Uusimaa on Soome lõunapoolne rannikupiirkond ja pealinna Helsingi kodukoht. Selle rannajoon jaguneb tuhandeteks saarteks, laidudeks ja lahtedeks, ning see saarestik koos taga laiuvate metsade ja järvedega annab kogu piirkonnale rahuliku iseloomu. Uusimaa on Soome enim külastatud osa, kuid Helsingist eemal aeglustub tempo kiiresti: väikesed puitlinnad, kalurikülad ja vaiksed järvekaldad paiknevad piisavalt lähestikku, et hõlpsasti üles seada mitmepeatuseline aeglane reis.
Saarestik on piirkonna kõige iseloomulikum tunnus. Paadid ühendavad väikesaari Helsingi ja lääneranniku lähedal, millest paljud on saavutatavad poolepäevase väljasõiduga. Suomenlinna, Helsingi sadamat kaitsev merekindlus, on nende saarte seas tuntuim ja kuulub UNESCO maailmapärandi nimistusse, kuid vaiksemad, kaugemal rannikul paiknevad saared premeerivad reisijaid, kes jäävad kauemaks. Elu neil järgib endiselt vanu tavasid: võrgupüük, väikesed puumajad, mida kutsutakse mökkideks, ja saunad, mis on ehitatud otse vee äärde, et enne või pärast neis ujumas käia.
Saunakultuuri on kõige lihtsam tunnetada väljaspool linna. Paljudes rannikul asuvates külalismajades ja suvilates on puuküttega saun, millele järgneb ujumine meres või järves — rütm, mis kujundab päeva, mitte katkesta seda. Sisemaal jätkub see aeglasem tempo Nuuksio rahvuspargis, Helsingist lääne pool, kus märgistatud matkarajad, vaiksed ujumisjärved ja lihtsad ööbimishütid meelitavad kohale matkajaid ja kanuutajaid, mitte kiirustavaid päevakülastajaid.
Väljaspool Helsingit hoiab igaüks Uusimaa linnadest oma iseloomu. Porvoo, üks Soome vanimaid linnu, on jõe ääres asuv vanalinn oranžide puuladude ja kitsaste munakivitänavatega, mis on siiani elatud, mitte muuseumiks muudetud. Loviisa, rannikul kaugemal ida pool, omab sarnast puitsüdant, kuid palju vähem külastajaid. Lääne pool kulgeb Hanko piki kitsast liiva- ja graniidipoolsaart, tuntud oma 19. sajandi lõpu puitvillade ja pikkade randade poolest. Lähedal asuv Raasepori, sealhulgas Tammisaari vanalinn, ühendab rootsikeelset rannikukultuuri kohe lähedal oleva tiheda saarestikuga. Sisemaal asub Lohja oma järve ääres, meenutades, et Uusimaa veed ei ole üksnes rannikulised.
Keel peegeldab seda rannikuajalugu: soome ja rootsi keelt räägitakse üle kogu piirkonna peaaegu ühtlasemalt kui kusagil mujal Soomes, ja paljudel linnadel ja küladel on nimi mõlemas keeles. Toit järgib sama rannikulist ja hooajalist mustrit — suitsutatud ja soolatud kala saarestikust, suvised metsamarjad ja seened metsadest ning lihtsad pagaritraditsioonid vanades puitlinnades.
Uusimaa toimib kõige paremini ringreisina, mitte ühe baaspunktiga. Kolm-neli päeva võimaldavad jaotada aega Helsingi, ühe saarestikuretke ja ühe väiksema rannikulinna, näiteks Porvoo või Raasepori, vahel. Nädal võimaldab aeglasemat ringi: paar ööd rannikul, öö sisemaal Nuuksio lähedal matkamiseks ja järveujumiseks, ning jäänud aeg saartele. Linnade vahelised vahemaad on lühikesed, nii et kiirustamiseks ei ole erilist vajadust, ja enamikku piirkonna paiku saab korralikult avastada ühe päevaga, jättes ruumi lihtsalt kauemaks jääda seal, kus tempo sobib.
Uusimaad seob kokku vesi: meri lõunas, järved sisemaal ja sajandeid kestnud kalapüügi, kaubanduse ja laevaehituse kujundatud rannik. Siinsed traditsioonid on praktilised, mitte lavastatud — saun, mis on ehitatud igapäevaseks kasutuseks, puitladu, mida kasutatakse siiani hoiuruumina, sõudepaat, mis on seotud oma kai äärde. Külastajad kalduvad siin loomulikult aeglustuma, sest piirkond ise juba liigub selles tempos.
