Uri si trova esattamente al centro della Svizzera, avvolto attorno al lungo braccio meridionale del Lago dei Quattro Cantoni che gli abitanti del luogo chiamano Lago di Uri. Qui pendii boscosi e ripidi si alzano direttamente dall'acqua, e dietro di essi la valle si restringe e sale verso il massiccio del San Gottardo, uno dei grandi spartiacque delle Alpi. Uri è uno dei cantoni originari che nel 1291 fondarono la Confederazione Svizzera, e la regione si muove ancora al ritmo che la storia le ha lasciato: piccoli villaggi nelle valli laterali, bestiame al pascolo sui prati ripidi e campane di chiesa che scandiscono le ore al posto del traffico.
Questo è un cantone fatto per giornate lente più che per lunghe liste di cose da vedere. Altdorf, il capoluogo cantonale, mantiene viva la leggenda di Guglielmo Tell con una statua nella piazza principale e un piccolo museo dedicato alla storia, ma per il resto è una tranquilla cittadina di mercato, più adatta a un caffè mattutino che a una tappa fotografica frettolosa. Più a valle, sul lago, si trova Flüelen, proprio sull'acqua. Bürglen, il presunto luogo di nascita di Tell, conserva una propria cappella e un archivio a lui dedicati. Più in alto nella valle, Andermatt è cresciuta da villaggio agricolo a piccola stazione alpina senza perdere il suo antico nucleo di case in pietra.
L'agricoltura plasma ancora la vita quotidiana in tutto il canton Uri. Le terrazze alpine sopra i villaggi sono usate per la fienagione estiva, e molte famiglie portano ancora il bestiame sugli alpeggi durante i mesi più caldi, seguendo un ritmo chiamato Alpaufzug. Piccole latterie su questi alpeggi trasformano il latte estivo in formaggio di montagna, spesso venduto direttamente in fattoria o nei mercati dei villaggi. I ristoranti locali tendono a proporre menu brevi e stagionali, costruiti attorno a questo formaggio, alla carne stagionata e alle verdure che la breve estate alpina permette.
Il Passo del San Gottardo ha plasmato la storia di Uri più di qualsiasi altra cosa. Per secoli è stato la via principale che collegava il Nord e il Sud Europa, e la vecchia strada acciottolata sale ancora fino alla sommità, tra ponti in pietra e stazioni di sosta costruite per le carovane di muli e i primi viaggiatori. Lontano dal passo, le valli laterali di Uri custodiscono terre di cammino più tranquille: lo Schächental sotto la strada del Klausen, il Maderanertal con le sue vedute sui ghiacciai, e innumerevoli sentieri più piccoli che collegano un villaggio all'altro attraverso boschi di larici e alpeggi aperti.
