Alicante nagrađuje putnike koji uspore korak. Riječ je o pokrajini u kojoj se sredozemna obala i unutrašnje planine nalaze blizu jedne drugima, pa kratak boravak može voditi od bijelih sela smještenih na vapnenačkim grebenima do rižinih polja i slanih jezera, a da se pritom nikad ne osjeti žurba. Ovdje je tempo oduvijek bio neužurban: ribarski gradići u kojima se mreže još popravljaju ujutro, tržnice koje se prazne zbog podnevne vrućine, te brdska sela građena za hlad, a ne za brzinu.
Grad Alicante nalazi se u samom središtu, a njegova stara jezgra penje se prema dvorcu Santa Bárbara iznad luke. Ispod zidina dvorca, Barrio de Santa Cruz je splet uskih uličica i balkona punih cvijeća, koje je najbolje istražiti pješice, bez unaprijed određenog plana. Odavde se pokrajina širi u dva smjera: prema jugu, prema Elcheu, poznatom po opsežnim palmovim nasadima, i prema sjeveru, prema Marina Alti, gdje se krajolik nabire u oštrije vrhove.
Upravo se u tom sjevernom dijelu nalaze Alicantina bijela sela. Guadalest je najpoznatiji, s kućama naslaganim ispod ruševina dvorca, s pogledom na tirkizno jezero, no manja mjesta poput Tàrbene čuvaju isti ritam bez gužve. Obijeljeni zidovi, crijepni krovovi i strme kamene uličice ovdje su stalnica, građeni tako da ostanu svježi tijekom dugih ljeta. Iznad sela, stare staze penju se prema pustinjačkim kapelama i svetištima na vrhuncima brda, kojima se svake godine i dalje penju mjesne procesije koje nose sveca ili Gospu iz doline do njezine kapelice.
Na obali, Villajoyosa sama po sebi zaslužuje da se uspori: aktivna ribarska luka s kućama obojenim u duboko plavu, oker i ružičastu boju. U blizini, Altea ima obijeljenu staru jezgru krunisanu crkvom s plavom kupolom, omiljenu među slikarima zbog svjetla. Sjevernije, Xàbia i Dénia zadržavaju blaži tempo od velikih odmarališta, s ribljim tržnicama, starim solanama i pogledom na otok Ibizu za vedrih dana.
Alicantina hrana i vino slijede istu neužurbanu logiku. Vinska regija Alicante DO uzgaja Monastrell za duboka, tamna crvena vina i Moscatel za slatka, aromatična bijela, uglavnom još uvijek na malim obiteljskim posjedima u brdima oko Pinosa i Villene. Riža je druga stalnica: arroz a banda, kuhana u ribljem temeljcu i poslužena odvojeno od plodova mora, te arroz del senyoret, isto jelo s već oljuštenim sastojcima za lagodnije jedenje. U unutrašnjosti, gradić Xixona stoljećima proizvodi turrón, nugat od badema i meda, a njegove radionice i danas su male i obiteljske. Mjesni gastronomski festivali obilježavaju kalendar tijekom cijele godine, od proljetnih okupljanja uz cvatnju badema u brdima do jesenskih berbi grožđa.
U unutrašnjosti se nad vinogradima uzdiže Sierra de Aitana, čiji je greben vidljiv iz velikog dijela pokrajine za vedrih dana. Sela u njezinu podnožju, poput Selle i Confridesa, čuvaju voćnjake trešanja i badema te nude pješačke staze koje povezuju jedno naselje s drugim kroz terasaste obronke. Ovo je Alicante koji se rijetko pojavljuje u turističkim brošurama za plaže: tiši, viši, građen prema godišnjim dobima, a ne prema turističkom kalendaru.
Nekoliko je dana dovoljno da se stekne pravi osjećaj za regiju — dan u gradu Alicanteu, dan ili dva među bijelim selima unutrašnjosti, i dan na obali između Villajoyose i Dénie. Duži boravak omogućuje polaganije izlete: posjet vinskom imanju u blizini Pinosa, šetnju u Sierru de Aitanu, ili jednostavno jutro provedeno besposleno na seoskom trgu dok se mjesto budi. Alicante ne treba žuriti da bi se razumio — dapače, traži upravo suprotno.
