiintunut tapa, jolla ruokalaji esitetään koko alueella. Kuppi teetä on välttämätön seuralainen, sillä lämmin juoma auttaa katkaisemaan voin ja korinttien rasvaisuuden.

Vaikka joistakin vierailijoista juustoyhdistelmä saattaa tuntua yllättävältä, kyse on pitkäaikaisesta paikallisesta tavasta. Juuston suolaisuus korostaa hedelmän makeutta, mikä luo maun, joka tuntuu täydeltä eikä ristiriitaiselta. Niille, jotka haluavat kakkunsa sellaisenaan, monet leipomot myyvät sitä ilman juustoa, vaikka tämä on vastoin alueen perinteistä sääntöä.

Uteliaisuuksia herättäviä seikkoja

• Tietty määrä viiltoja. Taikinaan tehdään perinteisesti kolme viiltoa pinnan poikki ennen paistamista, mikä antaa täytteen laajentua ja sokerin karamellisoitua tasaisesti.
• Juustopari. Yhdistelmä Lancashire-juuston kanssa ei ole moderni trendi vaan pitkäaikainen paikallinen tapa, jota pidetään usein olennaisena osana aitoa kokemusta.
• Alueellinen nimi. Vaikka muuallakin on samankaltaisia leivonnaisia, termi "Eccles cake" viittaa nimenomaan Greater Manchesterista peräisin olevaan versioon, erottaen sen muista korinttisämpylöistä.
• Se on leipomotuote, ei ravintolaruoka. Eccles cakeja ostetaan tiskiltä pussiin, ja ne ovat parhaimmillaan muutaman tunnin sisällä uunista otettuina.
• Työväenluokkainen alkuperä. Resepti kehittyi todennäköisesti käytännöllisenä, täyttävänä välipalana työläisille, hyödyntäen edullisia ainesosia kuten voita ja kuivattuja hedelmiä täyteläisen herkun luomiseksi.

Mistä sitä kannattaa maistaa

Paras paikka syödä Eccles cake on perinteinen lancashireläinen leipomo, erityisesti sellainen, joita löytyy Greater Manchesterista ja sen ympäristöstä. Jotkut leipomot Ecclesissä ja sen lähialueilla paistavat niitä yhä, usein myyden ne tuoreeltaan uunista aamuisin. Näissä pienissä liikkeissä perinne elää vahvimpana.

Supermarketit myyvät niitä pakattuina ympäri maata, kylminä ja yhdenmukaisina. Leipomoversio on toisenlainen tuote: paksumpi, kosteampi sisältä ja tahmea päältä.