Noord-Brabant Hollandia legnagyobb tartománya, és ezt a méretet könnyedén viseli. A nagy folyóktól délre a táj polderekbe és visszahódított mocsárvidékbe simul, amelyet csatornák szelnek át, amelyek egykor tőzeget, gabonát és sört szállítottak a városokba. Szélmalmok még ma is állnak néhány vízfolyás mentén, és a lapos terep természetes otthonává tette a régiót a kerékpározásnak: csendes ösvények futnak gátak mentén, legelőkön keresztül, és olyan falvak között, amelyek ritkán jeleznek másként jelenlétet, mint egy templomtorony a fák fölött.
A víz nagy szerepet játszik a tartomány életében. Északon a Biesbosch Európa egyik utolsó kiterjedt édesvízi árapálymocsara, patakok, gyékényágyak és fűzligetek labirintusa, amely egy tizenötödik századi katasztrofális árvíz után formálódott, amely átalakította a vidéket. Kócsagok és hódok osztják meg most a mocsarat a lassan haladó csónakokkal, és a fény itt folyton változik az árapállyal. Délebbre és keletebbre a terep éppen annyira emelkedik, hogy kialakuljon a Loonse en Drunense Duinen, egy belföldi dűnevidék, kopár homokkal és elszórt fenyőkkel, amely inkább egy tengerparthoz hasonlít, mint a holland belföldhöz.
Noord-Brabant városai történelmüket téglában hordozzák, nem pompában. 's-Hertogenbosch, a tartomány székhelye, a Szent János-székesegyház körül nőtt fel, egy gótikus épület, amelynek faragott részletei lassú szemlélődésre késztetnek. Óvárosát a Binnendieze szövi át, egy rejtett csatornarendszer, amely egykor nyíltan futott az utcákon, most pedig részben a házak alatt húzódik. Nyugatra Breda egy megerősített kastély és egy gótikus templom körül összpontosul, amelynek tornya még ma is uralja a városképet; a város terei piaci standokkal és utcai kávézókkal telnek meg, amelyek kihasználják a lapos, sétára alkalmas belvárost. A tartomány kisebb települései, Bergen op Zoomtól a Biesbosch körüli falvakig, ugyanazt a ritmust tartják: piactér, téglatemplom, csatornák vagy egy folyó közelében.
Noord-Brabant kulturális identitása mélyebben gyökerezik, mint óvárosai. Vincent van Gogh Zundertben született, a tartomány délnyugati részén, és korai éveit a lapos gazdaföldeken és a hangás pusztákon töltötte, amelyek később, átalakulva, megjelentek festményeiben; a Zundert és Nuenen körüli táj még ma is magán viseli az általa vázolt mezők és házak nyomait. Éles ellentétben Eindhoven, egykor szerény textil- és iparváros, Európa egyik design- és technológiai központjává vált, egykori gyárait stúdiókká, galériákká és munkaterekké alakították át. A régi mezőgazdasági ritmus és az előremutató design kultúra keveréke az, ami a tartományt megkülönbözteti Hollandián belül.
Az étel és ital itt inkább a hétköznapit és a jól elkészítettet kedveli, mint a feltűnőt. Regionális sajtok, füstölt kolbászok és kis, régóta fennálló sörfőzdékből származó helyi sörök töltik meg egyaránt a piaci standokat és a kocsmák étlapjait. A februárban különös intenzitással ünnepelt karnevál egész Noord-Brabantban néhány napra hangossá és színessé varázsolja az általában nyugodt városközpontokat, fúvószenekarokkal, jelmezes felvonulásokkal és minden városban csak a fesztivál idejére használt helyi becenevekkel.
Ami összeköti a régiót, az a tempója és a nyílt vidéken való lassú haladásra való nyitottsága. A kerékpárosok faluról falura haladnak ösvényeken, amelyek régi gátakat és csatornapartokat követnek, szélmalmok, legelő szarvasmarhák és gyékénnyel szegélyezett vizek mellett. Csónakok sodródnak a Biesboschban olyan sebességgel, amennyit az árapály megenged. Még a városok is kezelhető méretűek maradnak, központjaikat gyaloglásra, nem autózásra építették, csatornáik és piactereik még mindig azt a csendes munkát végzik, amit mindig is végeztek. Noord-Brabant azokat jutalmazza, akik hajlandók közelről szemügyre venni a hétköznapi dolgokat: egy téglafalat, egy szélmalom forgó vitorláit, egy mozdulatlanul álló kócsagot a gyékényben.
