Llac de Constança

Baden-Württemberg ocupa el racó sud-oest d'Alemanya, des de la plana del Rin a l'oest fins a l'altiplà calcari del Jura Suevi a l'est. Aquí el paisatge canvia a poc a poc: els vessants de vinya donen pas a boscos densos, els boscos s'obren a prats i terreny de coves, i tot acaba assossegant-se cap a l'ampla i tranquil·la aigua del llac Constança, al sud. És una regió feta per recórrer-la a poc a poc, poble a poble, vall a vall. El vi marca bona part del ritme de la regió. A l'Alt Rin, el turó volcànic del Kaiserstuhl acull vinyes en terrasses que reben un sol inusualment fort per a Alemanya, i petits vinyaters hi elaboren, amb raïm Spätburgunder i Grauburgunder, vins que se serveixen en Weinstuben de poble. Més al sud, el Markgräflerland estén els seus propis vessants suaus de vinya cap a la frontera suïssa, enllaçats per camins que serpentegen entre les vinyes d'un poble vinícola a un altre. A prop d'Stuttgart, la vall del Neckar acull la regió vinícola de Württemberg, on ceps de Trollinger i Lemberger creixen en terrasses escarpades sostingudes per murs de pedra seca que els vinyaters encara reparen a mà. A l'est del Rin, la Selva Negra s'aixeca en crestes d'avets i pícees, amb valls disseminades de masies de fusta sota teulades pesants i inclinades. La tradició rellotgera mai no ha abandonat del tot aquests pobles, i els tallers encara produeixen rellotges de cucut a la manera antiga. Freiburg im Breisgau se situa a la vora occidental del bosc, amb el casc antic travessat per petits canals oberts anomenats Bächle que passen vora la plaça de la catedral i s'endinsen pels carrerons del voltant. Més endins dels turons, pobles d'entramat de fusta com Gengenbach conserven places de mercat vorejades de cases que s'inclinen suaument amb els anys, i les tradicions del carnaval de Fasnet treuen al carrer màscares de fusta tallada cada hivern. Els castells marquen els punts alts de la regió. Les ruïnes de gres roig de Heidelberg dominen el Neckar i les teulades barroques del casc antic que s'estén a sota, i les seves terrasses són un indret conegut per contemplar el riu. Més al sud, el castell de Hohenzollern es troba sobre un turó escarpat i aïllat a la vora del Jura Suevi, amb les seves torres visibles per sobre dels camps del voltant molt abans que el castell mateix aparegui del tot a la vista. Entre els dos, poblacions fortificades més petites conserven versions més discretes de la mateixa història, amb portals i torres de defensa construïts als vessants, per sobre de vinyes o de bosc. Tübingen manté la seva pròpia tradició pausada vora el Neckar, on barques de fons pla anomenades Stocherkahn es mouen amb perxa pel riu, sota una filera de cases altes i acolorides. Estudiants i veïns comparteixen els mateixos carrerons estrets que han donat forma a la ciutat durant generacions. Al sud i a l'est de Tübingen, el Jura Suevi s'obre en prats calcaris, pastures d'ovelles i landes de ginebre, tallats per valls seques i sistemes de coves que atrauen caminants cap a rutes senyalitzades. A la vora sud de la regió, el llac Constança s'estén en una àmplia extensió d'aigua compartida amb Suïssa i Àustria. Horts, vinyes i petites poblacions portuàries vorejen la seva riba, on encara surten barques de pesca de bon matí. Canyissars i camins plans resseguen bona part de la vora de l'aigua, oferint trams llargs i plans per caminar o anar en bicicleta entre pobles sense perdre mai de vista el llac. Els festivals marquen el calendari de la regió tant com el seu paisatge. Els pobles vinícoles celebren festes de la verema a la tardor, servint vi novell amb pastís de ceba en patis guarnits amb llums. L'hivern porta el Fasnet, amb les seves màscares tallades i desfilades pels pobles de la Selva Negra. La primavera i l'estiu porten concerts a l'aire lliure als patis dels castells i passejades per les vinyes guiades pels vinyaters locals. La bicicleta i les botes de senderisme s'adiuen bé amb aquesta regió. Rutes ciclistes senyalitzades segueixen la plana del Rin vora vinyes i horts, pugen gradualment cap a les valls de la Selva Negra al costat de rierols que hi corren, i resseguen la riba del llac Constança entre canyissars i poblacions portuàries. Els camins de senderisme recorren el mateix terreny a un ritme més lent, travessant terrasses de vinya, crestes de bosc i prats del Jura, i sovint enllacen un poble petit amb el següent sense grans desviaments. Cada racó de Baden-Württemberg conserva la seva pròpia versió d'aquest caràcter pausat: la plaça d'un poble vinícola al Kaiserstuhl, la terrassa d'un castell sobre el Neckar, un tram tranquil de la riba del Bodensee, un clar del bosc on l'únic so és el de l'aigua movent-se en algun lloc a prop.

Thurgau ocupa l'extrem nord-est de Suïssa, on el terreny baixa suaument fins a les aigües àmplies i tranquil·les del llac de Constança, conegut localment com a Bodensee. És el segon cantó més petit del país, i això es nota: les distàncies entre pobles són curtes, el terreny és suau i ondulat més que abrupte, i res aquí no passa de pressa davant el visitant. És una regió feta per al viatge lent — hi ha molt per fer, però tot el que val la pena gaudir-se recompensa una atenció pausada: un hort en flor, una parada de mercat que ven les primeres pomes de la temporada, un petit poble portuari amb un castell que mira cap a l'aigua. Els habitants de vegades anomenen Thurgau «Mostindien» — el país de la sidra. Els horts de pomeres i pereres cobreixen bona part del territori entre el llac i els turons baixos més cap a l'interior, i la sidra que se n'obté, coneguda com a Most, forma part de la vida quotidiana d'aquí. La primavera porta flors per tots els vessants; la tardor porta la collita, parades de pagès i festes de poble organitzades al voltant d'ella. Entre totes dues estacions, el paisatge s'assenta en un ritme verd i pausat, ideal per caminar. Les vinyes comparteixen els mateixos vessants suaus, sobretot on reben el sol per sobre del llac, i tastar el vi local sol ser un afer tranquil i discret. Els pobles segueixen la línia de la costa i els rius, més que no pas concentrar-se en un únic centre. Frauenfeld, la capital cantonal, se situa a l'interior, a la vora del riu Murg, i conserva la seva història en un castell que encara domina el centre històric, juntament amb un museu i una plaça de mercat que s'omple els dies de fira. Vora el llac, pobles petits com Arbon, Romanshorn i Kreuzlingen mantenen cadascun el seu propi caràcter — un port, un passeig, un barri antic — sense arribar a créixer prou per semblar ciutats. Més enllà, seguint la riba, Ermatingen i Steckborn se situen enmig d'horts i vinyes, amb els seus fronts d'aigua flanquejats per cases d'entramat de fusta i jardins tranquils. Cap a l'interior, els pobles històrics guarden les seves pròpies històries. Diessenhofen, a la vora del riu Rin, prop de l'extrem nord del cantó, conserva un centre històric medieval i un pont de fusta coberta que travessa el riu. Bischofszell, on es troben dos rius, té un centre compacte de façanes pintades i un pont que ha portat viatgers durant segles. A prop, l'antic monestir cartoixà de Kartause Ittingen acull avui col·leccions d'art, una granja en funcionament i jardins oberts per a un passeig tranquil de tarda. El que fa que Thurgau funcioni com a itinerari lent no és un gran reclam, sinó diversos indrets petits. Tres o quatre dies solen ser suficients per enllaçar uns quants pobles del llac amb una o dues parades a l'interior, deixant espai per seure enlloc durant una hora en lloc de marcar llocs d'una llista. Un tram habitual podria combinar un matí al centre històric de Frauenfeld amb una tarda vora l'aigua a Romanshorn o Arbon, o dedicar un dia sencer a la zona d'horts al voltant d'Ermatingen quan els arbres estan en flor o carregats de fruita. Els castells medievals i les cases pairals fortificades apareixen més sovint del que la fama tranquil·la de la regió faria pensar, i molts encara es dempeuen enmig de terres de conreu. Camins en connecten diversos, vorejant camps i files d'arbres fruiters: el paisatge de Thurgau està fet per recórrer's a poc a poc, amb una parada per a la sidra, un plat de formatge local o un tros de pastís de fruita pel camí. El llac de Constança marca l'ambient de la regió tant com la seva geografia. L'aigua és prou àmplia per confondre's amb el cel en un dia serè, i els pobles de la riba miren cap a Alemanya a l'altra banda, donant a Thurgau un aire discretament internacional sense l'aglomeració pròpia dels llacs suïssos més coneguts. La pesca encara es practica aquí a petita escala local, i el peix del llac apareix als menús dels pobles de la riba. Thurgau recompensa més la paciència que un itinerari carregat. No hi ha cap monument únic construït per justificar un viatge especial; en canvi, hi ha horts, petits ports, alguns castells escampats i pobles que resulten interessants durant tota una tarda. Qui planifiqui temps aquí farà bé de traçar una ruta flexible entre tres o quatre pobles, deixant espai entre ells, en lloc de mirar de cobrir tot el cantó.

Situat a l'extrem oest d'Àustria, Vorarlberg és l'estat federal més petit, limítrof amb Suïssa i Alemanya. Els seus paisatges impressionants inclouen els Alps i el llac de Constança, oferint una barreja d'aventures a l'aire lliure i experiències culturals. La regió és coneguda per la seva arquitectura tradicional de fusta, especialment en pobles com Schwarzenberg, on podeu trobar artesans locals treballant. Bregenz, la capital, acull els reconeguts Bregenzer Festspiele, un festival anual amb òpera al llac. Vorarlberg també és famós per la seva escena culinària, mostrant formatges i vins locals, com els blancs robustos dels vinyers de la regió. Exploreu els pintorescos senders del Rätikon per a una connexió més profunda amb la bellesa natural i les tradicions locals.