Confetti di Sulmona (sugared almonds)

Mitä se on

Confetti di Sulmona eivät ole pelkkiä makeisia, vaan juhlan symboli italialaisessa Abruzzon maakunnassa. Ne koostuvat kokonaisesta manteli­ytimestä, joka on päällystetty useilla ohuilla sokerisiirapin kerroksilla, kunnes pähkinä on kokonaan peittynyt sileän, kovan kuoren alle. Sana confetto tulee latinan sanasta conficere, "valmistaa". Englannin kielessä confetti tarkoittaa nykyään juhlissa heiteltyä paperisilppua, mutta italiaksi sana viittaa nimenomaan näihin sokeroituihin makeisiin.

Näiden mantelien laatu piilee niiden rakenteessa. Hyvä Sulmonan confetto sisältää ehjän, rikkoutumattoman mantelin, jonka ympärillä on tasainen sokerikuori. Halvemmissa versioissa saatetaan käyttää rikkoutuneita pähkinöitä tai paksua, karkeaa pintaa, joka halkeilee helposti. Valmistusprosessi on hidas ja työläs. Tämä huolellisuus on tehnyt niistä italialaisten hääkaramellien vertauskuvan: niitä annetaan perinteisesti vieraille parittomina määrinä pienissä tylliputeissa osana bomboniera-nimistä hääjuhlan lahjaa.

Miten ne valmistetaan

Confetti di Sulmonan valmistus perustuu pyöriviin kuparipannuihin, joita kutsutaan nimellä bassine. Kuoritut mantelit, perinteisesti Valle Pelignan laaksosta tai Sisilian Avolan litteistä, pitkänomaisista mantelimuodoista, asetetaan pannuun sen pyöriessä. Sokeri- ja vesisiirappia lisätään vähitellen pieninä annoksina. Pannun pyöriessä siirappi peittää jokaisen pähkinän ja kuivuu uudeksi kerrokseksi. Kierto toistetaan monta kertaa, kunnes pinnoite saavuttaa oikean paksuuden, minkä jälkeen confetit kiillotetaan, värjätään tarvittaessa ja kuivataan.

Taito piilee pähkinän eheyden säilyttämisessä. Jos lämpö on liian korkea tai siirappia lisätään liian nopeasti, pinnoitteesta tulee epätasainen ja hauras sileän ja kovan sijaan. Lopputuloksena on makeinen, joka murtuu siististi ja raikuvasti, paljastaen sisällä olevan ytimen.

Sulmonan kukat

Vaikka itse sokeroitu manteli on herkku, Sulmonan todellinen taidonnäyte tulee esiin, kun näitä makeisia sommitellaan muotoihin. Paikalliset käsityöläiset kääräisevät confetteja hienoon silkkiin, tylliin tai sellofaaniin ja kiinnittävät ne langalla kukiksi, koreiksi ja veistoksiksi. Näitä kimppuja myydään lahjoiksi tai käytetään juhlien koristeina.

Taidon katsotaan juontuvan Sulmonan Santa Chiaran luostarin köyhien klarissojen nunnilta, jotka 1400-luvulta lähtien valmistivat pieniä confetti-kimppuja nuorille ylhäisösyntyisille morsiamille. Nykyäänkin, vaikka yksinkertaiset pussit ovat yleisiä, kaupungin näyteikkunat täyttyvät yhä näistä koristeellisista sommitelmista. Työ vaatii kärsivällisyyttä ja vakaata kättä, sillä jokainen manteli on aseteltava paikalleen niin, ettei sokerikuori murru.

Ovidiukseen kietoutunut historia

Sulmona sijaitsee Valle Pelignassa, vuorten ympäröimässä altaassa L'Aquilan maakunnassa. Sokeroiduilla mantelilla on Italiassa pitkä historia: varhaisissa versioissa käytettiin hunajaa, joka korvautui sokerilla sen levitessä Eurooppaan. Vuosisatojen kuluessa tuotanto Sulmonassa siirtyi luostarista maallisiin työpajoihin, ja kaupunki on siitä lähtien tunnettu makeistenvalmistajistaan. Sulmonassa on myös museo, joka on omistettu confetti-taidolle.

Kaupunki on yhtä ylpeä roomalaisrunoilija Ovidiuksesta, joka syntyi siellä. Ovidiuksen ja sokeroidun mantelin välillä ei ole historiallista yhteyttä, mutta runoilija ja confetto seisovat rinnakkain kaupungin identiteetin kaksoissymboleina, ja matkailija kohtaa molemmat kauppojen kylteissä ja matkamuistoissa.

Missä niitä syödään

Confetti di Sulmonaa tavataan useimmiten italialaisissa häissä ja ristiäisissä. On tapana, että pariskunta antaa jokaiselle vieraalle pienen tylliputen, jossa on pariton määrä mantelimakeisia. Parittoman luvun sanotaan edustavan liittoa, jota ei voi jakaa. Itse pussi on usein koristeltu nauhoilla tai pitsillä, mikä lisää lahjan juhlavaa tunnelmaa.

Häiden lisäksi näitä makeisia tarjoillaan ristiäisissä, valmistujaisissa ja muissa elämän suurissa juhlissa. Sulmonassa niitä myydään paikallisissa liikkeissä ympäri vuoden matkamuistoina tai lahjoina. Perinne antaa niitä lahjaksi elää yhä vahvana, vaikka nykyaikaisia vaihtoehtoja onkin ilmaantunut.

Kiinnostavia yksityiskohtia

• Parittoman luvun sääntö. Vieraat saavat lahjapussissaan parittoman määrän mantelimakeisia, minkä perinteisesti sanotaan symboloivan pariskunnan jakamatonta sidettä.
• Kokonainen pähkinä sisällä. Laadukkaissa confeteissa on yksi, rikkoutumaton manteli.
• Kuparipannut. Pinnoite rakennetaan pyörivissä kupari­pannuissa, bassineissa, kerros kerrokselta siirappia.
• Kukkataide. Confetit kääritään ja kiinnitetään käsin langalla kimpuiksi ja veistoksiksi — Sulmonan makeistenvalmistajien erikoisala.
• Perinteinen tuote. Confetti di Sulmona on merkitty Italian prodotti agroalimentari tradizionali (PAT) -luetteloon, kansalliseen perinneruokien rekisteriin.
• Ovidiuksen kaupunki. Sulmona on roomalaisrunoilija Ovidiuksen syntymäpaikka, ja kaupunki liittää hänen muistonsa confetteihin osana kulttuuri-identiteettiään.

Mistä sitä kannattaa maistaa

Paras paikka löytää confetti di Sulmonaa on Sulmonan historiallinen keskusta, jossa työpajat ja kaupat ovat toimineet sukupolvien ajan. Paikalliset makeistenvalmistajat myyvät makeisia pienissä pusseissa, suuremmissa kimpuissa ja koristeellisina veistoksina.

Sulmonan ulkopuolella niitä on saatavilla erikoisruokakaupoissa ympäri Italiaa sekä italialaisissa herkkukaupoissa ulkomailla. Aito versio on kuitenkin edelleen sidoksissa tähän Abruzzon kolkkaan, ja makeiset kannattaa ostaa tuoreina suoraan liikkeestä, jossa sokerikuori on rapea ja sisällä oleva manteli ehjä.