Fichi secchi di Cosenza

Was sie sind

Fichi secchi di Cosenza sind getrocknete weiße Feigen aus der Provinz Cosenza in Kalabrien, eine regionale Spezialität, die aus einer bescheidenen Frucht eine haltbare Süßigkeit macht. Seit 2011 als DOP Fichi di Cosenza geschützt, stammen sie von der Sorte Dottato, die vor allem im Crati-Tal und den umliegenden Hügeln angebaut wird, wo die Feigen am Baum vollständig reifen, bevor sie gepflückt werden. Die Früchte werden anschließend auf Gestellen oder Matten ausgelegt, um in der spätsommerlichen Sonne zu trocknen. Dabei konzentriert sich der Zucker, bis das Fruchtfleisch klebrig, honigartig und zäh wird, und aus einer weichen Sommerfrucht wird eine haltbare Winterspeise.

Die eigentliche Kunst dieser Feigen zeigt sich erst nach dem Trocknen. Die getrockneten Früchte werden von Hand gepresst und zu traditionellen Formen geformt, die seit Generationen hergestellt werden. Am bekanntesten sind die crocette, kleine Kreuze, die entstehen, indem vier Feigen zusammengefügt und mit Walnüssen oder Mandeln gefüllt werden, manchmal mit einem Streifen Zitrusschale. Andere werden zu trecce (Zöpfen), nocchette, coroncine oder den runden palloni alla cosentina. Manche Varianten werden kurz gebacken, andere mit dunkler Schokolade für einen glänzenden Abschluss überzogen. Gut aufbewahrt halten sich die getrockneten Feigen monatelang, was sie zu einem wichtigen Wintervorrat für eine Region machte, in der Ressourcen oft knapp waren.

Die Form der Ernte

Die Art und Weise, wie diese Feigen geformt werden, erzählt etwas über die hiesige Landschaft und die Geduld, die ihre Herstellung erfordert. Trockengestelle sind im Spätsommer ein vertrauter Anblick auf dem Land um Cosenza, in Reihen aufgestellt, wo die Sonne stark scheint. Die Dottato-Feige wird für ihr süßes Fruchtfleisch und ihre Eignung zum Trocknen geschätzt. Sobald die Frucht den größten Teil ihrer Feuchtigkeit verloren hat, übernehmen die Hände des Herstellers.

Die crocette sind vielleicht die unverwechselbarste Form. Vier getrocknete Feigen werden zu einem Kreuz zusammengepresst, eine Form, die an die religiösen Traditionen der Region erinnert. Im Inneren sorgen eine Walnuss, eine Mandel oder ein Stück Zitrusschale für Textur und Kontrast zum klebrigen Fruchtfleisch. Weitere Formen sind Zöpfe und mit Naturfaser gebundene Feigenschnüre oder runde palloni. Diese Formen dienten nicht nur der Optik; sie machten die Frucht leichter zu lagern und zu transportieren. Eine Schnur konnte in einem trockenen Raum aufgehängt werden, während die crocette in mit Papier ausgelegten Schachteln aufbewahrt wurden, damit sie nicht aneinander klebten. Der Vorgang kam ohne Maschinen aus, nur Sonne, Gestelle und geschickte Hände waren nötig.

Wie sie gegessen werden

Fichi secchi di Cosenza werden traditionell zur kalabrischen Weihnachtstafel serviert, wo sie neben anderen festlichen Süßigkeiten ihren Platz finden, auch wenn sie das ganze Jahr über verkauft und gegessen werden. Zu Weihnachten gehören sie zu einem größeren Angebot, oft begleitet von Walnüssen oder Mandeln, die einen knusprigen Gegenpol zur weichen, klebrigen Frucht bilden. Ein Glas kalabrischer Passito, ein süßer Wein aus getrockneten Trauben, etwa Moscato di Saracena aus derselben Provinz, ist ein klassischer Begleiter. Seine Süße passt zur honigartigen Intensität der Feigen.

In vielen Haushalten werden die Feigen auf einer Platte in der Mitte des Tisches angerichtet, bereit zum Teilen. Manche Familien stellen ihre crocette noch immer selbst her, pressen die getrockneten Feigen zusammen und füllen sie mit Nüssen, bevor sie serviert werden. Andere kaufen sie auf lokalen Märkten oder bei Erzeugern, die die Tradition bewahrt haben. Die Kombination ist einfach, aber durchdacht: Wein und Nüsse halten die Fülle der Feigen im Gleichgewicht.

Wissenswertes

• Ein Wintervorrat. Getrocknete Feigen waren für arme Familien in Kalabrien eine wichtige Nahrung, die über die kalten Monate hielt, wenn frisches Obst nicht verfügbar war.
• Die Kreuzform. Die Form der crocette ist eine optische Verbindung zu den religiösen Bräuchen der Region, bei der vier Feigen zu einem kleinen Kreuz angeordnet werden.
• Süße aus der Sonne. Bei den schlichten getrockneten Feigen stammt die Süße allein aus der Frucht, konzentriert durch das Trocknen.
• Geschützter Name. Fichi di Cosenza wurde 2011 als geschützte Ursprungsbezeichnung der EU eingetragen und umfasst die weißen Dottato-Feigen der Provinz.
• Die Nuss im Inneren. Viele crocette enthalten eine Walnuss oder Mandel, manchmal mit einem Streifen Zitrusschale, was für Textur und eine feine aromatische Note sorgt.

Wo man sie probieren kann

Auf lokalen Märkten in Cosenza und den umliegenden Orten liegen im Herbst und Winter Körbe und Schachteln mit diesen getrockneten Feigen aus, und die Küstenstadt Amantea ist für ihre Feigenerzeuger bekannt. In der Weihnachtszeit erscheinen sie auf den Tischen traditioneller Restaurants und Familienhaushalte in ganz Kalabrien, meist serviert mit Nüssen und einem Glas Passito.