Аликанте възнаграждава пътешествениците, които не бързат. Тук средиземноморското крайбрежие и планините във вътрешността са толкова близо едно до друго, че само за няколко дни можеш да преминеш от белосани села, кацнали на варовикови хребети, до оризища и солени езера, без усещане за бързане. Темпото тук винаги е било спокойно: рибарски градчета, където сутрин още кърпят мрежите, пазарни площади, които се изпразват в жегата на обед, и планински села, строени за сянка, а не за скорост.
Град Аликанте е в центъра на всичко - старият му квартал се издига към замъка Санта Барбара над пристанището. Под стените на замъка Барио де Санта Крус е плетеница от тесни улички и балкони, отрупани с цветя, които се разкриват най-добре пеша, без предварителен план. Оттук провинцията се разгръща в две посоки: на юг към Елче, известен с обширните си палмови горички, и на север към Марина Алта, където земята се нагъва в по-остри върхове.
Именно в тази северна част се събират белите села на Аликанте. Гуадалест е добре познато - къщите му се издигат на етажи под руините на замък с изглед към тюркоазено езеро, но по-малки места като Тарбена пазят същия ритъм без тълпите. Белосани стени, керемидени покриви и стръмни каменни улици са постоянна гледка тук, строени да пазят прохлада през дългите лета. Над селата стари пътеки се изкачват към хълмисти скитове и светилища, по които всяка година местни шествия все още носят светец или Дева от долината до нейния параклис.
На брега си заслужава да отделите време за Вилахойоса - действащо рибарско пристанище с къщи, изрисувани в дълбоко синьо, охра и розово. Близката Алтеа има белосан стар град, увенчан с църква със син купол, обичана от художници заради светлината си. По-нататък на север Хабия и Дения пазят по-спокойно темпо от по-големите курорти, с рибни пазари, стари солници и изглед към остров Ибиса в ясни дни.
Храната и виното на Аликанте следват същата неприбързана логика. Винен район DO Аликанте отглежда Monastrell за плътни, тъмни червени вина и Moscatel за сладки, ароматни бели, повечето от него все още в малки семейни имоти в хълмовете около Пиносо и Вильена. Ориза е другата постоянна съставка: arroz a banda, сварен в рибен бульон и сервиран отделно от морските дарове, и arroz del senyoret, същото ястие, но с всичко вече обелено за лениво хранене. Във вътрешността градчето Хихона произвежда turrón, нугата от бадеми и мед, от векове, и работилниците му остават малки и семейни. Местни хранителни фестивали отбелязват годината - от пролетните празници на бадемовия цвят в хълмовете до есенния гроздобер.
Във вътрешността Сиера де Айтана се издига над лозята, а билото й се вижда от голяма част на провинцията в ясен ден. Селата в подножието й, като Сея и Конфридес, пазят градини с черешови и бадемови дървета и предлагат пътеки за пешеходен туризъм, свързващи едно селце с друго през терасирани хълмове. Това е Аликанте, който рядко се появява в плажните брошури: по-тих, по-висок и изграден според сезоните, а не туристическия календар.
Няколко дни са достатъчни, за да усетите истинския дух на региона - ден в град Аликанте, ден-два сред белите села във вътрешността и ден по брега между Вилахойоса и Дения. По-дългите престои позволяват по-спокойни отклонения: посещение на винарско имение край Пиносо, разходка в Сиера де Айтана или просто сутрин, прекарана без нищо конкретно на площада на някое село, докато градчето се пробужда. Аликанте не трябва да се разбира набързо - напротив, изисква точно обратното.
