Thurgau ligt in de noordoostelijke hoek van Zwitserland, waar het land geleidelijk afloopt naar het brede, rustige water van het Bodenmeer, plaatselijk Bodensee genoemd. Het is het op één na kleinste kanton van het land, en dat is te merken: de afstanden tussen de plaatsen zijn kort, het landschap is zacht en glooiend in plaats van steil, en niets hier haast een bezoeker voort. Dit is een regio gemaakt voor traag reizen — er is genoeg te doen, maar alles wat de moeite waard is, vraagt om aandacht zonder haast: een bloeiende boomgaard, een marktstalletje met de eerste appels van het seizoen, een klein havenstadje met een kasteel dat uitkijkt over het water.
De streek wordt door de bewoners zelf soms "Mostindien" genoemd — ciderland. Appel- en perenboomgaarden bedekken een groot deel van het land tussen het meer en de lage heuvelruggen verder landinwaarts, en de cider die daaruit wordt geperst, Most genoemd, maakt hier deel uit van het dagelijks leven. In de lente staan hele hellingen in bloesem; in de herfst is het oogsttijd, met boerenstalletjes en dorpsfeesten rond de pluk. Tussen die twee seizoenen in valt het land terug in een groen, ongehaast ritme dat zich goed leent voor wandelen. Wijngaarden delen dezelfde zachte hellingen, vooral waar ze de zon boven het meer vangen, en het proeven van de lokale wijn is doorgaans een rustige, laagdrempelige aangelegenheid.
De plaatsen volgen de oever en de rivieren in plaats van zich rond één centrum te verzamelen. Frauenfeld, de hoofdstad van het kanton, ligt landinwaarts aan de Murg en draagt zijn geschiedenis in een kasteel dat nog altijd over de oude stad uitkijkt, samen met een museum en een marktplein dat op marktdagen vol staat. Langs het meer houden kleine plaatsen als Arbon, Romanshorn en Kreuzlingen elk hun eigen karakter — een haven, een promenade, een oude wijk — zonder ooit groot genoeg te worden om als stad aan te voelen. Verder langs de oever liggen Ermatingen en Steckborn tussen boomgaarden en wijngaarden, met vakwerkhuizen en stille tuinen achter hun waterkant.
Landinwaarts hebben de historische plaatsen elk hun eigen verhaal. Diessenhofen, aan de Rijn nabij de noordgrens van het kanton, heeft een middeleeuwse oude stad en een overdekte houten brug over de rivier behouden. Bischofszell, waar twee rivieren samenkomen, heeft een compact centrum met beschilderde gevels en een brug die al eeuwenlang reizigers draagt. Niet ver daarvandaan huisvest het voormalige kartuizerklooster Kartause Ittingen nu kunstcollecties, een werkende boerderij en tuinen die zich lenen voor een rustige middagwandeling.
Het is niet één grote trekpleister maar een verzameling kleine plekken die van Thurgau een geschikte bestemming voor traag reizen maakt. Drie tot vier dagen zijn meestal genoeg om een paar meerplaatsen te combineren met één of twee stops landinwaarts, met ruimte om ergens een uur te blijven zitten in plaats van bezienswaardigheden af te vinken. Een typisch programma combineert een ochtend in de oude stad van Frauenfeld met een middag aan het water in Romanshorn of Arbon, of trekt een hele dag uit voor het boomgaardenland rond Ermatingen wanneer de bomen in bloei staan of zwaar hangen van het fruit.
Middeleeuwse kastelen en versterkte landhuizen duiken vaker op dan de rustige reputatie van de streek doet vermoeden, veel ervan nog altijd midden in het boerenland. Paden verbinden er verscheidene met elkaar, langs veldranden en boomgaardrijen: het landschap van Thurgau is bedoeld om langzaam doorheen te trekken, met een stop voor cider, een plankje lokale kaas of een stuk vruchtentaart onderweg.
Het Bodenmeer bepaalt de sfeer van de regio net zo sterk als de geografie. Op een stille dag versmelt het water bijna met de lucht, en de oeverplaatsen kijken over het meer uit naar Duitsland, wat Thurgau een stille internationale sfeer geeft zonder de drukte van de bekendere Zwitserse meren. De visserij bestaat hier nog altijd op kleine, lokale schaal, en meervis staat op de menukaart van de plaatsen langs de oever.
Thurgau beloont geduld meer dan een volgepropt reisschema. Er is geen enkel bezienswaardigheid gebouwd om een speciale reis te rechtvaardigen; in plaats daarvan zijn er boomgaarden, kleine havens, een handvol kastelen en plaatsen die een hele middag interessant blijven. Wie hier tijd wil doorbrengen, doet er beter aan een losse route tussen drie of vier plaatsen uit te stippelen en ruimte tussen die plekken te laten, dan te proberen het hele kanton af te dekken.
