'Mpanatigghi

Was es ist

Mpanatigghi sind ein süßes Gebäck aus der Stadt Modica im Südosten Siziliens. Sie sehen aus wie eine einfache halbmondförmige Teigtasche, gefaltet aus einem mürben, mit Schmalz zubereiteten Teig, dessen Ränder mit einer Gabel zusammengedrückt werden. Im Inneren verbirgt sich eine Füllung, die jede Erwartung durchkreuzt: gehacktes Rind- oder Kalbfleisch, dunkle Schokolade, Zucker, Mandeln und Gewürze wie Zimt und Nelken.

Die Kombination mag Besuchern ungewöhnlich erscheinen, die von einer sizilianischen Süßspeise nur Obst oder Sahne erwarten, doch das Fleisch ist kein Trick. Das Rindfleisch verleiht Substanz und eine leicht herzhafte Tiefe, die die Süße von Schokolade und Gewürzen erdet. Das Ergebnis ist ein dichtes, reichhaltiges Gebäck, bei dem die herzhaften Noten den Zucker nie überwältigen – eine Balance, die es zu einer der charakteristischen Süßspeisen der Stadt gemacht hat.

Die spanische Verbindung und die Nonnen

Der Ursprung der mpanatigghi wird meist mit der Zeit in Verbindung gebracht, in der Sizilien unter spanischer Herrschaft stand. Man nimmt an, dass sich der Name vom spanischen empanadilla oder empanada ableitet, einer kleinen gefüllten Teigtasche, die als Vorlage für das lokale Gebäck gedient haben könnte; manche Überlieferungen datieren es ins 16. Jahrhundert. Die Schokolade aus Amerika, die über Spanien nach Europa gelangte, fand in den Küchen Modicas eine dauerhafte Heimat.

Eine zweite Überlieferung verortet die Entstehung des Gebäcks in einem Kloster. Dieser Version zufolge versteckten Nonnen gehacktes Fleisch, das während der Fastenzeit verboten war, in einem süßen Schokoladengebäck, um die predigenden Mönche zu stärken, die während der Fastenzeit zwischen den Klöstern umherreisten. Der feste Schmalzteig und die dichte, gewürzte Füllung hielten sich zudem gut, was sie für Reisen geeignet machte.

Ob aus spanischer Tradition oder klösterlichem Erfindungsgeist entstanden, das Gebäck wurde zu einer lokalen Spezialität. Einst mit der Fastenzeit verbunden, wird es heute das ganze Jahr über hergestellt. In Italien ist es nicht weit verbreitet, bleibt aber eine charakteristische Köstlichkeit Modicas und seiner Umgebung.

Wie es zubereitet wird

Der Teig beginnt als Mürbeteig aus Mehl, Zucker, Eigelb und Schmalz. Das Schmalz verleiht der Hülle ihre charakteristische krümelige Textur, die auf der Zunge zergeht. Der Teig wird dünn ausgerollt und in Scheiben geschnitten, die mit der Mischung aus Fleisch, Schokolade, Mandeln, Zucker und Gewürzen belegt und dann zu einer Halbmondform zusammengeklappt werden.

Die Ränder werden mit einer Gabel verschlossen, und oben wird ein kleiner Schnitt gemacht, damit beim Backen Dampf entweichen kann. Die Gebäckstücke werden goldbraun gebacken und oft mit etwas Zucker bestäubt vollendet. Die Füllung verwendet die für Modica typische körnige Schokolade, die bei niedriger Temperatur verarbeitet wird, damit die Zuckerkristalle nicht schmelzen – eine Verbindung, die mpanatigghi direkt mit der berühmtesten Süßspezialität der Stadt, cioccolato di Modica, verknüpft.

Interessante Fakten

• Fleisch in einer Süßspeise. Der Zusatz von gehacktem Rindfleisch in einem süßen Gebäck ist das bestimmende Merkmal der mpanatigghi und schafft eine herzhaft-süße Balance, die sie von anderen sizilianischen Süßspeisen unterscheidet.
• Spanische Wurzeln. Der Name leitet sich wahrscheinlich vom spanischen empanadilla ab, eine Erinnerung an die jahrhundertelange spanische Herrschaft über die Insel.
• Eine Tarnung für die Fastenzeit. Einer Überlieferung zufolge versteckten Nonnen Fleisch in der Schokoladenfüllung, um reisende Mönche während der Fastenzeit zu versorgen.
• Schokolade aus Modica. Die Füllung verwendet die traditionelle körnige Schokolade Modicas und verbindet das Gebäck so mit dem umfassenderen süßen Erbe der Stadt.
• Eine lokale Köstlichkeit. Anders als viele italienische Süßspeisen, die landesweit zu finden sind, bleiben mpanatigghi eine Spezialität Modicas und sind außerhalb dieses Teils Siziliens selten zu sehen.

Wo man es probieren kann

Der beste Ort, um mpanatigghi zu essen, ist eine traditionelle Konditorei in Modica. Dort werden sie oft in Glasvitrinen ausgestellt oder in Dosen aufbewahrt, da sich das Gebäck mehrere Tage hält und bei Zimmertemperatur gegessen wird. Ein Besuch bietet die Gelegenheit, sie zusammen mit anderen lokalen Süßwaren zu probieren.

Das Gebäck passt natürlich zu einem starken Kaffee. Die Bitterkeit des Kaffees durchbricht die Süße von Schokolade und Zucker und gleicht den reichhaltigen Schmalzteig aus. Diese Kombination ist in Modicas Konditoreien eine übliche Begleitung, wo Besucher oft einen Moment in der Stille der Altstadt innehalten.