Trøndelag se extiende en el centro de Noruega, donde la costa se repliega en el Trondheimsfjorden y la tierra que queda detrás se abre en algunas de las mejores zonas agrícolas del país. En su centro se encuentra Trondheim, antigua capital real construida a lo largo de la curva del río Nidelva. La ciudad creció alrededor de la Catedral de Nidaros, un edificio gótico levantado sobre el lugar de enterramiento del rey Olav Haraldsson y durante mucho tiempo destino de las rutas de peregrinación que cruzaban Noruega a pie. La catedral sigue siendo la iglesia de coronación de la monarquía noruega y el mayor edificio medieval de Escandinavia, con su fachada oeste cubierta de figuras esculpidas que se añadieron y restauraron a lo largo de generaciones.
La propia Trondheim conserva un carácter estratificado y activo. A lo largo del río, hileras de almacenes de madera sobre pilotes, antes usados para guardar pescado y grano, hoy albergan cafés y pequeños negocios, y sus reflejos se duplican en el agua cuando baja la marea. El puente del casco antiguo, pintado de rojo intenso, conecta el centro con Bakklandet, un barrio de calles estrechas y casas de madera que ha mantenido su escala pese al crecimiento de la ciudad a su alrededor. Los mercados y panaderías de la zona siguen comerciando con los productos lácteos y el grano de la región, cultivados en las tierras llanas y fértiles que se extienden hacia el interior desde el fiordo, una de las zonas agrícolas más productivas de Noruega, algo inusual tan al norte.
Fuera de la ciudad, el litoral de Trøndelag se fragmenta en islas y escollos. Hitra y Frøya, a las que se llega cruzando el fiordo exterior, combinan comunidades pesqueras con la acuicultura del salmón, una industria que ha marcado la economía local durante décadas. Más adelante en la costa, puertos más pequeños siguen enviando barcos a pescar bacalao y otros pescados blancos, continuando un comercio que en su día convirtió el klippfisk seco y salado en una de las exportaciones más importantes de Noruega. Los almacenes construidos para ese comercio aún se mantienen en pie en varios pueblos pesqueros, con su madera roja y blanca desgastada, una vista habitual a lo largo de la costa.
Hacia el interior, la región cambia de carácter de nuevo. Al este de Trondheim, el valle de Gauldalen asciende suavemente tierra adentro, siguiendo una ruta usada durante siglos por comerciantes y viajeros que se desplazaban entre la costa y el interior. Más al sur, la histórica localidad minera de Røros se asienta en una meseta alta y sin árboles. Fundada en torno a yacimientos de cobre y construida casi por completo en madera, Røros es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, con sus calles estrechas flanqueadas por casas de madera ennegrecida que han sobrevivido prácticamente sin cambios desde que cesó la actividad minera. Los inviernos aquí son duros y despejados, y la iglesia del pueblo, construida en piedra en lugar de madera como muestra de la riqueza de la compañía minera, sigue dominando el perfil urbano.
La cultura gastronómica de Trøndelag se nutre tanto de la costa como de las granjas del interior. El pescado curado y seco sigue formando parte de la dieta diaria en las comunidades pesqueras, junto con los productos lácteos de los pastos de la región: quesos y leche fermentada que rara vez viajan lejos del lugar donde se elaboran. Los mercados cubiertos de Trondheim y los mercados más pequeños de otras localidades venden estos productos directamente, a menudo de las mismas familias que han cultivado la tierra o pescado en la zona durante generaciones.
El pasado vikingo de la región es visible en túmulos funerarios dispersos y en los nombres de los lugares por las tierras de cultivo al este de Trondheim, parte de un paisaje que ya estaba poblado y cultivado mucho antes de que se construyera la catedral. Más tarde, las rutas de peregrinación hacia Nidaros atrajeron a viajeros de toda Escandinavia y más allá, una tradición que se ha revivido en las últimas décadas, cuando los caminantes vuelven a seguir los antiguos senderos a través de bosques y tierras de cultivo hasta las puertas de la catedral.
Entre el fiordo, las tierras de cultivo y la meseta minera, Trøndelag reúne un litoral en activo, una capital histórica y una localidad minera del interior que ha cambiado sorprendentemente poco, cada una moldeada por lo que se podía cultivar, pescar o extraer de su propio suelo.
