Norfolk dumplings

Što je to

Norfolški okruglići (Norfolk dumplings) regionalni su specijalitet engleskog grofovstva Norfolk. To su lagane, blijede kuglice kvasnog tijesta, tradicionalno preostale od dnevnog tijesta za kruh, koje se poširaju na vrhu začinjenog variva ili kuhaju u bogatom temeljcu. Dok su okruglići od loja (suet) iz ostatka Engleske gusti i teški, ovi su bliži kuhanoj pecivci. Budući da se tijekom kuhanja dižu i plutaju, mještani ih često nazivaju "floaters" ili "swimmers".

Jelo definira upravo odsutnost loja, tvrde goveđe masnoće tradicionalno korištene u engleskim pudinzima i okruglićima. Umjesto toga, tijesto se oslanja na brašno, kvasac i tekućinu kako bi se stvorila mekana, upojna struktura koja upija umak variva ispod sebe. Nisu predjelo u modernom smislu, niti desert. Čvrsto su dio glavnog obroka, služeći kao nositelj mesa i umaka, a ne kao zaseban slijed.

Redoslijed jedenja

Povijest norfolških okruglića utemeljena je na praktičnom ritmu radnog dana, a ne na kulinarskoj profinjenosti. Povijesno su se jeli prvi, prije samog mesa. Taj se običaj razvio iz potrebe da se glad jeftino ublaži tijekom dugih dana rada na močvarnim poljima ili zemlji. Zdjela variva stizala bi s slojem ovih lakih okruglića koji plutaju na vrhu. Gosti bi pojeli okruglice i popili umak prije nego što bi prešli na meso.

Taj redoslijed nije bio samo stvar gladi; bio je to i ekonomski proračun. Okruglići su pružali obujam i toplinu uz nisku cijenu, produžujući ograničenu zalihu mesa koja bi inače mogla biti premalena da nasiti gladnog odraslog čovjeka. Lonac bi stigao na sredinu stola, a prve žlice bile su okruglići i umak. Meso je dolazilo poslije, za manji apetit, što je i bila poanta.

Kako se pripremaju

Priprema ovih okruglića jednostavna je, iako se rezultat pomalo razlikuje od kuhinje do kuhinje. Tijesto se sastoji od brašna, soli i tople vode dignute kvascem, a izvorno je bilo jednostavno komad dnevnog tijesta za kruh. U smjesu se ne umeće masnoća, što ih razlikuje od teških okruglića od loja koji se nalaze drugdje u Engleskoj. Stavljaju se izravno na površinu variva koje vrije, ili se kuhaju u vodi i poslužuju s umakom.

Kuhaju se oko dvadeset minuta, tijekom kojih nabubre i dignu se na vrh lonca. Toplina pare kuha ih do kraja, dajući im mekanu, nježnu teksturu koja zadržava oblik bez da postane žilava. Ne prže se, niti se peku zasebno. Konačno jelo je jedan lonac u kojem su se varivo, meso i okruglići stopili zajedno.

Zanimljivosti

• Bez potrebe za lojem. Za razliku od većine engleskih okruglića, ovi ne sadrže životinjsku masnoću, oslanjajući se umjesto toga na brašno i tekućinu za strukturu.
• Jedu se prvi. Tradicionalni redoslijed konzumacije bio je jesti okruglice prije mesa, navika nastala iz potrebe da se jeftino nasiti.
• Floaters i swimmers. Ime dolazi od načina na koji se dižu na površinu variva dok se kuhaju.
• Regionalna granica. Suffolk ima svoje vlastite swimmers bez loja, obično dignute praškom za pecivo; kvasac je ono što obilježava norfolšku verziju.
• Jednostavni sastojci. Tijesto koristi samo brašno, vodu, sol i kvasac, bez potrebe za složenim tehnikama.

Gdje ih probati

Seoska gostionica ili obiteljski restoran u Norfolku, gdje dolaze na vrhu variva, a ne kao zasebno jelo.

Jelo se prirodno slaže s engleskim bitterom, vrstom piva koja presijeca masnoću umaka. Iako se jelo ne nalazi široko izvan Norfolka, posjetitelji grofovstva mogu ga pronaći na jelovnicima u mjestima specijaliziranima za istočnoanglijsku kuhinju.