Utrechtse spritsen

Cosa sono

Gli Utrechtse spritsen sono un tipo particolare di biscotto al burro proprio della città di Utrecht. Sono biscotti friabili e sfaldabili, fatti con un impasto ricco di burro, zucchero e farina, spremuto a formare barrette o strisce piatte prima di essere cotto fino a diventare pallido e dorato. Il nome sprits è legato al tedesco spritzen e all'olandese spuiten, che significano spruzzare o spremere, a descrivere il metodo usato per dare forma all'impasto.

Gli sprits in generale sono un classico nazionale presente in ogni supermercato olandese. La versione di Utrecht, fatta secondo la ricetta di un fornaio locale del 1888 e nota per il suo lieve retrogusto salato, resta una specialità locale strettamente legata alla città. Si vendono nelle panetterie di Utrecht, sfusi o confezionati. La consistenza è caratteristica: secca e granulosa al palato, pensata per sciogliersi rapidamente se intinta in una bevanda calda. Nell'impasto c'è molto burro e poco altro, il che dà al biscotto la sua tipica ricchezza senza alcun agente lievitante.

Come si preparano

Il processo inizia con un semplice impasto di burro ammorbidito, zucchero e farina. Si può aggiungere una piccola quantità di estratto di vaniglia o di mandorla per l'aroma, ma il sapore dipende quasi interamente dalla qualità del burro. L'impasto è abbastanza sodo da mantenere la forma una volta uscito dalla sac à poche, ma abbastanza morbido da allargarsi leggermente in forno.

Il fornaio riempie una sac à poche o una pressa a sprits in acciaio dotata di un beccuccio rigato e preme l'impasto su una teglia da forno; a Utrecht le barrette vengono ancora spremute con un vecchio cilindro di acciaio. Il risultato è una barretta piatta o una lunga striscia dai bordi rigati. Vengono cotte finché non assumono un colore dorato molto pallido, mai scurito. Come per gli sprits altrove nei Paesi Bassi, alcuni fornai intingono le estremità del biscotto raffreddato nel cioccolato fuso, creando un semplice contrasto tra la mollica secca e la copertura liscia.

Da dove viene

Gli Utrechtse spritsen sono un prodotto della città di Utrecht stessa. Pur esistendo biscotti al burro simili in tutti i Paesi Bassi e in altre parti d'Europa, queste barrette specifiche sono associate alla città. La versione più nota segue la ricetta di un fornaio di Utrecht, Pieter Bergman, risalente al 1888. Non esiste alcuno status di protezione che ne regoli la produzione.

I biscotti si vendono come un piccolo piacere, non come un bene di prima necessità. Si trovano nelle vetrine delle panetterie olandesi, note localmente come bakkerijen, accanto ad altri biscotti e dolci. Il legame con Utrecht è abbastanza forte che i visitatori spesso li cercano come souvenir specifico della città, anche se non sono reperibili ovunque nei Paesi Bassi.

Come si mangiano

Il modo tradizionale di gustare gli Utrechtse spritsen è con una tazza di caffè nero. La consistenza secca e friabile li rende ideali da intingere; una rapida immersione nel liquido caldo ammorbidisce il bordo lasciando intatto il centro. Questo rito è comune nelle panetterie olandesi, dove i clienti possono ordinare qualche biscotto e una bevanda da gustare seduti a un tavolino vicino alla finestra.

Sono al meglio entro un giorno dalla cottura; nell'aria umida olandese si ammorbidiscono in fretta. Il lieve sapore salato delle barrette di Utrecht impedisce al burro di risultare stucchevole. Di norma non si servono come parte di un pasto più ampio, ma piuttosto come spuntino a sé stante o merenda pomeridiana.

Curiosità

• Il nome descrive il metodo. Sprits è legato a spritzen e spuiten, spruzzare o spremere, riferendosi al modo in cui l'impasto viene pressato in barrette o strisce.
• Una specialità locale. Gli sprits comuni si vendono in tutto il paese, ma le barrette di Utrecht, fatte secondo una ricetta del 1888, restano fortemente legate alla città.
• Nessun agente lievitante. L'impasto non contiene né lievito né lievito in polvere; la struttura dipende dalla montatura di burro e zucchero.
• Barrette e biscottini. Oltre alle lunghe barrette, con lo stesso impasto si fanno anche piccoli biscotti sprits.
• Un abbinamento semplice. La consistenza secca è pensata apposta per essere abbinata al caffè nero, rendendolo un classico compagno dei caffè olandesi.

Dove provarli

Una panetteria tradizionale nel centro storico di Utrecht, vicino alla Dom Tower, dove la ricetta del 1888 viene ancora spremuta in barrette e venduta sfusa o in confezioni.

La versione di Utrecht non si vende a livello nazionale, quindi la città è più o meno l'intera gamma. In scatola, fanno un buon regalo; sfusi, sono quello che la gente compra per la settimana.