Centerbe

Was es ist

Centerbe ist ein außerordentlich starker Kräuterlikör aus dem kleinen Ort Tocco da Casauria in der Provinz Pescara, Abruzzen. Der Name verweist auf seine Zusammensetzung: cento erbe bedeutet „hundert Kräuter", und das traditionelle Rezept soll rund hundert wilde Gebirgspflanzen verwenden. Es handelt sich nicht um ein Getränk für den gelegentlichen Schluck, sondern um ein potentes Elixier von tiefgrüner Farbe und intensivem Aroma, mit einem scharfen, bitteren Abgang, der lange auf der Zunge bleibt.

Das entscheidende Merkmal von Centerbe ist seine Stärke. Während die meisten Kräuterliköre zwischen 25 und 40 Volumenprozent Alkohol liegen, erreicht die starke (forte) Version aus Tocco da Casauria etwa 70 Prozent, was sie zu einem der stärksten Getränke der italienischen Tradition macht. Getrunken wird er in winzigen Mengen aus einem kleinen Glas, entweder pur und langsam genippt oder mit Wasser verdünnt bzw. in Kaffee gegeben, um seine Schärfe abzumildern.

Die Alchemie von Tocco da Casauria

Kräuterauszüge dieser Art wurden in den Abruzzen seit langem in den Haushalten hergestellt. Im Jahr 1817 begann Beniamino Toro, ein Apotheker in Tocco da Casauria, das Familienrezept unter dem Namen Centerba Toro gewerblich zu produzieren. Das Rezept bleibt ein streng gehütetes Geheimnis des Familienunternehmens Toro, das den Likör bis heute in der Stadt herstellt, während selbstgemachte und andere kommerzielle Versionen in den gesamten Abruzzen zu finden sind.

Die Kräuter werden an den Hängen der Berge Maiella und Morrone gesammelt. Die Maiella, deren Gipfel Monte Amaro der zweithöchste Berg der Apenninen ist, liegt im Herzen des Majella-Nationalparks, einer Landschaft aus hohen Kalksteinplateaus und schroffem Gelände, in der wilde Pflanzen gedeihen. Die Rezepte umfassen aromatische Pflanzen wie Minze, Salbei, Thymian, Rosmarin, Majoran und Kamille, die dem Likör seine leuchtend grüne Farbe und seinen vielschichtigen Geschmack verleihen.

Das Getränk begann als Zubereitung eines Apothekers und wurde lange als Hausmittel gegen die Kälte der Bergwinter aufbewahrt. Heute dient es vor allem als Digestif, der nach einer schweren Mahlzeit getrunken wird.

Wie er hergestellt wird

Die Herstellung von Centerbe hängt von der Qualität der Kräuter und der Geduld des Herstellers ab. Die Kräuter werden von Hand gesammelt, oft zu bestimmten Zeiten im Jahr. Bei der Methode von Toro durchlaufen sie vor der Destillation eine langsame Kaltmazeration in Alkohol; bei hausgemachten Versionen werden die Kräuter schlicht etwa einen Monat lang in starkem Alkohol mazeriert, dann wird die Flüssigkeit gefiltert und mit Zuckersirup gesüßt.

Das Ergebnis ist optisch auffällig und geschmacklich kraftvoll. Die grüne Farbe stammt traditionell von den Kräutern selbst. Der Geschmack wird von einer scharfen Minznote und einer tiefen Bitterkeit beherrscht, mit Noten von Gewürzen und Blüten darunter. Es gibt eine mildere Version für jene, denen die traditionelle Stärke zu intensiv ist, doch die hochprozentige forte-Variante bleibt die bekannteste.

Interessante Fakten

• Eine beachtliche Stärke. Mit rund 70 Prozent Alkohol ist die starke Version von Centerbe weit stärker als die meisten Liköre und viele Spirituosen.
• Kräuter aus den Hochbergen. Die Pflanzen stammen von den Hängen der Maiella und des Morrone, im Gebirge Mittelabruzzens.
• Ein zwei Jahrhunderte altes Rezept. Die Familie Toro stellt ihre Centerba seit 1817 her und hält das genaue Rezept geheim.
• Ursprung in der Apotheke. Wie viele italienische Kräuterliköre begann er als Zubereitung eines Apothekers, bevor er zum Digestif wurde.
• Eine Cocktail-Vergangenheit. Centerbe erschien in Cocktailbüchern des frühen 20. Jahrhunderts, in Mixgetränken wie dem Green Devil.

Wo man ihn probieren kann

Der naheliegende Ort, um Centerbe zu kosten, ist Tocco da Casauria selbst oder eine traditionelle Trattoria der Abruzzen, wo er oft zum Abschluss einer Mahlzeit angeboten wird. Er wird kaum exportiert und erscheint außerhalb der Region selten auf Speisekarten, wenngleich Flaschen in italienischen Feinkostläden zu finden sind.

Serviert wird er typischerweise in einem kleinen Glas nach einer reichhaltigen Mahlzeit mit Fleischgerichten wie Lamm oder Wild, entweder pur für einen kurzen, kräftigen Abschluss oder mit einem Spritzer Wasser oder in heißem Kaffee abgemildert. Langsam genippt, entfaltet er seine Kräuternoten nach und nach – ein passender Ausklang für die herzhafte, deftige Küche der Berge der Abruzzen.