Canelli.

Canelli leži med vinogradniškimi griči v južnem Piemontu. Njegove stare vinske kleti, izkopane globoko pod ulicami, so del Unescovega seznama piemontskih vinogradniških krajin. Nekateri rovi so dovolj široki, da skoznje pelje majhen voz, drugi so ozki predori, od tal do stropa obloženi s steklenicami, ki v njih vse leto počivajo v enakomernem hladu. Počasen obisk Canellija pomeni sprehod po teh kleteh, nato pa vrnitev na dnevno svetlobo hribov, kjer rastejo trte.

Mesto samo je strnjeno in ga je mogoče zlahka obiti peš. Ulice se dvigajo proti starejši četrti na vrhu griča, mimo zgodovinskih vinskih kleti blizu centra, ki so odprte za oglede in degustacije. Iz Canellija vinska cesta povezuje niz hribovskih mestec — Nizza Monferrato zaradi Barbere, Agliano Terme zaradi termalnih vrelcev, Moncalvo zaradi tihega podeželja — in med njimi ni treba hiteti.

Prenočite zunaj centra, v enem od agriturizmov, razpredenih po okoliških hribih. Večina je majhnih delujočih kmetij z nekaj sobami, skupno mizo in razgledom na trte ali lešnikove nasade. Zajtrk je navadno tisto, kar ima kmetija na voljo tisti teden. Prav to, da ostanete dve ali tri noči, namesto da bi mimo pridrveli v enem popoldnevu, naredi vinsko cesto vredno tega imena: čas je, da prehodite pot od ene kmetije do druge, se prepustite dolgemu kosilu in pustite, da letni čas narekuje ritem dneva.

Načini, kako v Canelliju počasi preživeti dan: rezervirajte pravi ogled kleti v kombinaciji s sedečo degustacijo, ne le hitrega požirka pri pultu; sprehodite se ali se s kolesom odpravite po poteh proti Nizzi Monferrato in se ustavljajte pri majhnih vinarnah brez določenega delovnega časa; če je med trgatvijo na voljo, se pridružite jutranjemu obiranju grozdja na kakšnem agriturizmu; dolgo kosilo zgradite okoli ene same jedi, na primer agnolotti del plin ali tajarin, in ga pustite, da se razteza v popoldne; zvečer se usedite na glavnem trgu s kozarcem Moscato d'Asti in opazujte, kako se mesto umirja.

Hrana tu sledi vinskemu koledarju. Bagna cauda, topel namaz iz česna in inčunov, ki ga jedo s surovo zelenjavo, je jed za hladnejši del leta, namenjena skupni mizi. Agnolotti del plin, majhni stisnjeni testeninski žepki, polnjeni s pečenim mesom, in tajarin, tanki jajčni rezanci, se znajdejo na jedilnikih večine agriturizmov. Lešniki s hribov se pojavljajo v pecivu in v torti di nocciole.

Dobro deluje ohlapen tridnevni ritem. Prvi dan se namestite v agriturizmu, nato se popoldne sprehodite v Canelli in rezervirajte pozni ogled kleti. Drugi dan pustite načrt odprt: s kolesom ali peš se odpravite proti sosednjemu vinogradu, ustavite se, kjer je odprta degustacijska soba, in kosilo pojejte, kjer je videti dobro. Tretji dan, če čas dopušča, obiščite Nizzo Monferrato, nato pa si privoščite še eno zadnjo degustacijo brez naglice, preden se odpravite naprej.

Zgodnja jesen, v času trgatve, je čas, ko je Canelli najbolj pri sebi: kleti so najbolj zasedene, hribi porumenijo, kuhinje pa pripravljajo jedi iz tistega, kar je pravkar prišlo s trte. Pozna pomlad je bolj tiha in prav tako zelena, s svežim listjem na trtah in manj obiskovalci v degustacijskih sobah.