Killepitsch

Cos'è

Killepitsch è un liquore alle erbe rosso scuro originario di Düsseldorf, nella Renania Settentrionale-Vestfalia, strettamente legato all'Altstadt della città. È una bevanda definita dal suo colore profondo e da un sapore che bilancia dolcezza e una marcata amarezza, derivati da un miscuglio di frutti, bacche, erbe, radici e spezie – il produttore parla di 98 ingredienti. Con il 42% di alcol, è forte per un liquore. Il liquido non è limpido o dorato come molti altri liquori tedeschi; nel bicchiere è di un rosso sangue intenso.

La tradizione legata al Killepitsch è specifica di Düsseldorf e del suo centro storico. Viene bevuto soprattutto in città e nei dintorni, il che ne fa una specialità locale piuttosto che un prodotto nazionale. La bevanda si consuma ghiacciata, servita in bicchierini che bastano appena per uno o due sorsi, e viene quasi sempre bevuta liscia, senza miscele né cubetti di ghiaccio.

La storia dei due amici

Le origini del Killepitsch sono legate a una promessa fatta durante la Seconda guerra mondiale. Il racconto più diffuso narra che due amici, Willi Busch e lo scrittore di Düsseldorf Hans Müller-Schlösser, attesero la fine di un bombardamento in un rifugio antiaereo e, scherzando, dissero che se fossero sopravvissuti avrebbero fatto un ottimo schnapps. Dopo la guerra, Busch mantenne la promessa e mise a punto la ricetta di questo liquore alle erbe.

Questa storia radica la bevanda nella storia della città. Nacque negli anni successivi alla guerra, un periodo in cui Düsseldorf veniva ricostruita. La famiglia Busch, attiva nel settore dei liquori a Düsseldorf fin dal XIX secolo, lo produce ancora oggi. La bevanda è strettamente associata a un piccolo locale dell'Altstadt, diventato famoso per venderlo attraverso una piccola finestrella ai clienti in coda per strada.

Il nome stesso deriva dal dialetto locale di Düsseldorf. La ricetta esatta non è mai stata pubblicata, e le proporzioni dei numerosi ingredienti restano un segreto di famiglia. Ciò accresce il fascino misterioso della bevanda e la lega saldamente a un unico produttore in un'unica città.

Come viene prodotto

Il processo di produzione prevede la macerazione di un gran numero di frutti, bacche, erbe e spezie diverse prima della maturazione del composto; si dice che il liquore riposi per circa un anno in recipienti di argilla. Il risultato è un liquido che unisce l'asprezza delle erbe amare alla dolcezza della frutta. Poiché la ricetta non è pubblica, non è disponibile un elenco dettagliato degli ingredienti.

Il prodotto finale è un liquore rosso scuro al tempo stesso dolce e amaro. Non è una bevanda da sorseggiare lentamente per ore; la sua forza e il suo sapore si apprezzano meglio in piccole quantità. La temperatura fredda è essenziale per l'esperienza, poiché addolcisce leggermente l'alcol pur preservando le qualità aromatiche delle erbe e della frutta.

Curiosità

• Un nome locale. La parola Killepitsch deriva dal dialetto di Düsseldorf ed è un'espressione del linguaggio locale piuttosto che un'invenzione in stile commerciale.
• Venduto attraverso una finestrella. Il locale più associato alla bevanda la vende attraverso una piccola apertura che dà sulla strada, così i clienti possono ordinare senza entrare.
• Nessuna ricetta pubblicata. La combinazione esatta di frutti, bacche, erbe e spezie è un segreto commerciale.
• Roba forte. Con il 42% di alcol, è notevolmente più forte della maggior parte dei liquori alle erbe tedeschi.
• Una promessa di guerra. Si dice che la bevanda sia stata creata da due amici sopravvissuti insieme a un bombardamento, che giurarono di creare qualcosa di speciale se entrambi fossero rimasti in vita.

Dove provarlo

Il luogo naturale per bere Killepitsch è l'Altstadt di Düsseldorf. Qui la bevanda è un classico della cultura delle osterie locali, servito nei piccoli locali, chiamati localmente Kneipen, che costeggiano le strette vie del centro storico.

Si beve liscio e ghiacciato in un bicchierino, spesso accompagnato da una Altbier locale, la birra scura ad alta fermentazione tipica di Düsseldorf. L'amarezza maltata della birra si sposa bene con le note erbacee del liquore.

Chi visita l'Altstadt vedrà spesso i clienti in fila alla piccola finestrella sulla strada di quel locale. È un collegamento diretto con la storia della bevanda, e bere un Killepitsch sul marciapiede all'esterno resta parte dell'esperienza del centro storico.