Uusimaa – Suomijos pietinis pakrantės regionas, kuriame yra ir sostinė Helsinkis. Jo pakrantė skyla į tūkstančius salų, uolėtų salelių ir įlankų, ir šis archipelagas kartu su netoliese esančiais miškais ir ežerais visam regionui suteikia neskubrų charakterį. Uusimaa yra dažniausiai lankoma Suomijos dalis, tačiau toliau nuo Helsinkio tempas greitai krenta: mažos medinės gyvenvietės, žvejų kaimeliai ir tylūs ežerų krantai yra pakankamai arti vienas kito, todėl lengva sudaryti lėtą, kelių sustojimų kelionę.
Archipelagas yra pagrindinis regiono bruožas. Laivai jungia mažas salas prie Helsinkio ir vakarų pakrantės, daugelis jų pasiekiamos per pusę dienos. Suomenlinna, jūrinė tvirtovė, saugojanti Helsinkio uostą, yra gerai žinoma tarp šių salų ir yra UNESCO pasaulio paveldo objektas, tačiau tolimesnės, tylesnės salos atsilygina keliautojams, kurie pasilieka ilgiau. Gyvenimas jose vis dar seka senais papročiais: tinklinė žvejyba, mažos medinės sodybos, vadinamos mökki, ir pirtys, statomos pačiame vandens pakraštyje – maudytis prieš pirtį ar po jos.
Pirties kultūrą lengviausiai iš tikrųjų pajusti už miesto ribų. Daugelis svečių namų ir sodybų palei pakrantę turi malkomis kūrenamą pirtį, po kurios maudomasi jūroje ar ežere – ritmas, kuris dieną formuoja, o ne pertraukia. Žemyno gilumoje šis lėtesnis tempas tęsiasi Nuuksio nacionaliniame parke, į vakarus nuo Helsinkio, kur žymėti takai, tylūs maudynėms tinkami ežerai ir paprastos nakvynės trobelės pritraukia žygeivius ir kanoistus, o ne skubančius vienadienius keliautojus.
Toliau nuo Helsinkio kiekvienas Uusimaa miestas išlaiko savo charakterį. Porvoo, vienas seniausių Suomijos miestų, turi upės pakrantėje senamiestį su oranžiniais mediniais sandėliais ir siaurais grįstomis gatvėmis, kurios vis dar gyvenamos, o ne saugomos kaip muziejinis eksponatas. Loviisa, toliau į rytus palei pakrantę, turi panašų medinį centrą, tik su kur kas mažiau lankytojų. Vakaruose Hanko išsitiesia palei siaurą smėlio ir granito pusiasalį, žinomą dėl XIX amžiaus pabaigos medinių vilų ir ilgų paplūdimių. Netoliese esantis Raasepori, įskaitant senąjį Tammisaari miestą, jungia švedakalbę pakrantės kultūrą su tankiu archipelagu, esančiu čia pat jūroje. Žemyno gilumoje Lohja įsikūręs prie savo ežero – priminimas, kad Uusimaa vanduo yra ne vien pakrantės.
Kalba atspindi šią pakrantės istoriją: suomių ir švedų kalbos regione vartojamos daug tolygiau nei bet kur kitur Suomijoje, ir daugelis miestų bei kaimų turi pavadinimą abiem kalbomis. Maistas seka tuo pačiu pakrantės ir sezoniniu ritmu – rūkyta ir sūdyta žuvis iš archipelago, vasaros uogos ir grybai iš miškų, paprastos kepimo tradicijos senuose mediniuose miesteliuose.
Uusimaa geriausiai atsiskleidžia keliaujant ratu, o ne iš vienos bazės. Trys ar keturios dienos leidžia laiką padalinti tarp Helsinkio, vienos archipelago išvykos ir vieno mažesnio pakrantės miesto, pavyzdžiui, Porvoo ar Raasepori. Savaitė leidžia lėtesnį ratą: kelios naktys pakrantėje, naktis žemyno gilumoje netoli Nuuksio žygiams ir maudynėms ežere, ir dar laiko saloms. Atstumai tarp miestų nedideli, tad skubėti nėra reikalo, o dauguma regiono vietų tinkamai apžiūrimos per vieną dieną, paliekant galimybę tiesiog pasilikti ilgiau tose vietose, kur tempas tinka.
Uusimaa sieja vanduo: jūra pietuose, ežerai žemyno gilumoje ir pakrantė, per šimtmečius formuota žvejybos, prekybos ir laivų statybos. Tradicijos čia praktiškos, o ne parodomosios – pirtis, statyta kasdieniam naudojimui, medinis sandėlis, vis dar naudojamas sandėliavimui, valtis, pririšta prie savo prieplaukos. Lankytojai čia dažniausiai sulėtina tempą tiesiog todėl, kad regionas jau juda tokiu pačiu ritmu.
