Eccles cake

Was es ist

Der Eccles cake ist ein runder Blätterteigkuchen, gefüllt mit einer dichten Mischung aus in Butter geschwenkten Korinthen, Zucker und gemischten Gewürzen. Er stammt aus der Stadt Eccles in Greater Manchester, die heute Teil des weiteren Stadtgebiets von Salford westlich des Zentrums von Manchester ist. Der Teig ist so dünn, dass er an den Rändern fast durchscheinend wird, dabei aber fest genug, um die schwere Füllung zu halten, ohne zu reißen. Es handelt sich nicht um eine zarte Süßigkeit; es ist eine gehaltvolle, buttrige Köstlichkeit, die schwer auf der Zunge liegt.

Das auffälligste Merkmal des Gerichts ist die Art, wie es gegessen wird. Es mag ungewöhnlich erscheinen, ein süßes Gebäck mit Käse zu kombinieren, doch diese Kombination ist in Lancashire und Greater Manchester die ortsübliche Regel. Ein Stück krümeligen, gesalzenen Lancashire-Käses wird zusammen mit dem warmen Kuchen serviert, sodass man ein Stück Gebäck mit einem Stück Käse isst. Die Schärfe des Käses durchbricht die Süße der Korinthen und schafft eine Balance, die die Einheimischen seit Generationen schätzen.

Der Teig selbst hat ein unverwechselbares Aussehen. Er ist typischerweise rund und flach, mit einer sichtbaren Zuckerschicht obenauf. Vor dem Backen wird die Oberfläche dreimal quer eingeschnitten, eine Praxis, die es der Füllung erlaubt, sich auszudehnen, während der Zucker zu einer glänzenden, karamellisierten Kruste schmilzt. Das Ergebnis ist eine goldbraune Scheibe, die stark nach Butter und Gewürzen duftet und oft noch etwas Sirup aus den Einschnitten austreten lässt, wenn sie frisch aus dem Ofen kommt.

Die Geschichte des Gebäcks der Stadt

Die Verbindung zwischen dem Kuchen und der Stadt ist so stark, dass der Name selbst als Herkunftsnachweis dient. Lebensmittelhistoriker weisen zwar darauf hin, dass viele Gebäckstücke in ganz Großbritannien ähnliche Namen tragen, doch der Eccles cake ist eindeutig mit der Marktstadt Eccles verbunden. Dort wurde er bereits im späten 18. Jahrhundert kommerziell verkauft, wobei 1793 gewöhnlich als das Jahr genannt wird, in dem James Birch begann, sie in seinem Laden im Stadtzentrum zu verkaufen, wo heute eine blaue Gedenktafel den Ort markiert. Ein ähnliches Rezept für „süße Pasteten" war bereits 1769 in Elizabeth Raffalds Kochbuch erschienen, sodass weniger sicher ist, wer das Rezept selbst zuerst entwickelte.

Die Entstehungsgeschichte ist keine von königlicher Erfindung oder hoher Kochkunst. Man sagt gewöhnlich, dass er aus den praktischen Bedürfnissen einer Arbeiterklassen-Gemeinschaft entstand. Die Zutaten – Butter, Korinthen, Zucker und Mehl – waren erschwingliche Grundnahrungsmittel, die Bäckern zur Verfügung standen, die einen schnellen, sättigenden Imbiss für Arbeiter herstellen wollten, die sich auf den Weg zur Arbeit machten. Die blättrige Textur wurde durch das arbeitsintensive Verfahren erreicht, Butter in Teigschichten einzuarbeiten, eine Technik, die trotz der schweren Füllung ein leichtes Ergebnis versprach.

Verpackte Versionen werden landesweit verkauft, doch der Eccles cake aus der Bäckerei bleibt eine Spezialität von Greater Manchester und Lancashire, und der Name erscheint noch immer auf Bäckereischildern in der ganzen Region.

Wie er sich von anderen Kuchen unterscheidet

Der häufigste Verwirrungspunkt für Besucher ist die Unterscheidung zwischen dem Eccles cake und dem Chorley cake. Beide stammen aus Lancashire und beide sind mit Korinthen gefüllt, doch sie unterscheiden sich grundlegend in Textur und Geschmack. Der Chorley cake wird aus Mürbeteig statt aus Blätterteig hergestellt, wodurch er dichter und flacher ist. Er ist zudem weniger süß, ohne Zuckerkruste obenauf.

Der Eccles cake hingegen verlässt sich auf die Luftigkeit des Blätterteigs, um sein Gewicht zu tragen. Die Füllung ist reichhaltig und feucht, gehalten von den zarten Teigschichten. Während der Chorley cake oft als leichter Snack oder Vormittagsimbiss gegessen wird, wirkt der Eccles cake gehaltvoller, fast wie ein als Frühstück getarntes Dessert. Dieser Unterschied in der Textur ist der Grund, warum die beiden von den Einheimischen selten verwechselt werden, obwohl sie dieselben regionalen Wurzeln teilen.

Ein weiterer Unterschied liegt in der Art der Servierung. Der Chorley cake wird gewöhnlich pur oder mit einer leichten Zuckerschicht verkauft, während der Eccles cake durch seine karamellisierte Oberseite und das spezifische Ritual, ihn mit Käse zu essen, definiert wird. Diese Kombination ist so bekannt geworden, dass sie für jeden Besucher der Gegend das Erlebnis des Gerichts bestimmt.

Was hineinkommt

Die Zutaten sind einfach, doch die Zubereitung erfordert Präzision, um die richtige Textur zu erreichen:

• Blätter- oder Plunderteig, dünn genug ausgerollt, um blättrig zu sein, aber stark genug, um die Füllung zu halten, ohne während des Backens zu reißen.
• Korinthen, getrocknete Trauben, die in Butter oder Wasser aufgequollen wurden, bevor sie mit Zucker und Gewürzen vermischt werden.
• Butter, großzügig sowohl innerhalb der Teigschichten als auch als Überzug für die Korinthen verwendet, was dem Kuchen seinen tiefen Geschmack verleiht.
• Zucker, der nach dem Backen eine karamellisierte Kruste auf der Oberseite des Kuchens bildet.
• Gemischte Gewürze, typischerweise eine Mischung aus Zimt, Muskatnuss und Nelken, die der Fruchtfüllung Wärme verleihen.

Das Ergebnis ist eine schwere, buttrige Scheibe, bei der der Teig größtenteils als Hülle für die Frucht dient. Der Zucker obenauf schmilzt beim Backen und bildet einen glänzenden Schimmer, der oft leicht aus den vor dem Backen gemachten Einschnitten austritt.

Wie man ihn isst

Der traditionelle Weg, einen Eccles cake zu genießen, ist in einer Bäckerei in Lancashire, vorzugsweise einer, die morgens frisch backt. Der Kuchen schmeckt am besten warm, wenn die Butter weich geworden ist und der Zucker obenauf noch leicht klebrig ist. Ein Stück krümeliger Lancashire-Käse wird dazu serviert, oft in einem kleinen Schälchen oder in Papier eingewickelt.

Man isst ein Stück des Gebäcks mit einem Stück Käse, um die süßen und salzigen Geschmacksrichtungen auszubalancieren. Diese Kombination ist kein nachträglicher Einfall; sie ist die Standardart, wie das Gericht in der ganzen Region präsentiert wird. Eine Tasse Tee ist der unverzichtbare Begleiter, da die warme Flüssigkeit hilft, das Fett von Butter und Korinthen zu durchschneiden.

Manchen Besuchern mag die Käsekombination überraschend erscheinen, doch es handelt sich um einen langjährigen örtlichen Brauch. Die Salzigkeit des Käses verstärkt die Süße der Frucht und schafft einen Geschmack, der sich vollständig anfühlt statt widersprüchlich. Für diejenigen, die ihren Kuchen lieber pur mögen, verkaufen viele Bäckereien ihn auch ohne Käse, auch wenn das der traditionellen Regel der Region widerspricht.

Kuriose Fakten

• Eine bestimmte Anzahl von Einschnitten. Der Teig wird traditionell vor dem Backen dreimal quer eingeschnitten, eine Markierung, die es der Füllung erlaubt, sich auszudehnen, und dem Zucker, gleichmäßig zu karamellisieren.
• Die Käsekombination. Die Kombination mit Lancashire-Käse ist kein moderner Trend, sondern eine langjährige örtliche Praxis, die oft als wesentlich für das authentische Erlebnis gilt.
• Ein regionaler Name. Zwar gibt es ähnliches Gebäck anderswo, doch der Begriff „Eccles cake" bezeichnet speziell die Version aus Greater Manchester und unterscheidet sie von anderen Korinthenbrötchen.
• Es ist ein Bäckereiprodukt, kein Restaurantgericht. Eccles cakes werden über die Theke tütenweise verkauft und sind innerhalb weniger Stunden nach dem Backen am besten.
• Ein Ursprung in der Arbeiterklasse. Das Rezept entstand wahrscheinlich als praktischer, sättigender Imbiss für Arbeiter, bei dem erschwingliche Zutaten wie Butter und Trockenfrüchte zu einer gehaltvollen Köstlichkeit verarbeitet wurden.

Wo man ihn probieren kann

Der beste Ort, um einen Eccles cake zu essen, ist eine traditionelle Bäckerei in Lancashire, besonders solche, die man in Greater Manchester und der umliegenden Gegend findet. Einige Bäckereien in und um Eccles backen sie noch immer und verkaufen sie oft morgens frisch aus dem Ofen. In diesen kleinen Läden ist die Tradition am stärksten lebendig.

Supermärkte verkaufen sie landesweit in Päckchen, kalt und einheitlich. Die Version aus der Bäckerei ist ein anderes Ding: dicker, innen feuchter und obenauf klebrig.