Canelli.

Canelli liegt zwischen den Weinberghügeln im südlichen Piemont. Die alten Weinkeller der Stadt, tief unter den Straßen angelegt, gehören zur UNESCO-Welterbeliste der piemontesischen Weinbaulandschaften. Manche Gänge sind breit genug, dass ein kleiner Karren hindurchpasst; andere sind schmale Tunnel, deren Wände vom Boden bis zur Decke mit ruhenden Flaschen gefüllt sind, das ganze Jahr über kühl gehalten. Wer sich Zeit für Canelli nimmt, geht durch diese Keller und steigt anschließend wieder ins Tageslicht der Hügel, auf denen die Trauben wachsen.

Die Stadt selbst ist kompakt und lässt sich gut zu Fuß erkunden. Straßen steigen zu einem älteren Viertel auf dem Hügel hinauf, vorbei an historischen Weinkellern, die nahe dem Zentrum für Führungen und Verkostungen offenstehen. Von Canelli aus verbindet eine Weinstraße mehrere Hügelstädte – Nizza Monferrato für Barbera, Agliano Terme mit seinen Thermalquellen, Moncalvo für ruhiges Hinterland – und es besteht kein Grund, zwischen ihnen zu hetzen.

Wer übernachtet, sollte außerhalb des Zentrums bleiben, in einem der Agriturismi, die über die umliegenden Hügel verteilt sind. Die meisten sind kleine, aktive Bauernhöfe mit ein paar Zimmern, einem gemeinsamen Tisch und Blick auf Weinreben oder Haselnusshaine. Das Frühstück besteht meist aus dem, was der Hof in dieser Woche gerade hat. Wer zwei oder drei Nächte bleibt, statt an einem Nachmittag durchzufahren, erlebt erst, was eine Weinstraße wirklich ausmacht: Zeit, von einem Hof zum nächsten zu laufen, ein langes Mittagessen auszusitzen und die Jahreszeit den Tagesrhythmus bestimmen zu lassen.

Wege, die Tage in Canelli langsam zu verbringen: eine richtige Kellerführung mit anschließender Verkostung im Sitzen buchen, nicht nur ein schneller Schluck am Ladentresen; die Wege oder Radwege Richtung Nizza Monferrato nehmen und an kleinen Weingütern ohne feste Öffnungszeiten anhalten; sich, falls angeboten, an einem Weinlese-Vormittag in einem Agriturismo beteiligen; ein langes Mittagessen um ein einziges Gericht aufbauen, etwa Agnolotti del plin oder Tajarin, und es in den Nachmittag hineinlaufen lassen; abends auf dem Hauptplatz mit einem Glas Moscato d'Asti sitzen und beobachten, wie die Stadt zur Ruhe kommt.

Das Essen hier folgt dem Weinkalender. Bagna cauda, ein warmer Dip aus Knoblauch und Sardellen, der mit rohem Gemüse gegessen wird, ist ein Gericht der kalten Jahreszeit, gedacht für einen gemeinsamen Tisch. Agnolotti del plin, kleine gezwickte Pastataschen gefüllt mit Bratenfleisch, und Tajarin, dünne Eiernudeln, stehen auf den Speisekarten der meisten Agriturismi. Haselnüsse von den Hügeln finden sich in Kuchen und in der Torta di nocciole wieder.

Ein lockerer Dreitagesrhythmus funktioniert gut. Am ersten Tag im Agriturismo ankommen, dann am Nachmittag nach Canelli hineingehen und eine späte Kellerführung buchen. Am zweiten Tag den Plan offenlassen: mit dem Rad oder zu Fuß zu einem benachbarten Weingut fahren, dort anhalten, wo ein Verkostungsraum geöffnet hat, und dort essen, wo es gut aussieht. Am dritten Tag, falls die Zeit reicht, Nizza Monferrato besuchen, dann eine letzte entspannte Verkostung nehmen, bevor es weitergeht.

Der frühe Herbst, während der Weinlese, ist die Zeit, in der Canelli am meisten zu sich selbst findet: die Keller sind am geschäftigsten, die Hügel färben sich golden, und in den Küchen wird mit dem gekocht, was gerade von der Rebe kam. Der späte Frühling ist ruhiger und ebenso grün, mit frischen Blättern an den Reben und weniger Menschen in den Verkostungsräumen.