Уусимаа е южният крайбрежен регион на Финландия и дом на столицата Хелзинки. Крайбрежието му се разпада на хиляди острови, скали и заливи, а този архипелаг, заедно с горите и езерата малко навътре в сушата, придава на целия регион неговия спокоен, неприбързан характер. Уусимаа е най-посещаваната част на Финландия, но извън Хелзинки темпото бързо се забавя: малки дървени градчета, рибарски села и тихи езерни брегове са разположени достатъчно близо едно до друго, за да се изгради лесно бавно пътуване с много спирки.
Архипелагът е определящата черта на региона. Лодки свързват малки острови край Хелзинки и западното крайбрежие, много от които са достъпни за половин ден. Суоменлина, морската крепост, охраняваща пристанището на Хелзинки, е най-известният от тези острови и обект на световното наследство на ЮНЕСКО, но по-тихите острови по-нататък по крайбрежието възнаграждават пътешествениците, които остават по-дълго. Животът на тях все още следва старите модели: риболов с мрежи, малки дървени къщи, известни като mökki, и сауни, построени точно на брега на водата, за плуване преди или след тях.
Културата на сауната се усеща най-добре извън града. Много от къщите за гости и вилите по крайбрежието разполагат с дърво-отопляема сауна, последвана от плуване в морето или в езеро — ритъм, който формира деня, вместо да го прекъсва. Навътре в сушата това по-спокойно темпо продължава в националния парк Нууксио, западно от Хелзинки, където обозначени пътеки, тихи езера за плуване и обикновени хижи за нощувка привличат туристи и канута, а не забързани еднодневни посетители.
Извън Хелзинки градовете на Уусимаа всеки пазят свой собствен характер. Порво, един от най-старите градове на Финландия, има стар град край река с оранжеви дървени складове и тесни калдъръмени улици, в които все още се живее, а не се пазят като музейни експонати. Ловииса, по-нататък на изток по крайбрежието, има подобно дървено ядро, но с много по-малко посетители. На запад Ханко се простира по тесен полуостров от пясък и гранит, известен с дървените си вили от края на XIX век и дългите плажове. Близкото Раасепори, включващо стария град Таммисаари, съчетава шведскоговоряща крайбрежна култура с гъст архипелаг точно край брега. Навътре в сушата Лохя се разполага на собствено езеро — напомняне, че водата на Уусимаа не е само крайбрежна.
Езикът отразява тази крайбрежна история: финският и шведският се говорят в целия регион, при това по-равномерно, отколкото почти навсякъде другаде във Финландия, а много градове и села носят име и на двата езика. Кухнята следва същия крайбрежен и сезонен модел — пушена и осолена риба от архипелага, летни горски плодове и гъби от гората, и скромни хлебарски традиции в старите дървени градове.
Уусимаа работи най-добре като обиколка, а не като единна база. Три или четири дни позволяват времето да се разпредели между Хелзинки, една екскурзия до архипелага и по-малък крайбрежен град като Порво или Раасепори. Седмица позволява по-спокойна обиколка: няколко нощи на брега, нощ навътре в сушата близо до Нууксио за туризъм и плуване в езеро, и оставащо време за островите. Разстоянията между градовете са кратки, така че няма особена нужда да се бърза, а повечето места в региона могат да бъдат разгледани напълно за един ден, оставяйки пространство просто да останете по-дълго там, където темпото ви подхожда.
Онова, което свързва Уусимаа, е водата: море на юг, езера навътре в сушата и бреговата линия, формирана от векове риболов, търговия и корабостроене. Традициите тук са практични, а не показни — сауна, построена за ежедневна употреба, дървен склад, който все още се използва за складиране, гребна лодка, вързана за собствения си кей. Посетителите тук обикновено сами се забавят, просто защото регионът вече се движи в такъв темп.
