Torre
de Moncorvo.

Torre de Moncorvo se trouve dans la partie plus sèche et plus haute du Trás-os-Montes, là où les terrasses schisteuses du Douro cèdent la place à des collines d'ardoise plantées d'amandiers. La ville elle-même est compacte et sans hâte : un quadrillage de maisons de granit et d'ardoise grimpe vers l'Igreja Matriz, l'une des plus grandes églises paroissiales du nord du Portugal, disproportionnée pour une ville de cette taille et qui mérite qu'on s'y arrête. Dans les rues voisines, on retrouve les panneaux d'azulejos bleu et blanc typiques de la région, intégrés aux façades des commerces et des chapelles plutôt que réservés à un seul monument.

La vraie raison de rester deux ou trois nuits, c'est la campagne autour de la ville. Les quintas — domaines viticoles du Douro, souvent encore familiaux — s'étendent sur les coteaux en terrasses en contrebas, et plusieurs d'entre elles accueillent les visiteurs pour une promenade parmi les vignes et une dégustation servie par celui ou celle qui répond à la porte, sans rendez-vous nécessaire dans certains cas. Entre les vignobles, les vergers d'amandiers blanchissent les collines pendant quelques semaines chaque printemps, un pendant plus discret et moins fréquenté à la floraison qui attire des foules plus importantes plus bas dans la vallée.

Torre de Moncorvo borde aussi le parc naturel du Douro Internacional, et les chemins accidentés au-dessus de la ville offrent des vues plongeantes sur les gorges du fleuve sans exiger une longue marche pour y accéder. Les cuisines locales s'appuient sur ce que produit la terre : l'amande se retrouve dans les gâteaux et les sauces, et l'agneau et le gibier du Trás-os-Montes figurent sur la plupart des cartes des tavernes, accompagnés d'un verre de vin du Douro. Quelques quintas des environs accueillent des hôtes pour la nuit, avec un dîner organisé autour des bouteilles du domaine et une vue sur les vignes plutôt qu'un itinéraire imposé ; en ville, de simples pensions familiales complètent l'offre.

Deux ou trois jours suffisent pour parcourir lentement les vieilles rues, visiter une ou deux quintas, et savourer le paysage d'amandiers et de vignes au rythme qu'il mérite. Il y a peu de choses ici à cocher sur une liste, et c'est bien tout l'intérêt.