Uri se situa al bell mig de Suïssa, envoltat pel llarg braç meridional del llac de Lucerna que els habitants del lloc anomenen llac d'Uri. Aquí els vessants boscosos i escarpats s'alcen directament des de l'aigua, i al darrere la vall s'estreny i puja cap al massís del Gottard, una de les grans línies divisòries d'aigües dels Alps. Uri és un dels cantons originaris que van formar la Confederació Suïssa el 1291, i la regió encara es mou al ritme que la història li va deixar: petits pobles a valls laterals, bestiar que pastura en prats escarpats, i campanes d'església que marquen les hores en lloc del trànsit.
Aquest és un cantó fet per a dies lents, no per a llistes de tasques llargues. Altdorf, la capital cantonal, manté viva la llegenda de Guillem Tell amb una estàtua a la plaça major i un petit museu dedicat a la història, però per la resta és una vila tranquil·la de mercat on el ritme s'adiu més a un cafè del matí que a una parada fotogràfica precipitada. Més avall al llac, Flüelen es troba just a la vora de l'aigua. Bürglen, el suposat lloc de naixement de Tell, conserva la seva pròpia capella i arxiu dedicats a ell. Més amunt a la vall, Andermatt ha passat de ser un poble agrícola a un petit centre turístic alpí sense perdre el seu nucli antic de cases de pedra.
L'agricultura encara marca la vida quotidiana a tot Uri. Les terrasses alpines per damunt dels pobles s'utilitzen per fer fenàs a l'estiu, i moltes famílies encara pugen el bestiar als prats alts durant els mesos càlids, seguint un ritme anomenat Alpaufzug. Petites formatgeries d'aquestes alps transformen la llet d'estiu en formatge de muntanya, sovint venut directament a la granja o als mercats dels pobles. Els restaurants locals solen mantenir cartes curtes i de temporada, basades en aquest formatge, embotits curats i les verdures que permet el breu estiu alpí.
El pas del Gottard ha marcat la història d'Uri més que gairebé qualsevol altra cosa. Durant segles va ser la via principal que unia el nord i el sud d'Europa, i l'antiga carretera empedrada encara puja fins al cim passant per ponts de pedra i postes construïdes per a les mules i els primers viatgers. Lluny del pas, les valls laterals d'Uri ofereixen zones de caminada més tranquil·les: el Schächental sota la carretera de Klausen, el Maderanertal amb les seves vistes de glaceres, i innombrables camins més petits que enllacen un poble amb el següent a través de boscos de làrixs i alps oberts.
