Vimto

Was es ist

Vimto ist ein tiefrotes, süßes Fruchtgetränk, das aus Greater Manchester stammt. Es handelt sich um einen Sirup, also einen konzentrierten Fruchtsaft aus Kräutern und Gewürzen, der vor dem Trinken mit Wasser verdünnt wird. Die Flüssigkeit hat eine unverwechselbare rubinrote Farbe und einen Geschmack, der auf Traube, Himbeere und schwarzer Johannisbeere aufbaut, abgerundet durch eine Mischung milder Kräuter und Gewürze, die ihm eine für ein Erfrischungsgetränk ungewöhnliche Komplexität verleihen.

Das Getränk wurde 1908 von John Noel Nichols geschaffen, einem Manchester Großhändler für Kräuter, Gewürze und Arzneimittel. Ursprünglich nannte er es Vim Tonic und verkaufte es als alkoholfreie Alternative in den Temperenzlern Nordenglands, wo Alkohol häufig missbilligt oder verboten war. 1912 wurde der Name zu Vimto verkürzt. Während die Marke zu einem festen Bestandteil im gesamten Vereinigten Königreich geworden ist, bleiben ihre Wurzeln fest mit Manchester und der weiteren Region Nordwestengland verbunden.

Heute wird Vimto auf zwei unterschiedliche Arten konsumiert. Im Sommer und in den wärmeren Monaten wird es gekühlt serviert, oft auf Eis, als erfrischendes Getränk. Im Winter, besonders in Nordengland, wird es häufig erhitzt und warm getrunken, ähnlich wie Glühwein oder heiße Schokolade genossen werden könnten. Diese Vielseitigkeit hat es über ein Jahrhundert lang beliebt gehalten.

Die Temperenzler-Wurzeln von Vim Tonic

Die Geschichte von Vimto beginnt mit der Temperenzbewegung, die im Großbritannien des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts den Alkoholkonsum verringern oder ganz abschaffen wollte. In Manchester, wo die industrielle Arbeiterschicht groß war, boten Temperenzlern und -klubs eine Alternative zum Pub. Diese Einrichtungen brauchten ein Getränk, das Bier oder Ale ersetzen konnte, ohne zu berauschen.

John Noel Nichols erkannte die Gelegenheit, ein Getränk zu schaffen, das den Wunsch nach etwas Gehaltvollem und Geschmackvollem erfüllte und dabei diesen Grundsätzen treu blieb. Er entwickelte Vim Tonic aus Fruchtsäften und einer geheimen Mischung aus Kräutern und Gewürzen. Das Getränk wurde als „Tonikum“ vermarktet, nicht weil es im modernen Sinne heilende Eigenschaften besaß, sondern weil es für Abstinenzler stärkend und belebend wirken sollte.

Der Name „Vim“ stand für Energie und Tatkraft, während „Tonic“ es als Gesundheitsgetränk darstellte. Mit dem Wachstum der Marke wurde das Wort „Tonic“ gestrichen, sodass nur noch Vimto übrig blieb. Das ursprüngliche Rezept war kräftig genug angelegt, um dem Gaumen eines an starkes Ale gewöhnten Trinkers standzuhalten, dabei aber mild genug, um auch von Kindern und jenen genossen zu werden, die Alkohol gänzlich mieden.

Wie es hergestellt wird und was hineinkommt

Vimto ist kein Getränk aus einer einzigen Frucht wie Orangen- oder Apfelsaft. Es ist eine Mischung, aufgebaut auf einer Basis aus Trauben-, Himbeer- und schwarzem-Johannisbeersaft. Diese Früchte sorgen für den charakteristischen tiefroten Farbton des Getränks und seine komplexe süß-säuerliche Balance. Die schwarze Johannisbeere trägt eine Schärfe bei, die die Süße durchschneidet, während Himbeere und Traube Körper und Fruchtigkeit hinzufügen.

Neben den drei Früchten enthält das Rezept Kräuter und Gewürze, die das Etikett verzeichnet, ohne sie zu benennen. Diese kräuterige Note ist es, die es von einem einfachen Fruchtsirup unterscheidet, und sie ist es auch, die beim Erhitzen des Getränks hervortritt.

Das Produkt wird als Konzentrat verkauft. Verbraucher trinken es nicht pur aus der Flasche; stattdessen mischen sie es mit kaltem Wasser, üblicherweise im Verhältnis eins Teil Sirup zu vier oder fünf Teilen Wasser, wobei dies je nach persönlichem Geschmack variiert. Das Ergebnis ist ein süßes, aromatisches Getränk, das sofort nach dem Mischen genossen oder eine Stunde lang gekühlt werden kann.

Wie man es trinkt

Die Art, wie Vimto serviert wird, hängt stark von Jahreszeit und Region ab. Im Sommer wird es kalt auf Eis serviert, so wie es im größten Teil des Landes getrunken wird.

Im Winter, besonders in Nordengland, nimmt Vimto eine andere Rolle ein. Das Konzentrat wird statt mit kaltem mit kochendem Wasser aufgefüllt. Diese heiße Variante wird bei kaltem Wetter als Trost getrunken und oft in Thermoskannen zu Fußballspielen mitgenommen. Die Wärme bringt die kräuterigen und würzigen Noten des Sirups hervor und erzeugt einen Geschmack, den manche als ähnlich einem leichten Fruchtpunsch oder einem alkoholfreien Glühwein beschreiben.

Das Getränk passt gut zum salzigen Knuspern von Chips oder zur Süße eines Desserts. Es gibt keine feste Regel, womit es begleitet werden sollte, aber entscheidend ist, dass die Temperatur zur Stimmung passt: kalt für Erfrischung, warm für Trost.

Vimto jenseits des Vereinigten Königreichs

Obwohl Vimto eine britische Institution ist, reicht seine Bekanntheit weit über Manchester und das weitere Vereinigte Königreich hinaus. Das Getränk hat eine lange Anhängerschaft im Nahen Osten, wo das Konzentrat seit fast einem Jahrhundert verkauft wird. In Ländern wie Kuwait, Saudi-Arabien, den Vereinigten Arabischen Emiraten und dem Irak ist Vimto ein fester Bestandteil des Haushalts.

Während des Ramadan ist es eines der Standardgetränke zum Fastenbrechen bei Sonnenuntergang, verdünnt und kalt serviert, und die Verkaufszahlen in der Golfregion steigen für diesen Monat stark an.

Die Beliebtheit im Nahen Osten hat zu einer Version der Marke geführt, die leicht an den lokalen Geschmack angepasst ist, wobei die Kernzutaten weitgehend gleich bleiben. Das Konzentrat wird in großen Flaschen oder Dosen verkauft, oft in tiefroter Verpackung, die in den Supermarktregalen auffällt. Diese internationale Präsenz hat Vimto zu einem der wenigen britischen Erfrischungsgetränke gemacht, die außerhalb der englischsprachigen Welt eine bedeutende Anhängerschaft haben.

Kuriose Fakten

• Der Name änderte sich. Das Getränk hieß ursprünglich „Vim Tonic“, als es 1908 auf den Markt kam, doch das Wort „Tonic“ wurde nach einigen Jahren gestrichen, um den Markennamen zu verkürzen.
• Die Schöpfung eines Kräuterhändlers. Nichols handelte mit Kräutern und Gewürzen, was die naheliegende Erklärung dafür ist, dass das Erfrischungsgetränk auf ihnen und nicht allein auf Frucht aufgebaut ist.
• Ein Wintergetränk im Norden. Das Erhitzen von Vimto ist in Greater Manchester und anderen nordenglischen Regionen in den kälteren Monaten üblich und verwandelt es in ein warmes Trostgetränk.
• Ramadan-Favorit. Das Konzentrat wird seit Generationen in der gesamten Golfregion verkauft, und der Monat Ramadan ist der Höhepunkt seines Jahres.
• Nie Alkohol. Trotz des Namens, der „Tonikum“ oder medizinische Eigenschaften nahelegt, war Vimto stets alkoholfrei und enthielt nie Spirituosen.
• Eine Farbe, die haften bleibt. Das tiefe Rot überträgt sich auf Tischdecken und Hemden und ist das Erste, was jeder Vimto-Haushalt darüber lernt.

Wo man es probieren kann

Der authentischste Ort, um Vimto zu erleben, ist Greater Manchester, wo das Getränk erfunden wurde und bis heute ein kultureller Fixpunkt ist. Im Stadtzentrum von Manchester servieren traditionelle Cafés und familiengeführte Betriebe es oft zusammen mit klassischer britischer Küche. Viele örtliche Pubs, selbst solche, die Alkohol ausschenken, bieten Vimto als alkoholfreie Option für Kinder oder jene, die lieber nicht trinken, an.

Es findet sich in jedem Supermarkt des Landes als Flasche Konzentrat, so wie der Großteil davon getrunken wird.

In der Golfregion ist es in jedem Supermarkt und jedem Eckladen zu finden, in den Wochen vor dem Ramadan kistenweise gestapelt. Die Verpackung unterscheidet sich von den britischen Flaschen.