Trøndelag ligger midt i Norge, hvor kysten folder sig ind i Trondheimsfjorden, og landet bagved åbner sig i noget af landets bedste landbrugsjord. I centrum ligger Trondheim, en tidligere kongelig hovedstad bygget langs Nidelvas bue. Byen voksede frem omkring Nidaros Domkirke, en gotisk bygning rejst over kong Olav Haraldssons gravsted og længe et mål for pilgrimsruter, der krydsede Norge til fods. Domkirken er stadig det norske kongehus' kroningskirke og den største middelalderbygning i Skandinavien, med en vestfacade dækket af udskårne figurer, der er blevet tilføjet og restaureret gennem mange generationer.
Trondheim selv har bevaret en lagdelt, arbejdsom karakter. Langs floden ligger rækker af træpakhuse på pæle, som tidligere blev brugt til opbevaring af fisk og korn, og som nu huser caféer og små forretninger, hvis spejlbilleder fordobles i vandet ved lavvande. Den gamle bybro, malet dybrød, forbinder centrum med Bakklandet, et kvarter med smalle gader og træhuse, der har bevaret sin skala, selv om byen omkring det er vokset. Markeder og bagerier her handler stadig med regionens mejeriprodukter og korn, dyrket på det flade, frugtbare land, der strækker sig ind i landet fra fjorden — noget af det mest produktive landbrugsland i Norge, usædvanligt så langt mod nord.
Uden for byen bryder Trøndelags kystlinje op i øer og skær. Hitra og Frøya, som nås over den ydre fjord, forener fiskersamfund med lakseopdræt, en industri der har præget den lokale økonomi i årtier. Længere langs kysten sender mindre havne stadig både ud efter torsk og anden hvidfisk, en fortsættelse af den handel, der engang gjorde tørret og saltet klippfisk til en af Norges vigtigste eksportvarer. Pakhuse bygget til den handel står stadig i flere fiskerlejer, med deres forvitrede røde og hvide træværk som et almindeligt syn langs kysten.
I landet ændrer regionen igen karakter. Øst for Trondheim klatrer dalen Gauldalen svagt ind i landet og følger en rute, der i århundreder er blevet brugt af handlende og rejsende mellem kysten og indlandet. Længere mod syd ligger den historiske mineby Røros på et højtliggende, træløst plateau. Grundlagt omkring kobberforekomster og opført næsten udelukkende i træ er Røros en UNESCO-verdensarvsby, hvis smalle gader er kantet af sortnede træhuse, der har overlevet stort set uforandrede, siden minedriften ophørte. Vintrene her er hårde og klare, og byens kirke, bygget af sten frem for træ som et tegn på mineselskabets rigdom, dominerer stadig bybilledet.
Trøndelags madkultur trækker på både kysten og indlandets gårde. Saltet og tørret fisk er stadig en del af hverdagskosten i fiskersamfundene, sammen med mejeriprodukter fra regionens græsningsland — oste og syrnet mælk, der sjældent rejser langt fra det sted, de er lavet. Trondheims overdækkede markedshaller og mindre bymarkeder sælger disse varer direkte, ofte fra de samme familier, der har drevet landbrug eller fisket i området i generationer.
Regionens vikingetidsfortid er synlig i spredte gravhøje og stednavne rundt om i landbrugslandet øst for Trondheim, en del af et landskab, der allerede var bebygget og dyrket længe før domkirken blev bygget. Senere tiltrak pilgrimsruterne til Nidaros rejsende fra hele Skandinavien og længere fra, en tradition der er blevet genoplivet i de seneste årtier, hvor vandrere igen følger de gamle stier gennem skov og landbrugsland mod domkirkens døre.
Mellem fjorden, landbrugslandet og mineplateauet holder Trøndelag sammen på en arbejdsom kystlinje, en historisk hovedstad og en mineby i indlandet, der har ændret sig bemærkelsesværdigt lidt — hver formet af, hvad der kunne dyrkes, fiskes eller graves op af egen jord.
