Pain d'épices de Gertwiller (gingerbread)

Što je to

Pain d'épices de Gertwiller gust je medenjak koji potječe iz sela Gertwiller u Alsaceu. Iako slični medeno-začinski kolači postoje diljem Europe, ova verzija ima poseban identitet vezan uz mjesto podrijetla. Selo je poznato kao prijestolnica pain d'épicesa, titula koju je preuzelo od većih gradova medenjaka poput Reimsa i Dijona; lokalna tradicija seže barem u 18. stoljeće.

Kolač određuju njegova tekstura i okus. Nije lagan ni pahuljast poput tipičnog biskvita; naprotiv, čvrst je, vlažan i duboko aromatičan. Med mu daje slatkoću i karakter, a začinske note tople su i zemljane, s cimetom, anisom i klinčićem među uobičajenim sastojcima. Sadrži malo masnoće, što sredinu drži zbijenom i omogućuje da se dugo čuva.

U Gertwilleru se medenjak izrađuje u dva glavna oblika. Prvi je štruca koja se peče, hladi i zatim reže na kriške. Te se kriške često poslužuju s maslacem ili uz foie gras kao slano-slatko predjelo. Drugi oblik čine oblikovani i ukrašeni komadi — srca, figure, životinje ili zvijezde. Ukrašeni medenjak tradicionalna je poslastica za djecu oko slavlja svetog Nikole u prosincu.

Povijest Gertwillera

Gertwiller je malo selo na alsaškoj vinskoj cesti, na sjeveroistočnom rubu grada Barr. Dugo je povezivano s proizvodnjom začinjenih medenih kolača. Početkom 20. stoljeća ondje je djelovalo barem osam odvojenih obrta koji su izrađivali medenjak; danas je proizvodnja usredotočena u dvije dugostoljetne kuće.

Tradicija se oslanja na stare alsaške sastojke i navike. Med je bio tradicionalno sladilo, a kolač izgrađen na medu mogao se dugo čuvati bez kvarenja. Uvezeni začini omogućili su lokalnim pekarima da stvore nešto bogatije od običnog medenog kruha.

Danas selo čuva tu baštinu kroz svoje muzeje medenjaka. Posjetitelji mogu vidjeti drvene kalupe koji su se nekoć koristili za oblikovanje figura i saznati više o povijesti pain d'épicesa i njegovu mjestu u alsaškom Božiću.

Kako se izrađuje

Priprema pain d'épicesa oslanja se na strpljenje, a ne na brzinu. Tijesto se miješa od brašna, meda i mješavine začina. U tradicionalnoj metodi osnovno tijesto od brašna i meda ostavlja se da odstoji dugo vrijeme — u nekim kućama i nekoliko mjeseci — prije nego što se dovrši i ispeče.

Za to se razdoblje odmaranja kaže da razvija konačni okus. Tijekom čekanja med i brašno zajedno sazrijevaju, a tijesto postaje lakše za obradu, što pomaže da štruca zadrži oblik tijekom pečenja i rezanja.

Štruce se peku dok izvana ne porumene, dok iznutra ostaju vlažne. Nakon pečenja ostavljaju se da se potpuno ohlade prije rezanja. Za svečane komade tijesto se oblikuje ili kalupi, peče, glazira i često ručno ukrašava prije prodaje.

Kako se jede

Pain d'épices de Gertwiller jede se na različite načine ovisno o prilici. Narezana štruca poslužuje se na sobnoj temperaturi, često premazana slojem maslaca. U nekim se prilikama, osobito tijekom zimskih mjeseci, poslužuje uz foie gras kao predjelo koje uravnotežuje bogatstvo jetre sa slatkoćom kolača.

Tijekom božićnog razdoblja u središtu pažnje su glazirani i ukrašeni komadi. Prodaju se na alsaškim božićnim sajmovima, gdje se izlažu u košarama i hrpama, a jedu se kao poslastica za djecu ili se nose kući kao pokloni. Oblici ih čine privlačnima kao ukrasne predmete prije nego što se pojedu.

Tradicionalni pratilac je vin chaud, kuhano vino začinjeno cimetom i klinčićima. Toplina vina nadopunjuje začinske note medenjaka, a ta je kombinacija osobito popularna na otvorenim sajmovima tijekom adventa.

Zanimljivosti

• Razdoblje odmaranja. U tradicionalnoj metodi osnovno tijesto odstoji dugo vrijeme prije pečenja, korak koji razvija okus.
• Dva oblika, dvije namjene. Štruce se režu i jedu s maslacem ili foie gras, dok se ukrašeni komadi daruju kao božićne poslastice.
• Titula sela. Gertwiller je poznat kao prijestolnica pain d'épicesa, titula nekoć povezana s Reimsom i Dijonom.
• Muzeji posvećeni njemu. Selo ima muzeje medenjaka koji izlažu alate, kalupe i povijest njegove proizvodnje.
• Sajamski klasik. Najbolje je vrijeme za pronaći ove kolače na alsaškim božićnim sajmovima, gdje se prodaju uz druge regionalne specijalitete.

Gdje ga probati

Najautentičnije iskustvo pain d'épicesa de Gertwiller doživljava se u samom Gertwilleru ili na božićnim sajmovima duž alsaške vinske ceste. Seoski proizvođači medenjaka prodaju svoje štruce i figure na licu mjesta, pokraj muzeja. Tijekom prosinca božićni sajmovi u gradovima poput Strasbourga ili Colmara također nude medenjak iz Gertwillera.

Sajmovi su glavno mjesto za ukrašene komade, koji se izlažu u velikim količinama. Posjet selu tijekom zimskih mjeseci omogućuje razgledavanje muzeja medenjaka i kušanje kolača u sezoni. Kombinacija sajamske atmosfere i lokalne povijesti čini ovo iskustvo različitim od kupnje sličnog kolača negdje drugdje.