Uusimaa ir Somijas dienvidu piekrastes reģions, kurā atrodas galvaspilsēta Helsinki. Tā krasta līnija sadalās tūkstošos salu, klinšu saliņu un jūras līču, un šis arhipelāgs kopā ar mežiem un ezeriem tuvāk sauszemei piešķir visam reģionam tā nesteidzīgo raksturu. Uusimaa ir visvairāk apmeklētā Somijas daļa, tomēr ārpus Helsinkiem tempo krīt strauji: nelielas koka pilsētas, zvejnieku ciemati un klusi ezeru krasti atrodas tik tuvu viens otram, ka viegli izveidot lēnu, vairāku apstāšanās braucienu.
Arhipelāgs ir reģiona galvenā iezīme. Laivas savieno nelielas salas pie Helsinkiem un rietumu krasta, un daudzas no tām var sasniegt pusdienas brauciena laikā. Suomenlinna, jūras cietoksne, kas sargā Helsinku ostu, ir vislabāk zināma no šīm salām un iekļauta UNESCO Pasaules mantojuma sarakstā, bet klusākas salas tālāk gar krastu atalgo ceļotājus, kas paliek ilgāk. Dzīve tajās joprojām seko senajiem paradumiem: tīklu zveja, nelieli koka namiņi, kas pazīstami kā mökki, un pirtis, kas celtas tieši pie ūdens malas, lai varētu peldēties gan pirms, gan pēc.
Pirts kultūru vislabāk var izbaudīt ārpus pilsētas. Daudzas viesu mājas un vasarnīcas gar krastu piedāvā malkas apkurinātu pirti, kam seko peldēšana jūrā vai ezerā — ritms, kas veido dienu, nevis to sadala. Iekšzemē šis lēnākais temps turpinās Nuuksio Nacionālajā parkā, uz rietumiem no Helsinkiem, kur iezīmētas takas, klusi ezeri peldēšanai un vienkāršas nakšņošanas mājiņas piesaista pārgājienu entuziastus un kanoe laivotājus, nevis steidzīgus vienas dienas apmeklētājus.
Ārpus Helsinkiem katrai Uusimaa pilsētai ir savs raksturs. Porvoo, viena no Somijas vecākajām pilsētām, lepojas ar upes krastā izvietotu vecpilsētu ar oranžām koka noliktavām un šaurām bruģakmens ielām, kurās joprojām dzīvo, nevis kuras tiek turētas kā muzeja gabals. Loviisa, tālāk pa krastu uz austrumiem, ir līdzīga koka pilsētas serde ar daudz mazāk apmeklētāju. Uz rietumiem Hanko stiepjas gar šauru smilšu un granīta pussalu, kas pazīstama gan ar 19. gadsimta beigu koka villām, gan garām pludmalēm. Netālu esošā Raasepori, ieskaitot Tammisaari vecpilsētu, apvieno zviedru valodā runājošo piekrastes kultūru ar blīvu arhipelāgu tepat jūrā. Iekšzemē Lohja atrodas pie sava ezera, atgādinot, ka Uusimaa ūdeņi nav tikai piekrastes.
Valoda atspoguļo šo piekrastes vēsturi: somu un zviedru valodas reģionā tiek runātas gandrīz vienlīdz plaši, vairāk nekā jebkur citur Somijā, un daudzām pilsētām un ciemiem ir nosaukums abās valodās. Ēdiens seko tai pašai piekrastes un sezonālajai loģikai — kūpināta un sālīta zivs no arhipelāga, vasaras ogas un sēnes no mežiem, un vienkāršas maiznīcu tradīcijas vecajās koka pilsētās.
Uusimaa vislabāk izbaudīt kā loku, ne kā ceļojumu no vienas bāzes. Trīs vai četras dienas ļauj laiku sadalīt starp Helsinkiem, vienu ekskursiju uz arhipelāgu un vienu mazāku piekrastes pilsētu, piemēram, Porvoo vai Raasepori. Nedēļa ļauj lēnāku maršrutu: dažas naktis piekrastē, nakti iekšzemē pie Nuuksio pārgājieniem un peldēšanai ezerā, un atlikušo laiku salām. Attālumi starp pilsētām ir nelieli, tāpēc steigties nav vajadzības, un vairumu vietu reģionā var pilnvērtīgi izpētīt vienā dienā, atstājot vietu vienkārši palikt ilgāk, kur temps tam liek.
Uusimaa vieno ūdens: jūra dienvidos, ezeri iekšzemē un krasta līnija, ko gadsimtiem veidojusi zveja, tirdzniecība un kuģu būve. Šeit tradīcijas ir praktiskas, ne izrādītas — pirts, kas celta ikdienas lietošanai, koka noliktava, kas joprojām izmantota glabāšanai, laiva, kas piesieta savam laivu tiltiņam. Ceļotāji šeit mēdz nomierināties tāpēc, ka reģions pats jau dzīvo šajā tempā.
