Kling (buttered lefse)

Cos'è

Kling è il nome dato a un modo di servire la lefse, il sottile pane piatto norvegese. Sebbene la lefse si presenti in molte forme in tutta la Norvegia, da tondi spessi di patate a fogli secchi e croccanti, kling indica il grande tondo sottile che viene ammorbidito, spalmato di burro, cosparso di zucchero (spesso con cannella), piegato e tagliato per essere condiviso. In Trøndelag l'impasto è tipicamente fatto con purè di patate, farina di segale e di frumento.

Il nome e l'usanza compaiono in diversi distretti — Hallingdal e Voss hanno il loro proprio kling — e il Trøndelag, la regione centrale intorno a Trondheim, conserva una versione festiva conosciuta localmente come klinga. È un pane morbido, non un cracker croccante, con una consistenza che cede facilmente al coltello o alle dita. Il nome è di solito collegato a kline, spalmare, che è il gesto che lo definisce: il burro spalmato sul pane piatto ammorbidito prima che venga aggiunto lo zucchero.

Non è un piatto consumato come pasto principale, ma una dolcezza da gustare con il caffè. Tradizionalmente veniva cotto in casa in grandi quantità prima di Natale e di altre feste. La semplicità degli ingredienti nasconde un delicato equilibrio tra la base terrosa della patata e la dolcezza della copertura.

Le origini del pane piatto dolce

La lefse ha radici profonde nella vita contadina norvegese. La lefse di farina è la forma più antica; la patata bollita divenne un ingrediente comune per la cottura nel XIX secolo, un modo per far durare il cereale, scarso. La lefse essiccata costituiva un alimento durevole che poteva essere conservato per l'inverno o portato nei campi. Nel tempo, sono emerse varianti regionali basate sugli ingredienti locali e sui metodi di cottura.

In Trøndelag, la tradizione di spalmare il pane piatto con burro e zucchero si è sviluppata come un modo per elevare questo umile pane a qualcosa di festivo. La regione è da tempo nota per la produzione di latticini, che fornivano il burro ricco necessario per il piatto. Non esiste un unico inventore né una data registrata per quando il kling sia diventato la forma festiva in Trøndelag; si è evoluto gradualmente insieme alla più ampia tradizione della lefse.

La versione dolce è distinta dalle forme salate di lefse che si trovano altrove in Norvegia. In alcune zone costiere, la lefse si mangia con pesce o formaggio, mentre in altre regioni viene essiccata e conservata per mesi. La klinga del Trøndelag era un pane festivo: cotto in anticipo, conservato, poi ammorbidito in panni umidi prima di essere spalmato e servito a Natale e in altre occasioni di incontro.

Cosa contiene

Gli ingredienti sono pochi ma precisi, e la qualità di ciascun componente influisce sul risultato finale:

• Patate, bollite fino ad ammorbidirsi e ridotte in un purè liscio senza grumi.
• Farina, di solito un misto di frumento e segale, che dà struttura all'impasto morbido.
• Latte crudo (råmelk), montato con zucchero e spennellato sui tondi prima di una seconda breve cottura, che dona una superficie lucida.
• Burro, spalmato generosamente sul pane piatto ammorbidito prima di essere piegato.
• Zucchero, spesso con cannella, cosparso in uno strato sopra il burro.

L'impasto viene steso sottile su una superficie infarinata e cotto su una piastra calda (takke) finché non compaiono piccole macchie brune. I tondi cotti vengono impilati in un panno e si conservano bene. Prima di essere serviti vengono ammorbiditi finché si piegano senza spezzarsi, spalmati di burro, spolverati di zucchero e piegati a metà o in quarti prima di essere tagliati.

Come si mangia

Il kling si gusta al meglio appena spalmato e ammorbidito. Viene tipicamente servito in una pila di spicchi, che permette ai commensali di staccare gli strati mentre il burro è ancora morbido. La consistenza è tenera e leggermente elastica, con lo zucchero che offre un dolce contrasto al sapore delicato della patata.

L'accompagnamento tradizionale è il caffè nero forte, che taglia la dolcezza e completa le note del latticino. Nelle case del Trøndelag, un piatto di kling con il caffè di Natale è il modo classico di servirlo. Il pane non si mangia di solito da solo come pasto, ma come una pausa nella giornata, spesso condivisa tra amici o familiari.

Le ricette variano da fattoria a fattoria, ma la finitura con burro e zucchero resta sempre la stessa.

Curiosità

• Il nome descrive l'azione. La parola è di solito legata a kline, spalmare, e lo spalmare il burro è il passaggio che trasforma una lefse in un kling.
• Tre valli, tre kling. Hallingdal, Voss e Trøndelag producono ciascuna il proprio, con impasti e ripieni diversi; la versione di Hallingdal compare nelle malghe di montagna estive.
• Abbondanza stagionale. Il kling era un pane natalizio e da giorno di festa, cotto in grandi quantità nelle settimane precedenti le feste.
• Fatto per durare. I tondi cotti si conservano a lungo e vengono ammorbiditi in panni umidi prima di essere spalmati e serviti.
• Compagno di caffè. Il kling è un pane da caffè, servito con una tazza piuttosto che come pasto.

Dove assaggiarlo

I luoghi più probabili per trovare il kling sono i mercatini di Natale, le botteghe di fattoria e i forni del Trøndelag a dicembre, oppure una malga di montagna estiva (seter) in Hallingdal. Raramente si trova nei menu dei ristoranti, trattandosi di un pane festivo fatto in casa piuttosto che di un classico da caffetteria.