Uri se encuentra en el corazón mismo de Suiza, envuelto alrededor del largo brazo sur del lago de Lucerna que los habitantes llaman Lago Uri. Aquí, laderas empinadas y boscosas se elevan directamente desde el agua, y tras ellas el valle se estrecha y asciende hacia el macizo del Gotthard, una de las grandes líneas divisorias de aguas de los Alpes. Uri es uno de los cantones originarios que formaron la Confederación Suiza en 1291, y la región todavía se mueve al ritmo que le dejó la historia: pequeños pueblos en valles laterales, ganado pastando en prados empinados y campanas de iglesia que marcan las horas en lugar del tráfico.
Este es un cantón hecho para días lentos, no para listas de cosas que hacer. Altdorf, la capital cantonal, mantiene viva la leyenda de Guillermo Tell con una estatua en su plaza principal y un pequeño museo dedicado a la historia, pero por lo demás es una tranquila ciudad de mercado donde el ritmo se presta más a un café matutino que a una foto apresurada. Más abajo en el lago, Flüelen se asienta justo a la orilla del agua. Bürglen, el supuesto lugar de nacimiento de Tell, conserva su propia capilla y archivo dedicados a él. Más arriba en el valle, Andermatt ha pasado de ser un pueblo agrícola a un pequeño complejo alpino sin perder su núcleo de antiguas casas de piedra.
La agricultura sigue marcando la vida cotidiana en todo Uri. Las terrazas alpinas sobre los pueblos se usan para la siega en verano, y muchas familias todavía trasladan su ganado a los pastos de altura durante los meses más cálidos, siguiendo un ritmo llamado Alpaufzug. Pequeñas queserías en estos alpes convierten la leche de verano en queso de montaña, a menudo vendido directamente en la granja o en los mercados del pueblo. Los restaurantes locales tienden a mantener menús breves y de temporada, construidos en torno a este queso, embutidos curados y las verduras que permite el breve verano alpino.
El Paso del Gotthard ha marcado la historia de Uri más que casi cualquier otra cosa. Durante siglos fue la ruta principal que unía el norte y el sur de Europa, y el antiguo camino empedrado todavía sube hasta la cumbre pasando junto a puentes de piedra y postas construidas para las recuas de mulas y los primeros viajeros. Lejos del paso, los valles laterales de Uri albergan una zona de senderismo más tranquila: el Schächental, bajo la carretera del Klausen, el Maderanertal, con sus vistas de glaciares, y un sinfín de senderos más pequeños que unen un pueblo con el siguiente a través de bosques de alerces y alpes abiertos.
