Uusimaa je južna obalna regija Finske i dom glavnog grada Helsinkija. Njezina obala razlama se u tisuće otoka, hridi i uvala, a taj arhipelag, zajedno sa šumama i jezerima malo dalje od obale, daje cijeloj regiji njezin nepožurni karakter. Uusimaa je najposjećeniji dio Finske, no čim se udaljite od Helsinkija, tempo se brzo usporava: mala drvena gradića, ribarska sela i tiha jezerska obala smješteni su dovoljno blizu jedni drugima da je lako sastaviti spor put s više zaustavljanja.
Arhipelag je obilježje po kojemu se regija prepoznaje. Brodovi povezuju male otoke uz obalu Helsinkija i zapadnu obalu, a mnogi su dostupni izletom od pola dana. Suomenlinna, pomorska tvrđava koja čuva helsinšku luku, najpoznatiji je od tih otoka i nalazi se na UNESCO-ovu popisu svjetske baštine, no mirniji otoci dalje uz obalu nagrađuju putnike koji ostanu dulje. Život na njima i dalje slijedi stare obrasce: ribolov mrežama, male drvene kućice zvane mökki i saune izgrađene tik uz vodu, za kupanje prije ili poslije.
Kulturu saune najlakše je osjetiti izvan grada. Mnogi pansioni i kućice uz obalu imaju saunu na drva, nakon koje slijedi kupanje u moru ili jezeru — ritam koji oblikuje dan, umjesto da ga prekida. U unutrašnjosti se ovaj sporiji tempo nastavlja u Nacionalnom parku Nuuksio, zapadno od Helsinkija, gdje označene staze, mirna jezera za kupanje i jednostavne planinarske kućice privlače planinare i kanuiste, a ne žurne jednodnevne izletnike.
Izvan Helsinkija, gradovi Uusimaa zadržavaju svaki svoj karakter. Porvoo, jedan od najstarijih finskih gradova, ima stari dio uz rijeku s narančastim drvenim skladištima i uskim popločanim ulicama u kojima se i danas živi, a ne služe samo kao muzejski prikaz. Loviisa, dalje istočno uz obalu, ima sličnu drvenu jezgru, ali uz mnogo manje posjetitelja. Na zapadu se Hanko proteže duž uskog poluotoka od pijeska i granita, poznat po drvenim vilama s kraja 19. stoljeća i dugim plažama. Obližnji Raasepori, uključujući stari dio grada Tammisaari, spaja švedsku obalnu kulturu s gustim arhipelagom tik uz obalu. U unutrašnjosti Lohja leži uz vlastito jezero, podsjetnik da voda Uusimaa nije samo obalna.
Jezik odražava ovu obalnu povijest: finski i švedski govore se diljem regije, ravnomjernije nego gotovo bilo gdje drugdje u Finskoj, a mnogi gradovi i sela imaju ime na oba jezika. Hrana slijedi isti obalni i sezonski obrazac: dimljena i soljena riba iz arhipelaga, ljetno bobičasto voće i gljive iz šuma te jednostavna pekarska tradicija u starim drvenim gradovima.
Uusimaa najbolje funkcionira kao kružno putovanje, a ne s jednom bazom. Tri do četiri dana omogućuju da se vrijeme podijeli između Helsinkija, jednog izleta na arhipelag i jednog manjeg obalnog grada poput Porvooa ili Raaseporija. Tjedan dana omogućuje sporiji krug: nekoliko noći na obali, jednu noć u unutrašnjosti blizu Nuuksija za planinarenje i kupanje u jezeru, te preostalo vrijeme za otoke. Udaljenosti između gradova kratke su, pa nema potrebe za žurbom, a većina mjesta u regiji može se pravilno istražiti u jednom danu, ostavljajući prostor da se jednostavno ostane dulje gdje god tempo odgovara.
Ono što povezuje Uusimaa jest voda: more na jugu, jezera u unutrašnjosti i obala oblikovana stoljećima ribolova, trgovine i brodogradnje. Tradicije su ovdje praktične, a ne postavljene za prikaz — sauna izgrađena za svakodnevnu upotrebu, drveno skladište koje se i danas koristi za pohranu, čamac na vesla privezan uz vlastiti gat. Posjetitelji ovdje obično uspore jednostavno zato što regija već diše tim tempom.
