Mohnnudeln (poppy-seed noodles)

Was es ist

Mohnnudeln werden in ganz Österreich sowie im benachbarten Böhmen und Bayern gegessen, doch für sich beansprucht werden sie vor allem vom Waldviertel im nördlichen Niederösterreich, wo Kartoffelanbau und Mohnanbau seit langem Hand in Hand gehen. Das Gericht besteht aus fingergroßen Stücken Kartoffelteig, die weich gekocht und dann in geschmolzener Butter, gemahlenem grauem Mohn und Staubzucker geschwenkt werden.

Es steht zwischen Hauptgericht und Nachspeise, was in Österreich eher eine eigene Kategorie als eine Verwirrung ist: eine süße Speise, gegessen am Ende eines Mittagessens, das mit einer Suppe begann, in einer Portion, die anderswo eine vollständige Mahlzeit wäre.

Die Nudeln werden einzeln von Hand aus einem Teig aus gekochter Kartoffel, Mehl und Ei gerollt — kurz, stumpf endend, in der Mitte dicker — und gekocht, dann noch heiß in Butter und Mohn gewendet, damit die Hülle haften bleibt. Gegessen werden müssen sie warm; kalt zieht sich die Kartoffel zusammen und die Butter erstarrt.

Der Mohn des Waldviertels

Die bestimmende Zutat der Mohnnudeln im Waldviertel ist der Waldviertler Graumohn, der graue Mohn, der eigens in der Region angebaut wird. Er unterscheidet sich vom anderswo gebräuchlicheren blauschwarzen Mohn und ist milder und ölreicher. Die Felder blühen von Ende Juni bis Mitte Juli weiß, lila und rot und bilden einen weichen Teppich über der Landschaft, bevor die Samen im Spätsommer von Hand oder maschinell geerntet werden.

Der graue Mohn trägt eine eigene geschützte Ursprungsbezeichnung (seit 1997 EU-registriert), und er ist hier kein Dekor: Das Waldviertel verarbeitet ihn in Strudel, in Kuchen, in Knödel und in diesen Nudeln, frisch gemahlen, denn gemahlener Mohn wird schnell ranzig und bitter.

Mohn war eine Feldfrucht in einer Region mit magerem Boden und kurzer Saison, angebaut, weil er dort wuchs. Das ist der ganze Ursprung des Gerichts: zwei billige Dinge, Kartoffel und Mohn, in Butter gegart.

Wie man es isst

Warm, in einer flachen Schale, unter Staubzucker, mit dem Löffel statt mit der Gabel — der lose Mohn und die Butter am Boden der Schale sind das Beste daran, und mit der Gabel kommt man nicht daran heran.

Die Textur, auf die zu achten ist: weiche Nudel, leichter Biss durch die Samen. Ein kleines Glas Obstler, der klare Branntwein aus Obstgärten, wird danach häufig bestellt.

Kuriose Fakten

• Handgerollte Textur. Die Nudeln werden von Hand geformt statt maschinell, was ihnen eine unregelmäßige Form gibt, die den Mohnbelag besser hält als gleichförmige Nudeln es täten.
• Grau, nicht blau. Der Mohn des Waldviertels ist die graue Sorte, milder und nussiger als der anderswo verkaufte blauschwarze Samen.
• Saisonale Ernte. Die Mohnfelder blühen im Frühsommer, und der Samen wird im selben Jahr später geerntet, sodass die neue Ernte im Herbst in die Küchen gelangt.
• Regionale Identität. Mohnnudeln werden in ganz Österreich hergestellt, doch nur das Waldviertel macht sie mit seinem eigenen geschützten grauen Mohn.

Wo man sie probieren kann

Ein Gasthaus im Waldviertel — die Dörfer rund um Zwettl, darunter das "Mohndorf" Armschlag, sowie das Land nördlich bis zur tschechischen Grenze —, wo die Nudeln in der Küche gerollt und der Mohn vor Ort gemahlen oder von einer Mühle im Nachbardorf bezogen wird.

Anfang Juli lohnt sich für einen Besuch, wenn die Mohnfelder blühen, weiß, lila und rot über ganze Hänge hinweg. Der Samen selbst wird das ganze Jahr über in Hofläden und auf Märkten verkauft, und ein Päckchen Waldviertler Graumohn ist das Naheliegendste, was man aus der Region mit nach Hause nehmen kann.