Eccles cake

Što je to

Eccles cake je okrugao kolačić od lisnatog tijesta punjen gustom smjesom od ribizla prelivenih maslacem, šećera i mješavine začina. Potječe iz grada Ecclesa u Greater Manchesteru, danas dijela šireg urbanog područja Salforda, zapadno od centra Manchestera. Tijesto je dovoljno tanko da je gotovo prozirno na rubovima, no dovoljno čvrsto da zadrži tešku nadjev a da se ne raspadne. Nije riječ o nježnom slatkišu; to je izdašan, maslacem bogat zalogaj koji teško leži na jeziku.

Najupečatljivija osobina ovoga jela jest način na koji se jede. Iako se može činiti neobičnim spariti slatko pecivo sa sirom, upravo je ta kombinacija lokalna ortodoksija u Lancashireu i Greater Manchesteru. Komad mrvljivog, slanog sira Lancashire poslužuje se uz topli kolačić, tako da se zalogaj tijesta jede zajedno sa zalogajem sira. Oštrina sira presijeca slatkoću ribizla, stvarajući ravnotežu koju su stanovnici ovoga kraja cijenili generacijama.

Samo tijesto ima prepoznatljiv izgled. Obično je okruglo i plosnato, s vidljivim slojem šećera na vrhu. Prije pečenja površina se zareže tri puta preko sredine, postupak koji omogućuje nadjevu da se širi, a šećeru da se stopi u sjajnu, karameliziranu koricu. Rezultat je zlatno-smeđi disk koji snažno miriše na maslac i začine, a iz zareza često curi malo sirupa kad je tek izašao iz pećnice.

Povijest kolača iz ovoga grada

Veza između kolača i grada toliko je snažna da sam naziv služi kao dokaz podrijetla. Iako povjesničari hrane napominju da mnoga peciva diljem Britanije nose slična imena, Eccles cake specifično je vezan uz tržišni grad Eccles. Tamo se komercijalno prodavao već krajem 18. stoljeća, a 1793. obično se navodi kao godina kad je James Birch počeo prodavati ove kolačiće iz svoje trgovine u centru grada, gdje danas plava pločica obilježava mjesto. Sličan recept za "slatke pogačice" već se pojavio u kuharici Elizabeth Raffald 1769. godine, pa je manje izvjesno tko je prvi smislio sam recept.

Priča o njegovu nastanku nije priča o kraljevskom izumu ili visokoj kulinarskoj umjetnosti. Obično se kaže da je nastao iz praktičnih potreba radničke zajednice. Sastojci — maslac, ribizle, šećer i brašno — bili su pristupačne namirnice dostupne pekarima koji su htjeli stvoriti brz, zasitan zalogaj za radnike koji su ujutro odlazili na posao. Lisnata tekstura postizala se radno intenzivnim postupkom umatanja maslaca u slojeve tijesta, tehnikom koja je obećavala laganost unatoč teškom nadjevu.

Pakirane verzije prodaju se diljem zemlje, no pekarski Eccles cake ostaje specijalitet Greater Manchestera i Lancashirea, a naziv se i dalje pojavljuje na natpisima pekarnica diljem regije.

Po čemu se razlikuje od drugih kolača

Najčešća zabuna za posjetitelje jest razlika između Eccles cakea i Chorley cakea. Oba potječu iz Lancashirea i oba su punjena ribizlama, no bitno se razlikuju po teksturi i okusu. Chorley cake izrađuje se od prhkog tijesta umjesto lisnatog, zbog čega je gušći i plosnatiji. Također je manje sladak, bez sloja šećera na vrhu.

Eccles cake, nasuprot tome, oslanja se na prozračnost lisnatog tijesta kako bi podnio svoju težinu. Nadjev je bogat i vlažan, zadržan nježnim slojevima tijesta. Dok se Chorley cake često jede kao lagani zalogaj ili užina sredinom jutra, Eccles cake djeluje izdašnije, gotovo kao desert prerušen u doručak. Ta razlika u teksturi razlog je zašto ih lokalni stanovnici rijetko miješaju, iako dijele iste regionalne korijene.

Druga razlika leži u načinu posluživanja. Chorley cake obično se prodaje jednostavan ili s lakim slojem šećera, dok se Eccles cake definira svojom karameliziranom korom i specifičnim ritualom jedenja uz sir. Ovo sparivanje postalo je toliko poznato da definira cjelokupno iskustvo ovoga jela za svakog tko posjeti to područje.

Od čega se sastoji

Sastojci su jednostavni, no postupak zahtijeva preciznost kako bi se postigla ispravna tekstura:

• Lisnato tijesto, razvaljano dovoljno tanko da bude lisnato, ali dovoljno čvrsto da zadrži nadjev bez pucanja tijekom pečenja.
• Ribizle, sušeno grožđe namočeno u maslacu ili vodi prije miješanja sa šećerom i začinima.
• Maslac, obilno korišten i unutar slojeva tijesta i kao premaz za ribizle, dajući kolaču njegov dubok okus.
• Šećer, koji nakon pečenja stvara karameliziranu koricu na vrhu kolača.
• Mješavina začina, obično smjesa cimeta, muškatnog oraščića i klinčića, koja dodaje toplinu voćnom nadjevu.

Rezultat je težak, maslacem natopljen disk u kojemu je tijesto uglavnom spremnik za voće. Šećer na vrhu tijekom pečenja se stopi, stvarajući sjajan sloj koji često malo iscuri kroz zareze napravljene prije pečenja.

Kako ga jesti

Tradicionalan način uživanja u Eccles cakeu jest u lancashirskoj pekarnici, po mogućnosti onoj koja peče svježe ujutro. Kolačić je najbolji topao, kad se maslac omekšao, a šećer na vrhu još je pomalo ljepljiv. Uz njega se poslužuje komad mrvljivog sira Lancashire, često u maloj zdjelici ili umotan u papir.

Osoba koja jede uzima zalogaj tijesta zajedno sa zalogajem sira kako bi se uravnotežio slatki i slani okus. Ova kombinacija nije naknadna ideja; to je standardan način na koji se jelo poslužuje diljem regije. Šalica čaja nezaobilazan je pratilac, jer topla tekućina pomaže presjeći masnoću maslaca i ribizla.

Dok bi nekim posjetiteljima sparivanje sa sirom moglo djelovati neobično, riječ je o dugotrajnom lokalnom običaju. Slanost sira naglašava slatkoću voća, stvarajući okus koji djeluje cjelovito, a ne proturječno. Za one koji preferiraju kolačić bez dodataka, mnoge pekarnice prodaju ga i bez sira, iako to odstupa od tradicionalnog pravila ovoga kraja.

Zanimljivosti

• Točan broj zareza. Tijesto se tradicionalno zarezuje tri puta preko vrha prije pečenja, oznaka koja omogućuje nadjevu da se širi, a šećeru da se ravnomjerno karamelizira.
• Sparivanje sa sirom. Kombinacija sa sirom Lancashire nije moderan trend, već dugotrajna lokalna praksa, često smatrana nužnom za autentično iskustvo.
• Regionalni naziv. Iako slična peciva postoje i drugdje, izraz "Eccles cake" odnosi se posebno na verziju iz Greater Manchestera, razlikujući je od ostalih peciva s ribizlama.
• Riječ je o pekarskom, a ne restoranskom proizvodu. Eccles cakeovi se kupuju na pultu, po vrećici, i najbolji su u roku od nekoliko sati nakon pečenja.
• Radničko podrijetlo. Recept se vjerojatno razvio kao praktičan, zasitan zalogaj za radnike, koristeći pristupačne sastojke poput maslaca i sušenog voća za stvaranje izdašnog zalogaja.

Gdje ga probati

Najbolje mjesto za jesti Eccles cake jest tradicionalna lancashirska pekarnica, osobito one u Greater Manchesteru i okolnim područjima. Neke pekarnice u i oko Ecclesa i dalje ih peku, često ih prodajući svježe iz pećnice ujutro. Te male trgovine mjesta su gdje tradicija ostaje najjača.

Supermarketi ih prodaju u pakiranjima diljem zemlje, hladne i jednolične. Pekarska verzija sasvim je drugačija stvar: deblja, vlažnija iznutra i ljepljiva na vrhu.