Північний Брабант — найбільша провінція Нідерландів, хоча свого розміру вона не показує. На південь від великих річок земля вирівнюється в польдери та осушені болота, порізані каналами, якими колись возили торф, зерно й пиво до міст. Вздовж деяких із цих водних шляхів досі стоять вітряки, а рівнинний рельєф зробив регіон природним раєм для велосипедистів: тихі стежки йдуть уздовж дамб, крізь пасовища й між селами, що рідко видають себе чимось більшим за церковний шпиль над деревами.
Вода формує значну частину провінції. На півночі розташований Бісбос — один із останніх великих прибережних прісноводних боліт Європи, лабіринт проток, заростей тростини та вербових гаїв, що утворився після катастрофічної повені у п'ятнадцятому столітті, яка змінила рельєф місцевості. Тепер тут поруч із повільними човнами живуть чаплі та бобри, а світло безперервно змінюється разом із приливом. Далі на південь і схід рельєф піднімається якраз настільки, щоб утворити Лонсе-ен-Дрюнсе-Дюйнен — континентальний дюнний ландшафт із голим піском та розкиданими соснами, що більше нагадує морське побережжя, ніж голландський суходіл.
Міста Північного Брабанту несуть свою історію в цеглі, а не у пишноті. с-Гертогенбос, столиця провінції, розрісся навколо собору Святого Іоанна — готичної споруди, різьблені деталі якої варті уважного розгляду. Старий центр міста пронизаний Біннендізе — прихованою мережею каналів, які колись текли відкрито крізь вулиці, а тепер частково проходять під самими будинками. Бреда, на заході, зосереджена навколо укріпленого замку та готичної церкви, чия вежа й досі домінує над силуетом міста; на площах міста розкладаються ринкові рундуки та літні кав'ярні, що користуються рівним, придатним для прогулянок центром. Менші містечка провінції, від Бергена-оп-Зома до сіл навколо Бісбосу, зберігають той самий ритм: ринкова площа, цегляна церква, канали або річка поруч.
Культурна ідентичність Північного Брабанту сягає глибше за старі центри міст. Вінсент Ван Гог народився в Зюндерті, на південному заході провінції, і провів там перші роки серед рівнинних полів і пустищ, які пізніше, вже перетворені, з'являться на його картинах; ландшафт навколо Зюндерта та Нюнена й досі зберігає сліди тих полів і хатин, які він змальовував. Разюче контрастує з цим Ейндговен, колишнє скромне текстильне й промислове містечко, що перетворилося на один із центрів дизайну та технологій Європи: його колишні фабрики стали студіями, галереями та робочими просторами. Саме це поєднання давнього сільського ритму й спрямованої в майбутнє культури дизайну робить провінцію особливою в межах Нідерландів.
Їжа та напої тут тяжіють до буденного й добре зробленого, а не показного. Регіональні сири, копчені колбаси та місцеве пиво з невеликих, давно заснованих пивоварень заповнюють і ринкові рундуки, і меню пабів. Карнавал, що з особливою інтенсивністю відзначається по всьому Північному Брабанту в лютому, на кілька днів перетворює звичайно спокійні міські площі на щось голосне й кольорове: духові оркестри, костюмовані ходи та місцеві прізвиська для кожного міста, які використовують лише під час святкування.
Те, що об'єднує регіон, — це його темп і відкритість до повільного руху крізь відкриту місцевість. Велосипедисти переїжджають від села до села стежками, що йдуть старими дамбами й берегами каналів, повз вітряки, худобу на пасовищі й воду, оточену тростиною. Човни неспішно плинуть крізь Бісбос зі швидкістю, яку дозволяє приплив. Навіть міста зберігають придатний для життя масштаб: їхні центри збудовані для прогулянок, а не для їзди, а канали й ринкові площі й досі тихо роблять ту саму роботу, що й завжди. Північний Брабант винагороджує тих, хто готовий уважно розглянути прості речі: цегляний фасад, крила вітряка, що обертаються, чаплю, що застигла в тростині.
