Troms a Finnmark leží v nejsevernější části Norska, kde se pobřeží rozpadá na tisíce ostrovů, skalisek a hlubokých fjordů, než krajina otevře cestu širé tundře. Sídla jsou zde malá a rozeseta daleko od sebe, a moře utváří téměř všechno – od rybářských vesnic skrytých v úzkých zátokách až po způsob, jakým se tu v průběhu roku chová samo denní světlo.
Zima patří temnotě, kterou protrhává polární záře – nebe nad Lyngenskými Alpami nebo nad vodami u Tromsø se za jasných, mrazivých nocí zbarví do zelené a fialové. Léto tento vzor zcela obrátí: půlnoční slunce udržuje nebe osvětlené i v hodinách, které by jinde patřily noci, a stezky přes plošinu Finnmarksvidda nebo na ostrově Senja zůstávají otevřené v dobách, které působí zároveň nepatřičně i naprosto přirozeně.
Sámská kultura tu neexistuje jako doplněk regionu, ale prostupuje jím. Chov sobů pokračuje na Finnmarksviddě, rozlehlé vnitrozemské plošině, kterou sámské rodiny po generace využívají k pasení, a joikový zpěv, řemeslné duodji a stan lavvo zůstávají součástí každodenního života. Kautokeino a Karasjok jsou centry této kultury, sídlí zde instituce věnované sámskému jazyku, samosprávě a řemeslům.
Tromsø je největší město regionu a jeho kulturní centrum: univerzitní město s živou uměleckou scénou, výraznou Severní katedrálou ze skla a betonu a přístavem, který dlouho sloužil arktickým expedicím. Alta, o kus dál na severu, ukrývá jednu z nejvýznamnějších sbírek prehistorických skalních rytin v Evropě, vytesaných do kamene v průběhu tisíciletí a zapsaných na Seznam světového dědictví UNESCO.
Dál podél pobřeží se pevnina zužuje směrem k Nordkappu, dramatickému útesu dlouho prezentovanému jako nejsevernější bod evropské pevniny. Plošina nad ním přitahuje cestovatele po generace a vítr, který tam vane, dává pocit, že člověk dorazil na okraj kontinentu.
Rybářské vesnice podél pobřeží fungují víceméně tak jako vždy: před malými přístavy stojí sušicí stojany na sušenou tresku (stockfish) a lodě přivážejí tresku, halibuta a královského kraba, které se pak objevují na jídelních lístcích po celém regionu. Skrei, tažná treska, jež každou zimu připlouvá vytřít se podél pobřeží Finnmarku, je sezónní specialitou, kolem níž se vyplatí naplánovat cestu.
Zvěř tu odměňuje trpělivost. Na útesech hnízdí orli mořští, v chladnějších měsících fjordy protínají velryby a sobi přecházejí silnice i otevřenou krajinu. Ve vnitrozemí se losi pohybují březovými lesy a hory nad hranicí lesa jsou domovem bělokura horského.
Region lze poznávat i bez auta. Pobřežní trajekty a linka Hurtigruten spojují vesnice podél fjordů, zatímco místní autobusy propojují Tromsø, Altu a vnitrozemská města. Friluftsliv, norská představa jednoduchého života v přírodě, se k tomuto tempu hodí dokonale: procházka podél fjordu, koupel ve studené vodě, večer strávený pozorováním nebe.
Trasa cesty se zde obvykle řídí pobřežím a trajektovými spoji – vede mezi muzei a kavárnami Tromsø, skalními rytinami v Altě a menšími rybářskými vesnicemi, kde fungující přístav stále udává rytmus dne. Turistické stezky na Senji a kolem Lyngenu nabízejí blízké výhledy na fjordy bez technické náročnosti a sámská města ve vnitrozemí přinášejí jiný rytmus, daný sezónami chovu sobů.
Troms a Finnmark odmění ty, kdo se nechají vést vlastními hodinami regionu: krátkými zimními dny a dlouhým letním světlem, jízdními řády trajektů a krajinou, jež mezi ročními obdobími zcela mění tvář.
