Paste di mandorla di Erice

Mitä se on

Paste di mandorla di Erice ovat pehmeitä, mehukkaita leivonnaisia, jotka valmistetaan pääasiassa jauhetuista makeista manteleista ja sokerista, sidottuna munanvalkuaisella. Ne ovat muuratun Erice-kaupungin erikoisuus; kaupunki sijaitsee korkealla vuorella Trapanin yläpuolella Länsi-Sisiliassa. Kyseessä eivät ole rapeat, kuivat keksit, vaan hennot suupalat, jotka säilyttävät sitkeän rakenteensa paistamisenkin jälkeen.

Kaupunki tunnetaan mantelimakeisistaan, perinteestä joka liittyy läheisesti paikallisiin luostareihin. Vaikka Ericessä valmistetaan monia makeisia, nämä mantelileivonnaiset erottuvat yksinkertaisuudellaan ja ainesten laadulla. Ne muotoillaan usein pieniksi pyöreiksi tai soikeiksi paloiksi, joskus maustettuina sukaattisitruunalla tai pistaasipähkinällä, tai koristeltuina sokeroidulla kirsikalla tai kokonaisella mantelilla. Pinta kuorrutetaan tavallisesti hienolla sokerilla, mikä antaa niille lumisen ulkonäön vaalean mantelitaikinan päällä.

Vuoristoinen perinne luostareista

Näiden leivonnaisten historia liittyy uskonnollisiin yhteisöihin, jotka asuttivat Ericeä pitkään. Sisilian luostarikeittiöt olivat paikkoja, joissa nunnat kehittivät monimutkaisia makeisia, usein käyttäen paikallisia aineksia kuten manteleita ja sitrushedelmiä, sekä uskonnollisia juhlia että tulonhankintaa varten. Ericen mantelileivonnaiset ovat osa tätä laajempaa luostarimakeisten perinnettä, johon kaupungissa kuuluvat myös mustazzoli, maustetut mantelikeksit, ja genovesi, murotaikinaiset leivokset täytettynä vaniljakreemillä.

San Carlon luostari tuli erityisen tunnetuksi marsipaanistaan ja muista mantelimakeisistaan. Kun luostari suljettiin, naiset, jotka olivat oppineet reseptit siellä, avasivat leipomoita kaupunkiin, ja nämä liikkeet ovat pitäneet perinteen elossa. Erice sijaitsee noin 750 metrin korkeudessa, usein pilvien peitossa, ja monet matkailijat kiipeävät jyrkkää tietä rannikolta juuri käydäkseen sen leipomoissa. Tästä perinteestä on tullut keskeinen osa Ericen identiteettiä.

Mitä siihen tarvitaan

Aineksia on vähän, mutta niiden on oltava korkealaatuisia, jotta leivonnaiselle ominainen rakenne syntyy. Pohjana ovat makeat sisilialaiset mantelit, saaren vanha viljelykasvi; kaakkoisosan Avolan mantelit ovat erityisen arvostettuja. Ne jauhetaan hienoksi jauhoksi, joka muodostaa leivonnaisen sydämen. Sokeri makeuttaa seoksen, ja munanvalkuainen toimii sidosaineena, joka pitää sisuksen pehmeänä ja kosteana sen sijaan että se olisi kuiva ja murea.

Täytteet ja koristeet vaihtelevat valmistajan mukaan, mutta niihin kuuluu tyypillisesti sukaattisitruunaa, joka tuo kirkkaan, sitruksisen sävyn runsaaseen mantelin makuun. Joissakin versioissa on pilkottua pistaasipähkinää tuomassa rakennetta ja väriä, ja sokeroitu kirsikka painetaan usein päälle viimeistelyksi. Lopputulos on herkkä tasapaino makeista, pähkinäisistä ja joskus hieman kitkerän raikkaista aineksista, joita yhdistää pehmeä paistettu mantelitaikina.

Miten sitä syödään

Nämä leivonnaiset maistuvat parhaimmillaan tuoreina, kun sisus on vielä pehmeä ja kostea. Niitä tarjoillaan tyypillisesti jälkiruokana tai iltapäivän herkkuna, usein kahvin kanssa. Suosittu yhdistelmä on lasillinen Marsalaa, Trapanin maakunnassa valmistettua väkevöityä viiniä, jonka pähkinäiset, karamellimaiset sävyt täydentävät mantelien makeutta.

Rakenne on ratkaisevaa: leivonnaisen tulisi antaa periksi hellästi purtaessa murentumatta. Moni ottaa niitä mukaan matkamuistoiksi, vaikka ne ovat pehmeimmillään vain muutaman päivän ostamisen jälkeen. Niiden syöminen itse Ericessä, vanhan kaupungin kivikaduilla, lisää niiden viehätystä.

Mielenkiintoisia tietoja

• Luostariperäisyys. Reseptit kehitettiin Ericen luostarien muurien sisällä, joissa nunnat valmistivat makeisia uskonnollisiin juhliin ja yhteisöjensä tueksi.
• Yhteinen perusta. Sama mantelin ja sokerin perinne tuottaa myös Ericen marsipaanin, pasta realen, joka tunnustetaan perinteiseksi italialaiseksi elintarvikkeeksi (PAT).
• Ei yhtä ainoaa reseptiä. Näille leivonnaisille ei ole virallista standardia; jokainen leipomo pitää kiinni omasta versiostaan, ja erot näkyvät mantelien ja sokerin suhteessa tai käytetyssä täytteessä.
• Marsala-yhdistelmä. Mantelitaikinan ja Marsalan yhdistelmä heijastaa maakunnan sekä mantelien että väkevöityjen viinien tuotantoa.

Mistä sitä kannattaa kokeilla

Aidoin kokemus näistä leivonnaisista löytyy itse Ericestä, jossa useat leipomot ovat toimineet sukupolvien ajan, osa perheiden ylläpitäminä, jotka ovat oppineet reseptit kaupungin luostareista. Jokainen tarjoaa hieman erilaisen version, pienin eroin mantelitaikinassa ja täytteissä.

Matkailijat voivat nähdä näitä leivonnaisia esillä pienten liikkeiden ikkunoissa muuratun kaupungin kapeilla kaduilla. Vaikka samankaltaisia mantelileivonnaisia valmistetaan kaikkialla Sisiliassa, Ericen versioiden luonne juontaa juurensa kaupungin leipureiden pitkäaikaisesta perinteestä. Vuorelle kiipeäminen Ericeen on edelleen palkitsevin tapa maistaa niitä tuoreina.