Kiel.

Kiel je hlavné mesto spolkovej krajiny Schleswig-Holstein, postavené okolo fjordu, ktorý sa vnára do vnútrozemia od Baltského mora. Tento úsek vody, Kieler Förde, určuje takmer všetko na tvári mesta. Trajekty do Skandinávie sa o fjord delia s vojenskými loďami, plachetnicami a malými rybárskymi člnmi, a prístav len zriedka stíchne.

Nemecké námorníctvo má v meste svoju základňu a lodenice a suché doky stále tvoria časť nábrežia. Na druhej strane vody, v Laboe, stojí pamätná veža vedľa U-995, zachovanej ponorky z druhej svetovej vojny, ktorou sa dá prejsť od prednej po zadnú časť.

Plachtenie je súčasťou životného rytmu mesta, nie iba sezónnym doplnkom. Kielský týždeň, ktorý sa koná každé leto, zaplní fjord loďami na niekoľko dní pretekov a pobrežie sa mení na dlhé stretnutie pod otvoreným nebom s hudbou a stánkami s jedlom. Mimo festivalového týždňa sa na tých istých vodách nachádzajú jachtárske školy a jachtárske kluby, ktoré vycvičili generácie baltských plavcov.

Kiel bol počas druhej svetovej vojny z veľkej časti zničený spojeneckým bombardovaním a znovu postavené centrum to na sebe nesie: široké povojnové ulice, funkcionalistická architektúra a zopár starších budov, ktoré náhodou prežili. Pri vode vedie promenáda Kiellinie okolo kaviarní, malých pláží, s výhľadom na fjord a okoloplávajúce trajekty.

Severne od centra mesta pretína Kielský kanál základňu Jutského polostrova a spája Baltské more so Severným morom; jeho zdrže a úzke brehy privádzajú veľké lode tak blízko, že ich možno sledovať z brehu. Rybie trhy pri prístave predávajú údený a čerstvý baltský úlovok.

Za prístavom sa fjord otvára do pobrežia s nízkymi útesmi, plážami a tichými plachtiarskymi obcami. Schönberg a Laboe sa nachádzajú na východnom pobreží s piesočnými plážami v lete; vo vnútrozemí má jazerné mestečko Plön hrad s výhľadom na vodu. Fjord samotný zostáva stredobodom každej návštevy, či už ho vidíte z prístavného trajektu, z lavičky na promenáde, alebo z paluby okoloplávajúcej plachetnice.