Noord-Brabant, Hollanda'nın en büyük eyaleti olmakla birlikte bu büyüklüğü hissettirmez. Büyük nehirlerin güneyinde, arazi düzleşerek polderlere ve kurutulmuş bataklıklara dönüşür; buraları bir zamanlar turba, tahıl ve bira taşıyan kanallar keser. Bu su yollarının bazıları boyunca yel değirmenleri hâlâ ayaktadır ve düz arazi bölgeyi bisiklet için doğal bir mekân haline getirmiştir: sessiz patikalar bentler boyunca, otlaklar arasından ve ağaçların üzerinde bir kilise kulesinden fazlasıyla varlığını belli etmeyen köyler arasından geçer.
Su, eyaletin büyük bölümünü şekillendirir. Kuzeyde Biesbosch, Avrupa'daki son büyük tatlı su gel-git sulak alanlarından biridir; on beşinci yüzyılda araziyi yeniden şekillendiren yıkıcı bir sel sonrasında oluşan dereler, saz yatakları ve söğütlüklerden örülü bir labirenttir. Balıkçıl kuşları ve kunduzlar bugün bataklığı ağır ağır süzülen teknelerle paylaşır; buradaki ışık gel-gitle birlikte sürekli değişir. Daha güneyde ve doğuda arazi, çıplak kum ve dağınık çam ağaçlarından oluşan, kıyı şeridine Hollanda'nın iç kesimlerinden daha çok benzeyen bir iç bölge kum tepesi manzarası olan Loonse en Drunense Duinen'i oluşturacak kadar yükselir.
Noord-Brabant'ın kasabaları tarihlerini gösterişten çok tuğlada taşır. Eyalet başkenti 's-Hertogenbosch, oyma detayları yavaşça bakılmayı hak eden Gotik bir yapı olan Aziz John Katedrali'nin çevresinde büyümüştür. Eski merkezinden, bir zamanlar sokaklardan açıkça geçen ve şimdi kısmen evlerin altından akan gizli bir kanal ağı olan Binnendieze geçer. Batıda Breda, surlarla çevrili bir kale ve kulesi hâlâ silüete hâkim olan Gotik bir kilise etrafında şekillenir; kasabanın meydanları, düz ve yürünebilir merkezden faydalanan pazar tezgâhları ve açık hava kafeleriyle dolar. Bergen op Zoom'dan Biesbosch çevresindeki köylere kadar eyalet genelindeki daha küçük yerler de aynı ritmi korur: bir pazar meydanı, tuğladan bir kilise, yakınlarda kanallar ya da bir nehir.
Noord-Brabant'ın kültürel kimliği eski şehir merkezlerinden çok daha derinlere uzanır. Vincent van Gogh, eyaletin güneybatısındaki Zundert'te doğmuş ve çocukluğunu, daha sonra tablolarında dönüşerek yeniden ortaya çıkacak düz tarım arazileri ve fundalıklarda geçirmiştir; Zundert ve Nuenen çevresindeki manzara, onun eskizlediği tarlaların ve kulübelerin izlerini hâlâ taşır. Bunun tam tersine, bir zamanlar mütevazı bir tekstil ve sanayi kasabası olan Eindhoven, Avrupa'nın tasarım ve teknoloji merkezlerinden biri haline gelmiş; eski fabrikaları stüdyolara, galerilere ve çalışma alanlarına dönüştürülmüştür. Eski tarım ritmiyle ileri görüşlü tasarım kültürünün bu karışımı, eyaleti Hollanda içinde farklı kılan unsurlardan biridir.
Buradaki yeme içme kültürü gösterişten çok gündelik ve iyi yapılmış olana yaslanır. Bölgesel peynirler, füme sosisler ve küçük, köklü bira fabrikalarından gelen yerel biralar hem pazar tezgâhlarını hem de meyhane menülerini doldurur. Şubat ayında Noord-Brabant genelinde özellikle yoğun biçimde kutlanan Karnaval, genellikle sakin olan şehir meydanlarını birkaç gün boyunca gürültülü ve rengarenk bir hâle getirir; bando takımları, kostümlü geçit alayları ve her kasabanın yalnızca festival süresince kullanılan yerel lakapları eşlik eder.
Bölgeyi bir arada tutan şey, kendi temposu ve açık arazide yavaş hareket etmeye olan açıklığıdır. Bisikletliler, eski bentleri ve kanal kıyılarını takip eden patikalarda yel değirmenlerinin, otlayan sığırların ve sazlıklarla çevrili suların yanından geçerek köyden köye gider. Tekneler Biesbosch içinde gel-gitin izin verdiği hızda süzülür. Şehirler bile yönetilebilir bir ölçekte kalır; merkezleri araç yerine yürüyüş için tasarlanmıştır, kanalları ve pazar meydanları hep yaptıkları sessiz işi sürdürür. Noord-Brabant, sıradan şeylere yakından bakmaya istekli olanları ödüllendirir: tuğladan bir cephe, dönen bir yel değirmeni kanadı, sazlıklarda kıpırtısız duran bir balıkçıl.
