Caldo freddo

Cos'è

Il Caldo freddo, letteralmente "caldo freddo", è un dessert semplice ma sorprendente della costa trapanese, nella Sicilia occidentale. È un dolce a strati servito in una coppa o in un bicchiere, costruito attorno al contrasto tra una calda salsa al cioccolato fondente e il freddo del gelato e della panna montata. Oggi è associato soprattutto alla cittadina costiera di San Vito Lo Capo, dove è un classico estivo nelle gelaterie e nei bar vicino alla spiaggia e al porto.

Il senso dell'intero dolce sta nello scontro di temperature. Un cucchiaio regala lo shock del liquido caldo contro il gelo del latticino ghiacciato nello stesso boccone. Poiché il calore scioglie rapidamente gli elementi freddi, il dolce va assemblato appena prima di servirlo e mangiato subito. Non si presta a essere portato via; è un momento che si vive meglio dove viene preparato.

Dove nasce l'idea

Le origini sono controverse. Una versione sostiene che il dolce sia stato creato per la prima volta nella città di Trapani nella prima metà del Novecento, a quanto si dice in una pasticceria accanto al Teatro Garibaldi, distrutta durante la Seconda guerra mondiale, e che San Vito Lo Capo l'abbia in seguito ripreso e reso popolare. Altre fonti affermano che sia stato inventato proprio a San Vito Lo Capo, intorno agli anni Settanta, per il crescente numero di visitatori estivi. In ogni caso, San Vito Lo Capo è oggi la città più strettamente identificata con questo dolce.

Il suo successo è facile da capire. San Vito Lo Capo è una località balneare con estati lunghe e calde, e un dessert che unisce il gelato a una salsa calda si adatta bene alle serate trascorse passeggiando vicino al mare. Abitanti e visitatori si ritrovano nelle gelaterie dopo cena, ordinando un Caldo freddo mentre l'aria si rinfresca.

Come si prepara

Non esiste un'unica ricetta ufficiale, ma la struttura rimane sostanzialmente costante. La base è uno strato di pan di Spagna, biscotti morbidi o mezza brioche, spesso leggermente inzuppati in un liquore dolce come rum o Marsala. Sopra si aggiungono palline di gelato (nocciola, caffè, bacio, stracciatella o pistacchio sono scelte comuni) e un generoso strato di panna montata. Alcune versioni ripetono gli strati, e alcune aggiungono nocciole o pistacchi tritati.

Il tocco finale è una colata di calda salsa al cioccolato fondente sulla sommità, che crea un contrasto visivo tra il liquido scuro e la panna bianca. Il calore della salsa incontra gli strati freddi sottostanti, così che ogni cucchiaiata porta con sé entrambe le temperature. Non è un dolce da gustare lentamente; l'equilibrio tra le temperature cambia nel giro di pochi minuti.

Come si mangia

Il Caldo freddo è un dolce da gelateria e da bar, più che da preparare in casa. Si trova più facilmente nelle gelaterie e nei bar di San Vito Lo Capo e nei dintorni di Trapani, soprattutto durante i mesi estivi. La sera, dopo cena, è il momento classico per ordinarlo.

Si mangia con il cucchiaio, e in fretta. Il calore del cioccolato scioglie il gelato, trasformandone la consistenza da soda a morbida e poi a un composto liquido. Se lasciato troppo a lungo, gli strati distinti scompaiono.

Curiosità

• Un gioco di temperature. Il nome descrive la sensazione fisica: cioccolato caldo e gelato freddo nello stesso piatto. Il contrasto è l'intera ragione d'essere del dolce.
• Nessuna opzione da asporto. A differenza di molti dolci italiani, questo dessert non può essere preparato in anticipo né portato via. Va mangiato dove viene fatto.
• Un simbolo adottato. Sebbene San Vito Lo Capo sia oggi sinonimo del Caldo freddo, una versione diffusa attribuisce l'invenzione alla vicina Trapani.
• Cultura da bar. Il dolce viene raramente preparato in una cucina domestica. Appartiene all'atmosfera delle gelaterie sul mare.
• Rito estivo. Il dessert è più popolare durante i mesi caldi, quando visitatori e abitanti passeggiano per la città nell'aria della sera.

Dove provarlo

Il posto migliore per mangiare il Caldo freddo è una gelateria di San Vito Lo Capo, in particolare quelle vicino al lungomare, dove il dolce è stato reso popolare. A Trapani e nei dintorni, versioni simili sono servite nelle gelaterie e nelle pasticcerie.