İtalyan Mutfağı

İtalya'nın bu bölgesi, Apeninler'den Adriyatik kıyı şeridine uzanan çeşitli manzaralarıyla ünlüdür. Rimini gibi canlı sahil kasabalarına sahip önemli kıyı şeridi olan tek İtalyan bölgesidir. Başkent Bologna, ortaçağ mimarisi ve tagliatelle al ragù'nun doğum yeri olan mutfak mirası ile ünlüdür. Bölge aynı zamanda katedrali ve ünlü balsamik sirkesi gibi UNESCO listesindeki alanları sergileyen Modena gibi kasabalarla zengin tarihi ile tanınır. Yavaş gezginler, boyalı duvarlarıyla tanınan ortaçağ köyü Dozza veya Salsomaggiore Terme'deki termal banyolar gibi gizli cevherleri keşfedebilir. Emilia-Romagna, kuzey İtalya'nın en büyük bölgesidir ve daha derin keşfe davet eden sanat, kültür ve gastronomi karışımı sunar.

Lombardiya, kuzeydeki Alp doruklarından güneydeki Po vadisinin düz pirinç tarlalarına kadar uzanır ve bölgenin başardığı hemen her şeyin arkasında bu çeşitlilik yatar. Milano, moda ve finans başkenti olarak bölgeye çıpa görevi görür; ama yavaş seyahat edenleri cezbeden sakin tempo şehrin dışında, onu çevreleyen göl köylerinde, tepe kasabalarında ve bağ yollarında yaşar. Lombardiya, bütün bölgeyi bir kerede gezmeye çalışmak yerine tek bir vadiyi, bir göl kıyısını ya da bir şarap yolunu seçip onunla kalan gezgini ödüllendirir. Como Gölü, Lombardiya'nın en tanınmış manzaralarından biridir; taş köyleri dik yamaçlara yaslanır, eski villaları ise bahçelerini suya açar. Bellagio, Varenna ve Menaggio, kıyı yerleşimlerini hâlâ teknelerle birbirine bağlayan küçük, işlek limanlarını korur. Daha doğuda bölge, Garda Gölü'nün batı kıyısına da uzanır; burada Sirmione gibi kasabalar, ucunda Roma kalıntıları bulunan dar bir yarımada üzerinde yer alır. Iseo Gölü ise daha sakin kalır; bir yanını Franciacorta'nın bağları, diğer yanını Güney Avrupa'nın en büyük göl adası olan Monte Isola çevreler. Göller arasında, Brianza tepeleri ve alçak Alp vadileri, tek bir kilise meydanı, bir değirmen ya da hâlâ geleneksel gününde kurulan bir pazarın etrafında yükselen, yazın ana göl kıyılarında toplanan kalabalıklardan büyük ölçüde uzak kalan daha küçük köyleri barındırır. Şarap, bölgeye başka bir ritim katar; Lombardiya'nın şarap yolları tek bir tadım durağı için değil, yavaşça keşfedilmek üzere kurulmuştur. Brescia'nın doğusundaki tepelerde bulunan Franciacorta, İtalya'nın geleneksel yöntemle üretilen en tanınmış köpüklü şarabını üretir; mahzenleri, Iseo Gölü'ne doğru yumuşak bir yükselişle uzanan bağların arasına kurulmuştur ve birçoğu randevuyla ziyarete açıktır. Daha güneyde, Pavia yakınlarındaki Oltrepò Pavese tepeleri, nesillerdir aynı toprakları işleyen agriturismo çiftliklerinin eğimlerinde hem sade hem köpüklü şaraplar yetiştirir; bu çiftlikler o mevsim toprağın verdiklerine göre şekillenen odalar ve yemekler sunar. Uzak kuzeyde ise Valtellina vadisi, kuru taş duvarların tuttuğu dar teraslarda Nebbiolo yetiştirir; vadinin tanındığı dağ peynirleri ve şarküteri ürünleri de burada üretilir. Strada del Vino e dei Sapori della Valtellina, taraçalı bağları aşağıdaki köylere ve mahzenlere bağlar. Tepe kasabaları da aynı aceleci olmayan karaktere sahiptir. Bergamo'nun yukarı şehri Città Alta, kentin Venedik'in iç topraklarına bağlı olduğu dönemde inşa edilmiş bir taş sur halkasının ardında yer alır; surların içinde dar sokaklar bir Rönesans şapeline ve gün ziyaretçileri geri döndüğünde boşalan sessiz bir ana meydana açılır. Üç yapay göl ile çevrili Mantova, Gonzaga dönemine ait saraylarını ve meydanlarını büyük ölçüde bozulmadan korumuş; sıfırdan ideal bir Rönesans şehri olarak inşa edilen daha küçük kale kasabası Sabbioneta ile ortak bir UNESCO listesini paylaşır. Po ovasında yer alan Cremona, Amati ve Stradivari atölyelerinin açılmasından bu yana keman üretir ve bu zanaat, katedral meydanının çevresindeki küçük atölyelerde sürmektedir. Milano'nun güneyindeki bir üniversite kenti olan Pavia, dış mahallesinde bölgenin en güzel oyma mermer cephelerinden birine sahip bir Kartüzyen manastırı barındırır. Val Seriana'daki Clusone ya da eski demircilik sokaklarıyla bilinen Gromo gibi daha küçük köyler, her biri tek bir meydan, bir değirmen deresi ya da üstü kapalı bir pazarın etrafında kurulu olarak aynı temposunu daha küçük ölçekte sürdürür. Mutfak, tüm bunları birbirine bağlar ve Lombardiya'nın yavaş mutfak geleneklerinin en açık biçimde görüldüğü yer de burasıdır. Lombardiya, güneyin zeytinyağı yerine tereyağı ve pirinçle pişirir: safranla renklendirilen risotto alla milanese bölgenin amblemi haline gelen yemektir, polenta ise dağ vadilerinde hâlâ temel bir besin olup genellikle güveç et ya da yerel peynirle servis edilir. Grana Padano, Po ovasının büyük bir kısmında üretilir ve Valtellina'nın dağ mandıraları, Bitto ve Casera dahil kendi olgunlaştırılmış peynirlerini yapar. Küçük kasabalardaki pazarlar hâlâ haftalık bir düzende kurulur ve tezgâhlara kısa bir mesafeden getirilen ürünleri satar; Oltrepò Pavese ve Franciacorta'daki pek çok agriturismo çiftliği ise tamamen kendi yetiştirdikleri ya da besledikleriyle hazırlanan yemekler sunar. Manzara ve sofra, Lombardiya'yı bir arada tutar: limanının etrafında kurulmuş bir göl köyü, vadi tabanından sırt hattına tırmanan bir şarap yolu, tur grupları ayrıldıktan sonra kendi temposuna dönen bir tepe kasabası. Aşağıdaki kasabalar ve şarap yolları, Mantova'nın Rönesans meydanlarından Valtellina'nın taraçalı bağlarına kadar bu örüntünün farklı bir parçasını taşır ve birlikte, görülecekler listesinden çok yavaş seyahat için kurulmuş bir Lombardiya portresi çizerler.

Piedmont, İtalya'nın ikinci en büyük bölgesi olup kuzeyde Alpler ile sınırlanır ve zengin mutfak ve şarap üretimi mirasıyla karakterize edilir. Bölge, UNESCO Dünya Mirası alanı olan Langhe'nin dalgalı tepelerinde üretilen Barolo ve Barbaresco şarapları ile ünlüdür. Başkent Torino, zarif mimarisi ve tarihi kafeleriyle bilinirken, Alba ve Asti gibi küçük kasabalar canlı yerel pazarlar ve yer mantarı festivalleri sunar. Bölge aynı zamanda sakin Orta ve Maggiore göllerinden görkemli dağlara kadar çarpıcı manzaralara sahiptir. Tarihi önemi, İtalyan birleşmesinin doğum yeri olmasını içerir. Otantik deneyimler, tipik turist rotalarından uzak yerel agroturizmolar ve aile işletmesi osterialarda bulunabilir.