Killepitsch

Was es ist

Killepitsch ist ein dunkelroter Kräuterlikör aus Düsseldorf in Nordrhein-Westfalen, eng verbunden mit der Altstadt der Stadt. Es ist ein Getränk, das von seiner tiefen Farbe und einem Geschmack geprägt ist, der Süße mit einer deutlichen Bitterkeit ausbalanciert, gewonnen aus einer Mischung von Früchten, Beeren, Kräutern, Wurzeln und Gewürzen – der Hersteller spricht von 98 Zutaten. Mit 42% Alkohol ist er stark für einen Likör. Die Flüssigkeit ist nicht klar oder golden wie viele andere deutsche Liköre; sie ist im Glas von einem tiefen Blutrot.

Die Tradition rund um Killepitsch ist spezifisch für Düsseldorf und seine historische Altstadt. Getrunken wird er vor allem in und um die Stadt, was ihn zu einer lokalen Spezialität macht statt zu einem landesweiten Produkt. Das Getränk wird eiskalt genossen, serviert in kleinen Gläsern, die gerade genug für ein oder zwei Schlucke fassen, und fast immer pur getrunken, ohne Mixer oder Eiswürfel.

Die Geschichte der Freunde

Die Ursprünge von Killepitsch sind mit einem Versprechen aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs verbunden. Der gängigen Überlieferung zufolge saßen zwei Freunde, Willi Busch und der Düsseldorfer Schriftsteller Hans Müller-Schlösser, während eines Bombenangriffs in einem Luftschutzbunker und scherzten, dass sie, falls sie überlebten, einen wirklich guten Schnaps herstellen würden. Nach dem Krieg hielt Busch sein Versprechen und entwickelte das Rezept für diesen Kräuterlikör.

Diese Geschichte verankert das Getränk in der Geschichte der Stadt. Es entstand in den Jahren nach dem Krieg, einer Zeit, in der Düsseldorf wiederaufgebaut wurde. Die Familie Busch, die seit dem 19. Jahrhundert im Spirituosengeschäft in Düsseldorf tätig ist, stellt ihn bis heute her. Das Getränk ist eng mit einer winzigen Kneipe in der Altstadt verbunden, die dadurch berühmt wurde, dass sie ihn durch eine kleine Luke an Kunden verkaufte, die draußen auf der Straße Schlange standen.

Der Name selbst stammt aus dem Düsseldorfer Dialekt. Das genaue Rezept wurde nie veröffentlicht, und die Mengenverhältnisse der vielen Zutaten bleiben ein Familiengeheimnis. Das trägt zum geheimnisvollen Ruf des Getränks bei und hält es fest an einen Hersteller in einer Stadt gebunden.

Wie er hergestellt wird

Der Herstellungsprozess umfasst das Mazerieren einer großen Anzahl verschiedener Früchte, Beeren, Kräuter und Gewürze vor der Reifung der Mischung; der Likör soll etwa ein Jahr lang in Tongefäßen ruhen. Das Ergebnis ist eine Flüssigkeit, die die Schärfe bitterer Kräuter mit der Süße von Früchten verbindet. Da das Rezept nicht öffentlich ist, liegt keine detaillierte Zutatenliste vor.

Das Endprodukt ist ein dunkelroter Likör, der zugleich süß und bitter ist. Es ist kein Getränk, das man stundenlang langsam nippt; seine Stärke und sein Geschmack entfalten sich am besten in kleinen Mengen. Die kalte Temperatur ist wesentlich für das Erlebnis, da sie den Alkohol etwas zähmt und zugleich die aromatischen Qualitäten der Kräuter und Früchte bewahrt.

Kuriose Fakten

• Ein lokaler Name. Das Wort Killepitsch stammt aus dem Düsseldorfer Dialekt und ist ein Stück lokaler Sprache, keine Erfindung im Markenstil.
• Verkauf durch eine Luke. Die Kneipe, die am engsten mit dem Getränk verbunden ist, verkauft ihn durch eine kleine Öffnung zur Straße, sodass Kunden bestellen können, ohne hineinzugehen.
• Kein veröffentlichtes Rezept. Die genaue Kombination von Früchten, Beeren, Kräutern und Gewürzen ist ein Geschäftsgeheimnis.
• Starker Stoff. Mit 42% Alkohol ist er deutlich stärker als die meisten deutschen Kräuterliköre.
• Ein Kriegsversprechen. Das Getränk soll von zwei Freunden geschaffen worden sein, die gemeinsam einen Bombenangriff überlebt und geschworen hatten, etwas Besonderes zu machen, falls sie beide am Leben blieben.

Wo man ihn probieren kann

Der naheliegende Ort, um Killepitsch zu trinken, ist die Düsseldorfer Altstadt. Hier gehört das Getränk fest zur lokalen Kneipenkultur und wird in den kleinen Wirtshäusern, vor Ort Kneipen genannt, ausgeschenkt, die die engen Gassen der Altstadt säumen.

Getrunken wird er pur und eiskalt in einem kleinen Glas, oft zusammen mit einem lokalen Altbier, dem dunklen, obergärigen Bier Düsseldorfs. Die malzige Bitterkeit des Bieres ergänzt die Kräuternoten des Likörs.

Besucher der Altstadt sehen oft Kunden, die sich an der kleinen Straßenluke jener Kneipe anstellen. Das ist eine direkte Verbindung zur Geschichte des Getränks, und ein Killepitsch draußen auf dem Gehweg zu trinken, bleibt Teil des Altstadterlebnisses.