Kiel.

Kiel es la capital de Schleswig-Holstein, construida alrededor de un fiordo que se adentra desde el mar Báltico. Este brazo de agua, el Kieler Förde, condiciona casi todo en la ciudad. Los ferris hacia Escandinavia comparten el fiordo con buques militares, veleros y pequeños barcos de pesca, y el puerto rara vez queda en silencio.

La Marina alemana mantiene una base en la ciudad, y astilleros y diques secos todavía ocupan parte del frente marítimo. Al otro lado del agua, en Laboe, una torre conmemorativa se alza junto al U-995, un submarino de la Segunda Guerra Mundial conservado que puede recorrerse de proa a popa.

La vela forma parte del ritmo de la ciudad y no es solo un añadido estacional. Kiel Week, que se celebra cada verano, llena el fiordo de embarcaciones durante días de regatas, y la orilla se convierte en una larga reunión al aire libre con música y puestos de comida. Fuera de la semana del festival, las mismas aguas acogen escuelas de vela y clubes náuticos que han formado a generaciones de navegantes del Báltico.

Kiel quedó en gran parte destruida por los bombardeos aliados durante la Segunda Guerra Mundial, y el centro reconstruido lo refleja: calles amplias de posguerra, arquitectura funcional y unos pocos edificios antiguos que sobrevivieron por casualidad. Junto al agua, el paseo Kiellinie pasa junto a cafés, pequeñas playas y vistas del fiordo con los ferris que pasan.

Al norte del centro, el Canal de Kiel atraviesa la base de la península de Jutlandia, uniendo el Báltico con el mar del Norte, con esclusas y orillas estrechas que acercan a los grandes buques lo suficiente como para verlos desde tierra. Los mercados de pescado junto al puerto venden capturas del Báltico ahumadas y frescas.

Más allá del puerto, el fiordo se abre a una costa de acantilados bajos, playas y tranquilos pueblos de vela. Schönberg y Laboe se asientan en la orilla oriental, con playas de arena en verano; tierra adentro, la localidad lacustre de Plön tiene un castillo que domina el agua. El fiordo sigue siendo el centro de cualquier visita, ya se vea desde un ferri del puerto, un banco del paseo marítimo o la cubierta de un velero que pasa.