Аліканте винагороджує тих, хто вповільнюється в дорозі. Це провінція, де середземноморське побережжя і гірський масив всередині країни лежать поруч, тож навіть короткий візит дозволяє перейти від білих сіл на вапнякових хребтах до рисових полів і солоних озер без відчуття поспіху. Тут завжди жили в неспішному ритмі: рибальські містечка досі лагодять сітки зранку, ринкові площі порожніють у полудневу спеку, а гірські села будувалися заради тіні, а не швидкості.
Місто Аліканте лежить у самому центрі регіону: його старий квартал піднімається до замку Санта-Барбара над портом. Під стінами замку розташований Барріо-де-Санта-Крус — лабіринт вузьких вуличок і балконів у квітах, який найкраще досліджувати пішки, без чіткого плану. Звідси провінція розходиться у двох напрямках: на південь до Ельче, відомого своїми великими пальмовими гаями, і на північ до Марина-Альта, де рельєф стає різкішим і гострішим.
Саме на цій північній ділянці зосереджені білі села Аліканте. Гвадалест — найвідоміше з них: будинки тут спускаються терасами під руїнами замку з видом на бірюзове водосховище, але менші поселення, як Тарбена, зберігають той самий ритм життя без натовпів туристів. Побілені стіни, черепичні дахи й круті кам'яні вулички — це постійні риси таких сіл, збудованих, щоб зберігати прохолоду впродовж довгого літа. Над селами старі стежки ведуть до гірських каплиць і святилищ, куди й досі щороку піднімаються місцеві процесії, несучи святого чи Богородицю з долини до її каплиці.
На побережжі варто зупинитися у Вільяхойосі — діючому рибальському порту з будинками, пофарбованими у глибокі синій, охристий і рожевий кольори. Поруч Альтеа має побілене старе місто з церквою під синім куполом, яку так люблять малярі за особливе світло. Далі на північ Хабія і Денія тримають спокійніший темп, ніж великі курорти: тут є рибні ринки, старі солеварні, а у ясні дні звідси видно острів Ібіца.
Їжа та вино Аліканте живуть за тим самим неспішним принципом. У винному регіоні DO Аліканте вирощують Монастрель для глибоких темних червоних вин і Мускатель для солодких ароматних білих, здебільшого — на невеликих сімейних господарствах у горах навколо Піносо та Вільєни. Рис — інша постійна складова місцевої кухні: arroz a banda, який готують у рибному бульйоні й подають окремо від морепродуктів, та arroz del senyoret — та ж страва, але з уже очищеними морепродуктами для ліниво зручної трапези. Углиб країни, у містечку Хіхона, вже кілька століть виготовляють turrón — нугу з мигдалю та меду, і майстерні тут досі невеликі й родинні. Місцеві гастрономічні фестивалі відзначають протягом усього року: від весняних свят цвітіння мигдалю в горах до осіннього збору винограду.
Углиб країни над виноградниками підіймається Сьєрра-де-Айтана, гребінь якої видно з більшої частини провінції в ясний день. Села біля її підошви, як Селья та Конфрідес, зберігають сади черешні та мигдалю і пропонують стежки, що з'єднують один хутір з іншим через терасовані схили. Це той Аліканте, який рідко потрапляє в пляжні буклети: тихіший, вищий і побудований навколо пір року, а не туристичного календаря.
Кількох днів достатньо, щоб по-справжньому відчути регіон: один день у місті Аліканте, день-два серед білих сіл в глибині провінції та день на побережжі між Вільяхойосою і Денією. Довші поїздки дозволяють неспішні відхилення від маршруту: відвідування винного господарства біля Піносо, прогулянку в Сьєрра-де-Айтана або просто ранок, проведений без справ на сільській площі, поки містечко прокидається. Аліканте не потребує поспіху, щоб його зрозуміти — навпаки, він просить протилежного.
