Greater Manchester įsikūręs vietoje, kur lygioji Cheshire lyguma pereina į kylančias Pennines pelkes. Šis regionas pastatytas ant medvilnės, anglies ir kanalų vandens pagrindo, o jo lėto keliavimo charakteris kyla ne iš vieno vaizdo, o iš pasikartojančio modelio, keliaujant nuo miesto į miestą: kanalo baseinas, buvusi medvilnės fabrikas, paverstas butais ar studijomis, uždengta turgaus salė, parapijos bažnyčia su suodžiais patamsėjusiu bokštu. Šio modelio skaitymas, miestas po miesto, ir yra tai, kas regiono tyrinėjimą daro verta.
Pats Manchester yra regiono centras – jo sandėlių kvartaluose ir viktorinio laikotarpio administraciniuose pastatuose dabar veikia galerijos, nepriklausomos parduotuvės ir miesto ilgai gyvuojančios muzikos vietos. Salford, kitapus vandens nuo miesto centro, saugo savo tapatybę aplink atkurtus Salford Quays dokus, kadaise buvusius veikiančiu miesto prekybos uostu. Stockport, virš River Mersey, turi savo turgaus salę ir buvusių fabrikų pastatų bei geležinkelio arkų labirintą, kuriame dabar veikia nedideli aludariai. Bury turi vieną iš regiono turgų, tebeprekiaujantį savo istoriniais stalais. Bolton, Oldham, Rochdale ir Wigan kiekvienas išlaiko tą pačią tekstilės miesto struktūrą – fabrikų kaminus, eilinius namus ir turgaus aikštes, dabar sušvelnintas parkų ir pertvarkytų pramoninių pastatų.
Už užstatytų miestų regionas pereina į atvirą gamtą. Saddleworth, akmeninių kaimų grupė Pennines papėdėse, laikosi lėtesnio, kaimiškesnio ritmo nei žemiau esantys miestai. Aplinkinius kalvų šlaitus juosia pelkių rezervuarai ir prekinių žirgų takai, iš pradžių nutiesti tekstilės prekybai aptarnauti, o dabar vaikščiojami dėl paties žygio. Arčiau miesto, Heaton Park turi formaliuosius sodus ir atviras pievas urbanistinėje aplinkoje, o Bridgewater ir Rochdale kanalai kerta kelis miestus, jų vilkimo takai tebeseka maršrutus, kuriais baržos kadaise vežė anglį ir audeklą.
Maisto ir amatų kultūra regione tiesiogiai kyla iš šios darbinės istorijos. Bury, Bolton ir Ashton-under-Lyne turgūs prekiauja black pudding, mėsos pyragaičiais ir kepiniais kartu su šviežiais produktais, o nemažai mažų aludarių dabar veikia tuose pačiuose plytų fabrikų pastatuose, kuriuose kadaise buvo verpama medvilnė. Regiono muziejai, nuo atkurtų fabrikų iki išsaugotų variklio namų, aiškina Industrinės revolucijos mechanizmus tuose pačiuose pastatuose, kur tai vyko, o ne kitur už stiklo.
Architektūra yra nuolatinis siūlas. Raudonų plytų fabrikai, dažnai penkių ar šešių aukštų, su aukštų langų eilėmis, statytais praleisti šviesai audimui, dominuoja tokių miestų kaip Stockport ir Ashton-under-Lyne panoramoje. Didingi viktorinio laikotarpio miestų rotušės Manchester, Rochdale ir Bolton atspindi turtą, kurį sukūrė tekstilės prekyba, su detaliu akmens darbu ir laikrodžių bokštais, kurie iki šiol žymi kiekvieno miesto centrą. Victoria Baths Manchester, atkurtas viešas maudymosi ir vonelių kompleksas, leidžia pajusti, kaip prieš šimtą metų regione buvo organizuojamas viešasis gyvenimas.
Greater Manchester miestus vienija šis bendras pramonės palikimas ir jo lėtas, tebevykstantis virsmas į kažką naujo: fabrikai virsta studijomis, dokai – pakrantės pasivaikščiojimų vietomis, turgūs, kurie niekada nesustojo prekiauti. Kaimai regiono pelkių pakraštyje pasiūlo tylesnę atsvarą – jų akmeniniai nameliai ir koplyčių bokšteliai yra vos žingsnis nuo žemiau esančių pramoninių miestų. Kartu jie suteikia regionui sluoksniuotą, neskubantį ritmą – vieno miesto turgaus aikštė natūraliai perauga į kito miesto kanalo baseiną, o iš ten – į atvirą pelkę.
