Torre
de Moncorvo.

Torre de Moncorvo si trova nell'entroterra più secco e alto di Trás-os-Montes, dove le terrazze di scisto del Douro lasciano il posto a colline di ardesia coltivate a mandorli. La città stessa è compatta e senza fretta: una trama di case in granito e ardesia sale verso la Igreja Matriz, una delle chiese parrocchiali più grandi del Portogallo settentrionale, fuori scala per una città di queste dimensioni e che merita uno sguardo attento. Le strade vicine portano i pannelli di azulejo blu e bianco comuni in tutta la regione, inseriti nelle vetrine dei negozi e nelle facciate delle cappelle piuttosto che riservati a un solo monumento.

La vera ragione per restare due o tre notti è la campagna intorno alla città. Le quintas — tenute vinicole del Douro, molte ancora a gestione familiare — si estendono sui pendii terrazzati sotto la città, e diverse accolgono i visitatori per una passeggiata tra le vigne e una degustazione versata da chiunque risponda alla porta, senza appuntamento in alcuni casi. Tra i vigneti, i mandorleti imbiancano le colline per alcune settimane ogni primavera, una controparte più tranquilla e meno affollata della fioritura che attira numeri maggiori più a valle.

Torre de Moncorvo confina anche con il Parco Naturale Douro Internacional, e le piste sconnesse sopra la città offrono vedute sulla gola del fiume senza richiedere una lunga camminata per raggiungerle. Le cucine locali si basano su ciò che la terra produce: le mandorle compaiono in torte e salse, e l'agnello e la selvaggina di Trás-os-Montes figurano sulla maggior parte dei menu delle taverne insieme a un bicchiere di vino del Douro. Alcune quintas nella campagna circostante ospitano viaggiatori per la notte, con una cena costruita intorno alle bottiglie della tenuta stessa e una vista sulle vigne piuttosto che un itinerario fisso; in città, semplici pensioni a gestione familiare coprono il resto.

Due o tre giorni bastano per camminare lentamente per le vecchie strade, visitare una o due quintas e godersi il paesaggio di mandorli e vigne al ritmo che merita. C'è poco da spuntare da una lista qui, e questo è proprio il punto.