Thurgau se află în colțul de nord-est al Elveției, unde terenul coboară blând spre apele largi și calme ale Lacului Constance, cunoscut local drept Bodensee. Este al doilea cel mai mic canton al țării, și se simte astfel: distanțele dintre orașe sunt scurte, terenul este domol și ondulat, nu abrupt, și nimic aici nu trece în grabă pe lângă vizitator. Este o regiune făcută pentru călătorii lente — sunt multe de făcut, dar tot ce merită făcut răsplătește o atenție fără grabă: un pomet înflorit, o tarabă de piață care vinde primele mere ale sezonului, un mic orășel-port cu un castel ce privește spre apă.
Localnicii numesc uneori Thurgau „Mostindien" — ținutul cidrului. Livezile de măr și pere acoperă o mare parte din pământul dintre lac și crestele joase mai spre interior, iar cidrul stors din ele, numit Most, face parte din viața de zi cu zi de aici. Primăvara aduce înflorirea pe dealuri întregi; toamna aduce recolta, tarabele fermelor și festivalurile sătești construite în jurul ei. Între cele două, ținutul se așază într-un ritm verde și fără grabă, potrivit pentru mers pe jos. Viile împart aceleași pante domoale, mai ales unde prind soarele deasupra lacului, iar degustarea vinului local este de obicei un moment discret, lipsit de fast.
Orașele urmează malul lacului și cursul râurilor, mai degrabă decât să se adune într-un singur centru. Frauenfeld, capitala cantonului, se află în interior pe râul Murg și își poartă istoria într-un castel care încă domină orașul vechi, alături de un muzeu și o piață care se umple în zilele de târg. De-a lungul lacului, orașe mici precum Arbon, Romanshorn și Kreuzlingen își păstrează fiecare propriul caracter — un port, o promenadă, un cartier vechi — fără să crească suficient de mult pentru a părea orașe mari. Mai departe pe mal, Ermatingen și Steckborn se află printre livezi și vii, cu fronturi la apă mărginite de case cu structură de lemn și grădini tăcute.
În interior, orașele istorice își au propriile povești. Diessenhofen, pe Rin, în apropierea marginii nordice a cantonului, păstrează un centru medieval și un pod acoperit din lemn peste râu. Bischofszell, unde se întâlnesc două râuri, are un centru compact cu fațade pictate și un pod care poartă călători de secole. În apropiere, fosta mănăstire cartuziană Kartause Ittingen deține astăzi colecții de artă, o fermă în funcțiune și grădini deschise pentru o plimbare lentă de după-amiază.
Câteva locuri mici, mai degrabă decât o singură atracție mare, fac din Thurgau un itinerar potrivit pentru călătorii lente. Trei-patru zile sunt de obicei suficiente pentru a lega câteva orașe de la lac cu una-două opriri în interior, lăsând loc pentru a sta undeva o oră în loc de a bifa obiective de pe o listă. Un traseu tipic ar putea îmbina o dimineață în orașul vechi al Frauenfeld-ului cu o după-amiază pe malul apei în Romanshorn sau Arbon, sau ar putea rezerva o zi întreagă pentru ținutul livezilor din jurul Ermatingen-ului, atunci când pomii sunt înfloriți sau încărcați de fructe.
Castele medievale și conace fortificate apar mai des decât ar lăsa de înțeles reputația discretă a regiunii, multe încă în picioare în mijlocul terenurilor agricole. Poteci leagă mai multe dintre ele de-a lungul marginilor câmpurilor și rândurilor de pomi: peisajul din Thurgau este menit să fie parcurs încet, cu o oprire pentru cidru, o farfurie cu brânză locală sau o bucată de tartă cu fructe pe drum.
Lacul Constance dă tonul regiunii la fel de mult cum îi modelează geografia. Apa este suficient de largă încât să se confunde cu cerul într-o zi liniștită, iar orașele de pe mal privesc spre Germania peste el, dând Thurgau-ului o notă discret internațională, fără agitația care vine odată cu lacurile elvețiene mai cunoscute. Pescuitul se practică încă aici, la scară mică și locală, iar peștele de lac apare în meniurile orașelor de pe mal.
Thurgau răsplătește răbdarea mai mult decât un itinerar încărcat. Nu există un singur reper construit pentru a justifica o călătorie special dedicată; în schimb sunt livezi, porturi mici, câteva castele răsfirate și orașe care rămân interesante pentru o după-amiază. Cine planifică timp aici face bine să stabilească un traseu flexibil între trei sau patru orașe și să lase spațiu între ele, în loc să încerce să acopere tot cantonul.
