Калабрия е върхът на италианския ботуш — тясна ивица земя, стисната между две морета и повдигната от три планински вериги. Именно тази форма прави региона подходящ за бавно пътуване: час път с кола от рибарско пристанище на тиренското крайбрежие води до кестенови гори и планински пасища; още един час стига до маслинови тераси над Йонийско море. Тук нищо не възнаграждава бързането. Маршрут в Калабрия работи най-добре като обиколка през няколко градчета, с по две-три нощувки във всяко, а не като списък от еднодневни екскурзии.
Храната определя темпото тук не по-малко от географията. Калабрия е една от крепостите на Slow Food в Италия — движението, което тръгна от защитата именно на такава дребномащабна, обвързана със земята кухня. 'Ндуя, намазващият се пикантен салам, и сладкият червен лук от Тропеа се ядат така, както винаги — с хляб, в кухнята, с темп, който никой не следи. Винният път на региона минава през хълмовете около Чиро, където отдавна се отглежда гальопо. Агротуристическите имения са естествената база за неговото разкриване: действащи стопанства с настанени стаи, където вечерята е онова, което е дошло от градината или хълма в същия ден.
Планинските градчета са мястото, където неспирещото естество на Калабрия се усеща най-лесно. Джераче се издига върху варовиков скален издатък над йонийското крайбрежие, а средновековните му улици почти не са докоснати от съвременно строителство. Стило, сгушено в планините Серре, е известно с Каттолика — малка византийска църква, която бди над градчето от векове. Бова, разположено високо в масива Аспромонте, е едно от последните места, където по-възрастните жители все още говорят греко, древен гръцки диалект — напомняне, че Калабрия е била част от Велика Гърция много преди да стане част от Италия. Пентедатило, изградено в скална формация с формата на ръка, е било почти изцяло изоставено и сега бавно се заселва отново от художници и занаятчии.
Крайбрежието има свой собствен ритъм. Тропеа, кацнала на скала над Тиренско море, е най-известният морски градец на Калабрия — старият му център е плетеница от каменни улички, водещи до гледка от скалата над водата, а в ясни дни — и към Еолийските острови. Шила, по-нататък на юг, е рибарско село, разделено между нос, увенчан с крепост, и плаж, обрамчен с къщи в пастелни цветове. От йонийската страна арагонският замък при Ле Кастела се издига на собствен малък остров, свързан с брега чрез тясна пясъчна ивица.
Историята тук е по-дълбока, отколкото в повечето части на Италия. Риачките бронзове — две гръцки статуи в естествен размер, извадени от морето край йонийското крайбрежие — се пазят в археологическия музей на Реджо ди Калабрия и остават сред най-добре запазените образци на класическото бронзолеене. Наблизо Локри пази руините на древен гръцки град, чиито основи на храмове и театър все още се виждат сред маслиновите горички.
Във вътрешността три национални парка предлагат зелен и по-хладен контраст на крайбрежието. Плато Сила, с боровите и букови гори и ледникови езера, е пасищна земя за черните прасета, от които се произвеждат местните колбаси. Аспромонте, планинският масив на самия връх на полуострова, крие водопади, кестенови гори и гръкоговорящите села на Бовезия. Полино, споделен със съседна Базиликата, е още по-див — дом на някои от най-старите борове в Европа.
Седмица до десет дни са достатъчни, за да се премине през Калабрия истински: няколко дни на едно крайбрежие, няколко в планините, няколко на другото крайбрежие, без да е нужно да се бърза за връщането. По-дългите престои означават просто по-бавни сутрини и повече време на всеки селски площад.
